Hoy, Waymo confirmó que lanzará un servicio de robotaxis en Singapur en 2028, siguiendo sus anteriores expansiones a Londres y Tokio. La empresa, propiedad de Alphabet, ahora enfrenta desafíos regulatorios cada vez mayores en los Estados Unidos, lo que refuerza el momento de esta incursión internacional.
Waymo dice que sus vehículos comenzarán a aparecer en Singapur en «los próximos meses», después de lo cual pasarán por mapeo y pruebas autónomas con conductores de seguridad humanos presentes en 2027. La empresa tiene como objetivo poner el servicio de viajes compartidos totalmente autónomo en la carretera para el público en 2028. Se requiere la aprobación de la Autoridad de Transporte Terrestre (LTA) de Singapur antes de que eso pueda ocurrir.
Aprobación de la LTA
El Centro de Excelencia para Pruebas e Investigación (CETRAN) realiza evaluaciones de seguridad en vehículos autónomos antes de su despliegue en las carreteras públicas de Singapur. Estas pruebas fueron desarrolladas conjuntamente por LTA y CETRAN, con contribuciones de la Policía de Tráfico.
La empresa ya tiene presencia corporativa en la ciudad-estado, habiendo establecido una entidad allí a principios de este año. Waymo también participa en el Comité Rector de Vehículos Autónomos de Singapur.
Por qué Singapur tiene Sentido
Las pruebas de vehículos autónomos ahora son generalizadas en Singapur, con las autoridades locales habiendo aprobado la entrega de carga autónoma, barredoras de carreteras y autobuses autónomos para trabajadores del aeropuerto. El hecho de que ya se hayan permitido tales pruebas apunta a la presencia de infraestructura de apoyo, aunque el método de operación de Waymo podría no coincidir con lo que vino antes.
Una filial de propiedad mayoritaria de Hyundai llevó a cabo una prueba de robotaxis en Singapur en 2016, con Motional sirviendo como entidad operativa.
El Orden Internacional
Waymo ha declarado su intención de lanzar un servicio de robotaxis en Londres antes de finales de 2026, con Tokio siguiendo en 2027. Además, ha confirmado planes para Múnich, Alemania, donde sus robotaxis llegarán a finales de 2027, lo que representaría su primer movimiento en la Unión Europea.
Waymo aún no ha anunciado un quinto mercado más allá de estos cuatro, lo que significa que Singapur viene después de ellos como el próximo destino internacional para la empresa.
Los Obstáculos Domésticos
Waymo ha abierto recientemente una serie de nuevos mercados nacionales, incluyendo Nashville, Denver, San Diego y Las Vegas en la lista. Actualmente, la compañía opera aproximadamente 4,000 vehículos en alrededor de 15 ciudades de Estados Unidos.
Waymo ha encontrado obstáculos regulatorios y resistencia política que le han impedido entrar en varias de las ciudades más importantes del país, a pesar de que existe una demanda considerable en esos mercados. Nueva York, Chicago y Washington, DC están entre los lugares donde la compañía ha encontrado resistencia.
El debate sobre los robotaxis en Estados Unidos no muestra signos de disminuir, pero Waymo está señalando su intención de seguir expandiéndose más allá de las fronteras estadounidenses, sin indicación de desaceleración.
Lo que dijo el CEO
La co-CEO de Waymo, Tekedra Mawakana, enmarcó la medida en términos optimistas. «Singapur ha construido uno de los ecosistemas de transporte más seguros, eficientes y vanguardistas del mundo», dijo en un comunicado. «Su enfoque en la confiabilidad, la sostenibilidad y el progreso centrado en el ser humano refleja directamente cómo hemos construido la tecnología y el servicio de Waymo.»
El acuerdo se presenta como una ventaja mutua. Waymo obtiene una ubicación beneficiosa para su trabajo, mientras que Singapur obtiene acceso a una plataforma líder de vehículos automatizados.
