Investigadores han construido partículas microscópicas que pueden hacer que las retinas ciegas respondan a la luz de nuevo. Las partículas actúan como pequeños receptores de luz. Son inyectadas en el ojo, donde se asientan cerca de las células nerviosas en la retina. Cuando la luz golpea las partículas, se desencadenan procesos eléctricos y químicos que pueden activar las células nerviosas e impulsar el envío de señales hacia el cerebro.
La investigación proviene de un equipo internacional, y el trabajo se encuentra en la etapa temprana que los científicos llaman preclínica. Esto significa que los experimentos aún no han sido probados en personas. Pero la configuración es lo suficientemente sencilla como para describirla en términos sencillos: luz dentro, señal fuera, a través de una partícula que realiza el trabajo de una retina dañada.
Cómo funcionan las partículas
Las partículas asumen el trabajo que realiza una retina sana. En lugar de que la retina misma responda a la luz, las partículas realizan el trabajo. Se sitúan cerca de las células nerviosas en la retina y desencadenan procesos eléctricos y químicos cuando la luz las golpea.
Ese desencadenante impulsa a las células nerviosas a enviar señales hacia el cerebro. Las partículas actúan como un sustituto de la parte de la retina que desapareció o dejó de funcionar. La inyección las coloca donde pueden alcanzar las células nerviosas y transmitir lo que la luz lleva.
El equipo ha publicado los hallazgos, aunque no se menciona el título completo ni la revista. La investigación aún se encuentra en pruebas preclínicas, lo que significa que aún no ha llegado a ensayos en humanos.
Lo que mostró el experimento
El equipo describe las partículas asentándose cerca de las células nerviosas en la retina después de la inyección. El desencadenante de la luz funciona a través de procesos eléctricos y químicos, y el equipo informa que esos procesos pueden activar las células nerviosas.
El equipo de investigación no describió la forma o el material exactos de las partículas. El enfoque está en cómo se comportan una vez que están en su lugar, no en cómo se fabrican.
Por qué esto importa para la pérdida de visión
El trabajo apunta a una posible vía para restaurar la vista en personas cuyas retinas ya no responden a la luz. Las partículas actúan como sustitutos de las células sensibles a la luz que pueden dejar de funcionar con el tiempo.
El estudio de Phys.org aún no ha sido probado en personas, por lo que este es un paso inicial en lugar de un producto terminado. El equipo aún está trabajando en la etapa preclínica, lo que significa que la tecnología aún no ha llegado a uso humano.
¿Cuáles son los siguientes pasos?
Las partículas deberán pasar por pruebas en humanos antes de que se sepa si el enfoque es seguro o eficaz. Ese es el camino estándar para la investigación médica, y este equipo lo está siguiendo.
El estudio aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo. El siguiente paso serán pruebas en sistemas vivos.
Una breve mirada a la tecnología
- Las partículas actúan como receptores de luz.
- Se inyectan en el ojo y se asientan cerca de las células nerviosas.
- La luz desencadena procesos eléctricos y químicos en las partículas.
- Esos procesos activan las células nerviosas e impulsan a estas a enviar señales al cerebro.
La tecnología es un paso adelante prometedor. Las partículas actúan como pequeños receptores de luz, asentándose cerca de las células nerviosas en la retina y desencadenando procesos eléctricos y químicos que impulsan señales al cerebro.
El trabajo del equipo es un paso inicial, pero muestra promesa. Las partículas actúan como sustitutos de las células fotosensibles que pueden dejar de funcionar con el tiempo, y la inyección las coloca cerca de las células nerviosas que necesitan alcanzar.
Material fuente: “Nanopartículas inyectables hacen que las retinas ciegas respondan a la luz en un estudio preclínico,” Phys.org.
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