Hernandez se unió al ejército en 2024, impulsada por el deseo de proteger a sus seres queridos. Su servicio se derivaba tanto de la gratitud por la existencia que sus padres habían creado para ella como de un sentimiento de deuda hacia su padre, Aniceto Hernandez-Reyna, quien llegó a los Estados Unidos desde Guanajuato, México, a los 17 años, habiendo cruzado la frontera sin permiso legal en busca de empleo para poder mantener a una familia en seguridad. En la mente de Hernandez, estaba devolviéndole lo que él le había dado.
«Entré en la oficina del reclutador. Sentía que necesitaba hacer algo por mis padres. No quería que vivieran con miedo más», dijo Hernandez. «Amo a mi país».
Su trabajo no protegió a su padre. El 16 de mayo, agentes de ICE detuvieron a Hernandez-Reyna en una gasolinera cerca de Phoenix, frente a sus dos hijos menores, mientras Hernandez estaba a 3,200 kilómetros de distancia en Fort Stewart, Georgia.
El Programa de Permiso Militar que Falló a su Familia
No mucho después de que se uniera al Ejército, Hernandez presentó a su padre para el Programa de Permiso Militar en su Lugar, que es un programa de inmigración que permite a los padres y familiares cercanos no documentados de los miembros del servicio permanecer en el país. El Ejército ha enmarcado la política como un asunto de preparación militar, argumentando que las preocupaciones sobre la inmigración familiar pueden afectar a las tropas y obstaculizar sus funciones.
«Tales preocupaciones personales tienen el potencial de afectar adversamente la capacidad de un miembro del servicio para concentrarse en las funciones esenciales de la misión», dice un aviso legal del Ejército de abril dirigido a las fuerzas.
Mientras la solicitud de Hernandez-Reyna permanecía sin resolverse, ICE lo mantuvo en custodia. La iniciativa permite a los cónyuges, padres e hijos no documentados de los miembros del servicio y veteranos permanecer en los Estados Unidos de forma individual, generalmente por períodos de un año. También puede allanar el camino hacia la autorización de trabajo o una tarjeta verde, incluso si no garantiza el estatus legal.
El Departamento de Seguridad Nacional emitió una declaración sobre el asunto, y un portavoz del departamento cita diciendo: «Programas como el Permiso Militar en su Lugar no son automáticos, y tener una solicitud pendiente no confiere estatus legal».
La Represión de Trump Apunta a las Familias Detrás del Uniforme
La ofensiva migratoria del presidente Donald Trump se dirige a los «peores de los peores» delincuentes entre los inmigrantes. Una revisión de ABC News de los registros estatales y federales no encontró registros de delitos violentos para Hernandez-Reyna. Tiene varias infracciones de tránsito, incluido un delito por conducir bajo la influencia en 2002.
El hombre que crió a Hernandez todavía está detenido en el Centro de Detención de Eloy en Arizona. Desde que comenzó su propia detención, Hernandez ha logrado hablar con él solo una vez y no tiene forma de saber cuándo podría volver a oír de él.
«Fue una bofetada en la cara. Estoy aquí sirviendo al país y esto le sucede a mi propia familia», dijo Hernandez. «Es como un juego de adivinanzas. ¿Están bien mis padres? ¿Están bien mis hermanos? Es mucho mentalmente. A veces me cuesta concentrarme porque estoy demasiado estresada».
Otros Miembros del Servicio Han Visto a Sus Familias Retiradas
Más de 50 cónyuges y padres de miembros del servicio han sido detenidos durante el segundo mandato de Trump, según una investigación de la Associated Press en abril. Al menos seis de esas personas han sido deportadas. El caso de Hernandez-Reyna no está solo.
Algunas familias de personas que sirven en el ejército han tenido parientes detenidos o enviados por ICE, incluso cuando esos parientes no han sido encontrados culpables de ningún delito violento.
