Quadrilateral Cowboy te pide hackear un edificio con un teclado, y hace que eso suene como lo más natural del mundo. Blendo Games lanzó este juego de aventura y rompecabezas en primera persona el 25 de julio de 2016 para Microsoft Windows, y luego lo llevó a macOS y Linux el 1 de octubre de 2016. Es un juego para un solo jugador ambientado en los años 80 ciberpunk, y es muy bueno.
Tráiler, vía Blendo Games.
Un módem de 56.6k y 256k de RAM
Interpretas a un hacker informático. Tu equipo es una «plataforma de hackeo de primera línea equipada con un módem de 56.6k y una asombrosa RAM de 256k», y el juego nunca te deja olvidar lo modesta que es. La ambientación son los años 80, con estética ciberpunk, y el tono se mantiene seco respecto al hardware.
El trabajo son atracos. Supervisas a uno o más agentes que se infiltran en edificios y roban documentos. Cada agente aporta una habilidad diferente. Uno lleva una sierra para atravesar puertas. Otro trepa y se mueve rápidamente por los niveles. Observas lo que ellos ven a través de gafas de realidad virtual que transmiten la señal de vuelta a tu hacker.
Entonces aparece la seguridad: puertas cerradas, cámaras, alarmas. No les disparas. Escribes programas.
cam8.off(3)
La mecánica central es el código, escrito en un teclado físico. Cuando un agente se encuentra con una cámara o una cerradura, escribes un pequeño programa que manipula el dispositivo de seguridad sin activar alarmas adicionales. Una vista previa temprana mostró la línea cam8.off(3), que desactiva la Cámara 8 durante tres segundos. Déjala apagada más tiempo y se dispara una alerta de seguridad.
Esa es toda la tensión de Quadrilateral Cowboy en una sola instrucción. No resuelves un rompecabezas encontrando el objeto correcto. Lo resuelves escribiendo el programa correcto con el momento correcto, y luego observas a un agente caminar por el hueco que creaste.
Más adelante se suman otros dispositivos al equipo, incluido un rover que explora y recoge objetos. El rover también se puede programar. Los atracos mismos se planifican en un espacio de realidad virtual, lo que le da al juego una segunda capa: el ensayo antes del trabajo.
Gravity Bone y Thirty Flights of Loving
Brendon Chung es el único desarrollador detrás de Blendo Games, y Quadrilateral Cowboy se sitúa en el mismo universo que sus juegos anteriores, Gravity Bone y Thirty Flights of Loving. Comparte su estética «blocosa». Ese linaje importa más de lo que parece. Chung ha pasado años creando juegos pequeños y extraños con un aspecto distintivo, y este es el más grande de ellos.
Tomó cuatro años desarrollarlo. Chung lo construyó sobre una versión modificada del motor Id Tech 4, una tecnología antigua de id Software puesta al servicio de un juego sobre escribir comandos en cámaras.
El resultado es un juego en primera persona donde la primera persona no es un soldado. Es una persona en un escritorio, observando a otras hacer la parte peligrosa.
Lo que compraron los cuatro años
Aquí es donde Quadrilateral Cowboy se gana su reputación. El juego podría haber sido un truco sobre escribir, y en cambio es un juego sobre planificar. Los agentes tienen habilidades. La seguridad tiene reglas. Los programas tienen duraciones. Cada atraco se convierte en un problema de programación, y el placer está en que el plan se sostenga.
Las gafas de realidad virtual son la pieza más inteligente del diseño. Permiten que el juego te muestre la vista de los agentes sin pretender que tú eres el agente. Tú eres el hacker. Tú estás a distancia. La distancia es el punto.
El marco ciberpunk de los años 80 tampoco es decoración. Un módem de 56.6k y 256k de RAM son números divertidos, pero también explican por qué el hackeo se ve así: texto, sincronización, comandos pequeños, sin espectáculo. El hardware es la restricción, y la restricción es el juego.
Un horario que debes cumplir
Los atracos funcionan con sincronización, así que esta es la forma de un trabajo típico tal como el juego lo presenta.
| Paso | Acción | Restricción |
|---|---|---|
| 1 | Explorar el edificio con un agente | Puertas cerradas, cámaras, alarmas |
| 2 | Observar a través de gafas de realidad virtual | Enviar los relés al hacker |
| 3 | Escribir un programa en el teclado | Ejemplo: cam8.off(3) |
| 4 | Cronometrar la desactivación | Más de tres segundos genera una alerta |
| 5 | Mover al agente a través | Sierra, escalar o velocidad, según el agente |
| 6 | Desplegar el rover si es necesario | Explorar y recolectar objetos |
el jugador, como el hacker, tendrá que crear un programa —escribiendo esto como código en su teclado físico— que manipule las funciones de seguridad sin activar alarmas adicionales para permitir que los agentes se escabullan
Ese es el bucle, y el juego confía en que tú lo mantengas todo en la cabeza a la vez.
Qué refleja la puntuación
Quadrilateral Cowboy obtuvo reseñas «generalmente favorables» en Metacritic y cosechó varios reconocimientos de juegos indie, incluido el Gran Premio Seumas McNally. El agregado de críticas se sitúa en 8,4 sobre 10 en 13 medios, y ese número es acertado.
Lo que importa aquí no es el código. Muchos juegos han usado terminales falsas. Lo que importa es que Blendo Games convirtió el código en el verbo. No presionas un botón para desactivar una cámara. Escribes la oración que desactiva la cámara, y vives con el tiempo que la dejaste apagada.
La parte más débil es la fricción. Escribir es más lento que presionar, y un atraco que sale mal por un error tipográfico no es un fracaso emocionante. Es un fracaso administrativo. El juego evita esto en su mayoría manteniendo los programas cortos, pero el riesgo siempre está ahí.
La parte más fuerte es la contención. Cuatro años, un motor Id Tech 4 modificado, gráficos cuadrados y un hacker que nunca deja el escritorio. Chung construyó un juego de atracos donde lo más emocionante en pantalla es una línea de texto con un temporizador adjunto. Que funcione en absoluto es un logro. Que funcione con esta limpieza es por lo que todavía se lo menciona entre los mejores juegos indie de su año.
Quadrilateral Cowboy es un juego de puzles sobre la preparación, y la preparación no suele ser divertida de ver. Aquí lo es. 8,4 de 10.
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