La línea de tiempo de un vistazo
- Llegada de vehículos: Próximos meses
- Cartografía y pruebas: 2027, con conductores humanos de seguridad
- Lanzamiento público: Servicio de transporte por vehículos autónomos para 2028
- Aprobación regulatoria: Requerida del LTA de Singapur
- Evaluación de seguridad: Realizada en CETRAN
El camino de Waymo sigue un orden claro: la compañía envía sus vehículos, cartografía la ciudad, realiza pruebas con personas presentes, supera la verificación de seguridad CETRAN y finalmente permite su uso al público. Cada etapa se apoya en la que le precede, y el cronograma ahora está establecido.
Lo que Verán los Usuarios
Los residentes de Singapur pueden tomar nota de un cronograma concreto: el servicio de Waymo está programado para llegar en 2028, asumiendo que todo vaya según lo previsto. La compañía ha confirmado la fecha, y los vehículos están en camino.
Cualquier persona que conduzca por la ciudad verá la fase de pruebas en marcha, con los vehículos de Waymo en las carreteras y personas sentadas detrás del volante, recopilando datos y preparándose para el lanzamiento completo.
La Estrategia
La decisión de ir más allá de las fronteras estadounidenses fue motivada por las dificultades que la compañía encontró en su propio país. Waymo descubrió que varios de los centros urbanos más grandes y ricos de la nación estaban resistiendo activamente el despliegue de vehículos autónomos. En respuesta, la empresa ha elegido buscar crecimiento en otros lugares.
Waymo ya ha asegurado una presencia en cuatro ciudades importantes: Londres, Tokio, Múnich y Singapur. Las declaraciones de la empresa indican que considera esto como solo el comienzo de su expansión, y se esperan más mercados en el futuro.
«Su enfoque en la confiabilidad, la sostenibilidad y el progreso centrado en el ser humano refleja directamente cómo hemos construido la tecnología y el servicio de Waymo».
La frase revela lo que Waymo realmente valora en este acuerdo. El dinero no es el punto, al menos no se declara directamente. El enfoque está en el posicionamiento: Singapur sirviendo como un modelo para desplegar vehículos autónomos correctamente, con Waymo posicionado como la compañía que sabe cómo hacerlo.
Lo que Podría Salir Mal
Obtener permiso de la LTA no puede darse por sentado. Existe una revisión de seguridad en CETRAN que está en el camino, y Waymo debe demostrar que su tecnología cumple con los estándares de Singapur antes de poder empezar a transportar pasajeros.
Tampoco se puede ignorar el asunto de la rivalidad. Singapur ya alberga las operaciones de larga data de Motional, por lo que el mercado no está vacío. Waymo debe establecer su valor para atraer pasajeros y superar la competencia existente.
El Veredicto )
La decisión de Waymo de ingresar a Singapur es una jugada estratégica sensata. Utiliza una nación que ya ha acogido pruebas de vehículos autónomos, en un momento en que el entorno doméstico continúa presentando obstáculos.
Waymo ha demostrado repetidamente que puede llevar sus servicios a nuevos lugares, y el lanzamiento en Singapur sigue el mismo enfoque probado. El cronograma exige mucho, pero sigue estando al alcance.
La declaración sirve como un recordatorio de que la industria de vehículos autónomos opera a través de fronteras, con empresas buscando ubicaciones donde las regulaciones sean favorables. Singapur ofrece tal entorno, y Waymo ha decidido aprovecharlo.
Los próximos meses revelarán si los vehículos llegan a su destino a tiempo. La revisión de CETRAN decidirá si superan la prueba. Para 2028, Singapur podría convertirse en la ubicación donde Waymo finalmente pone sus robotaxis a disposición del público.
El acuerdo ha sido cerrado por el momento. La empresa conocida como Waymo está en camino a Singapur, y el estado de la ciudad está listo para recibirla.
Material fuente: “Waymo dice que Singapur será su próxima ciudad internacional de robotaxis”, The Verge.
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