Gitaroo Man es un videojuego de ritmo que quiere ser una ópera rock, una comedia y un juego de plataformas al mismo tiempo. En su mayoría no logra ser ninguno de ellos por completo, lo que da como resultado una experiencia extraña pero ocasionalmente gratificante. Desarrollado por iNiS y publicado por Koei para PlayStation 2, el juego se lanzó en Japón el 21 de junio de 2001, llegó a Norteamérica el 18 de febrero de 2002 y a Europa el 21 de junio de 2002. Más tarde fue reeditado como Gitaroo Man Lives! para la PSP en 2006.
La idea central del juego es simple: U-1, un niño burlado por sus compañeros de clase, descubre que es el último héroe legendario del Planeta Gitaroo y empuña una guitarra llamada la Última Gitaroo. Lucha contra enemigos en un mundo de fantasía mientras su perro parlante Puma le enseña los controles del juego y le sirve de compañero. La música proviene de la banda japonesa COIL, y las imágenes son obra de Mitsuru Nakamura.
El sistema de combate
Gitaroo Man no es un juego de lucha convencional. Es un juego de ritmo disfrazado de uno. Cada nivel es una canción, y el jugador avanza por las fases de carga, ataque, defensa, armonía y final. La acción se guía por una línea de rastreo en la pantalla, y los jugadores presionan y mantienen un botón al inicio de una fase, lo sueltan cuando llega al centro y lo sueltan al final. Esto crea un movimiento rítmico que se siente distinto al de otros juegos del género.
Las fases de carga curan al jugador, mientras que las fases de ataque infligen daño a los enemigos y dejan al jugador expuesto a recibir daño si falla. Las fases de defensa requieren pulsar botones para evitar los ataques enemigos. La fase de armonía al final de cada nivel es similar a la fase de ataque, pero el jugador no recibe daño durante ella.
Historia y personajes
La trama sigue a U-1 mientras se enfrenta a rivales como Kazuya y persigue a Pico, la chica de sus sueños. Su perro Puma le enseña a tocar la guitarra y se transforma en Puma AC-30 para ayudarlo a luchar. La historia propiamente dicha comienza cuando Puma revela el destino de U-1 y le entrega la Última Gitaroo, que lo transforma en Gitaroo Man.
Tras derrotar a los enemigos enviados por el príncipe Zowie del Imperio Gravilliano, U-1 viaja al planeta Gitaroo, que ha sido invadido. Allí conoce a Kirah, una chica que resulta ser la gladiadora de Zowie. En lugar de pelear contra ella, U-1 convence a Kirah de oponerse a Zowie usando el poder de la música. Reunir los ocho Gitaroos le otorga a U-1 el título de Verdadero Gitaroo Man, y derrota a Zowie antes de regresar a casa como una persona más segura de sí misma.
La historia es ligera y a menudo absurda, y se apoya en la comedia más que en el drama. El humor funciona mejor cuando el juego se compromete por completo con su premisa, y menos cuando intenta equilibrar los chistes con las apuestas.
Sonido y aspecto
La banda sonora es el mayor activo del juego. COIL aporta la partitura original, y lo visual es brillante y colorido, con diseños de personajes que tienden hacia la fantasía caricaturesca. La perspectiva del juego es auditiva, lo que le da al conjunto una identidad distintiva.
La presentación es desigual. Algunas etapas están llenas de personalidad, mientras que otras se sienten como relleno entre los momentos clave. El modo multijugador de pantalla dividida del juego añade valor de rejugabilidad para los jugadores que tienen amigos cerca, aunque no es necesario para disfrutar de la campaña.
Dónde se queda corto
Gitaroo Man no es un juego profundo. Sus niveles son cortos y la dificultad rara vez supera el nivel fácil. El juego repite su bucle central sin mucha variación, y los jugadores que buscan un juego de ritmo desafiante encontrarán el ritmo del juego frustrantemente lento.
La historia también sufre problemas de ritmo. El desarrollo de los personajes es escaso y la trama avanza rápidamente por los acontecimientos principales. El humor del juego a menudo eclipsa sus momentos dramáticos, lo que hace que el enfrentamiento final se sienta anticlimático en lugar de triunfal.
Veredicto final
Gitaroo Man es un juego con una identidad fuerte pero una base débil. Su sistema de ritmo es innovador, su banda sonora es excelente y su presentación es memorable. Pero el contenido que lo sustenta es escaso, y la dificultad nunca llega a estar a la altura de las habilidades crecientes del jugador.
Puntuación: 6,8 de 10.
Datos clave – Desarrollador: iNiS – Distribuidor: Koei – Plataformas: PlayStation 2, PSP (como Gitaroo Man Lives!) – Fechas de lanzamiento: Japón — 21 de junio de 2001; Norteamérica — 18 de febrero de 2002; Europa — 21 de junio de 2002 – Banda sonora original de COIL – Visuales de Mitsuru Nakamura
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