El Giro del Pentágono Hacia los Reclutas Inmigrantes
El Pentágono está reclutando de la comunidad inmigrante a un ritmo acelerado incluso mientras ICE detiene y deporta a miembros de familias militares. Los poseedores de tarjetas verdes que se unen a las fuerzas armadas han aumentado considerablemente en los últimos años, reflejando cambios demográficos más amplios en todo el país.
Según datos del Departamento de Defensa revisados por ABC News, el ejército trajo a casi 11,000 poseedores de tarjetas verdes el año pasado, en comparación con aproximadamente 6,800 en 2021, lo que representa un aumento del 62%. La tendencia al alza parece destinada a continuar este año.
Muchos de los roles más importantes del ejército están cerrados a los no ciudadanos, ya que se les prohíbe ascender como oficiales.
La Detención de Annie Ramos en Fort Polk
Agentes federales detuvieron a la esposa de un sargento de personal del Ejército mientras intentaba registrarse para beneficios militares en Fort Polk, Louisiana, poco después de que la pareja se casara. La orden de deportación en su contra data de 2005, cuando ella era una bebé de 20 meses. Después de cinco días tras las rejas y una amplia atención mediática, fue liberada con un tobillera electrónica. Sin embargo, un portavoz del DHS declaró en ese momento que el gobierno seguiría presionando por su deportación.
«Todo lo que he querido es vivir con dignidad en el país que he llamado hogar desde que era una bebé», dijo en un comunicado en abril. «Quiero terminar mi título, continuar mi educación y servir a mi comunidad, así como mi esposo sirve a nuestro país con honor».
El Costo del Cambio
La fundadora de Repatriate Our Patriots, Danitza James, ha informado haber visto un gran volumen de casos que involucran a miembros del servicio activo y veteranos cuyos familiares han sido deportados. La misión de la organización es ayudar a traer de vuelta a casa a esos familiares deportados. Según James, el número de casos que ha visto es «devastador».
El Departamento de Defensa ha ofrecido una respuesta directa a las detenciones. Un portavoz dijo que el Pentágono «respeta el imperio de la ley y a los oficiales que la hacen cumplir» en relación con estas acciones del ICE.
«Tales preocupaciones personales tienen el potencial de afectar adversamente la capacidad de un miembro del servicio para concentrarse en tareas esenciales para la misión».
El comunicado describe con precisión lo que sucedió, pero no explica por qué una solicitud pendiente no impidió la detención de Hernandez. El sistema existe para proteger a las familias militares, pero Hernandez-Reyna aún fue declarado culpable.
Lo Que Significan los Números
El cambio en el reclutamiento es real. Durante el segundo mandato de Trump, más de 50 cónyuges y padres de miembros del servicio han sido detenidos, y el ejército está atrayendo ahora un número cada vez mayor de poseedores de tarjetas verdes.
El sistema destinado a proteger a Hernandez-Reyna falló en cambio. Su solicitud permaneció pendiente mientras ICE lo tomaba, y el objetivo declarado del programa —mantener a los miembros del servicio libres de preocupaciones familiares— no se cumplió aquí.
El Pentágono acata la ley, aunque la ley permitió que esto ocurriera. Hernandez-Reyna permanece en custodia, su nuera se encuentra a miles de millas de distancia cumpliendo servicio a la nación, y el juego de adivinanzas continúa.
La Historia Inconclusa de la Ciudadanía
Durante muchos años, las fuerzas armadas han utilizado la ciudadanía como un incentivo para que la gente se una. Una vez que alguien ha servido durante un año completo, puede solicitar una ciudadanía acelerada. Según datos del Departamento de Seguridad Nacional, el número de miembros de las fuerzas armadas que obtienen la ciudadanía estadounidense a través de su tiempo en uniforme ha aumentado en más de tres veces desde 2020.
Para llenar sus filas, el Pentágono está buscando en las comunidades inmigrantes. Ahora, el costo de ese giro puede verse en la familia Hernandez.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.