NHL 19 quiere llevar el hockey de vuelta al exterior. EA Vancouver construyó el juego en torno a pistas de estanque y juego al aire libre, y luego ató todo a un único sistema de progresión llamado World of CHEL. Salió para PlayStation 4 y Xbox One el 14 de septiembre de 2018, la 28.ª entrega de una serie que lleva décadas patinando sobre la misma pista.
Esa combinación —nostalgia por el estanque, un bucle de recompensas moderno y más de 200 leyendas— es la propuesta. En su mayoría funciona.
Tráiler, vía EA SPORTS NHL.
World of CHEL y el centro de creación de personajes
El modo principal es World of CHEL, un centro que fusiona los modos de creación de personajes que regresan en un solo sistema de recompensas. Diseñas un jugador y luego ganas equipo personalizado, equipamiento y más de 900 opciones de indumentaria. La lista va más allá de las protecciones y los palos, e incluye ropa de estilo de vida: sudaderas con capucha, chaquetas, tejidos de invierno.
Nuevas clases de jugador y rasgos de jugador se suman a eso. La promesa es la libertad: lucir, sentirte y jugar como quieras. En la práctica, las clases hacen más trabajo que la ropa. Un extremo creado para la velocidad no se juega en absoluto como un defensor creado para absorber el contacto, y los rasgos te permiten ajustar eso aún más.
La cifra de personalización es la que se cita. También es la que menos importa. Novecientos artículos de indumentaria son un catálogo, no un juego.
Tecnología Real Player Motion y golpes más grandes
El patinaje funciona con Real Player Motion Tech, o RPM Tech. EA promete patinaje explosivo sobre los bordes, aceleración más rápida y mayor capacidad de respuesta. La mejora es real y es incremental: el tipo de cambio que sientes en el primer período y dejas de notar en el tercero.
El sistema de física de colisiones es la incorporación más llamativa. Los golpes impactan más fuerte y con más dureza, y el juego los aprovecha. Que eso se perciba como algo que deja con la boca abierta o como un motor de física presumiendo depende de cuánto disfrutes el contacto.
Lo que RPM Tech no arregla es la sensación de que NHL 19 es un refinamiento, no una reconstrucción. El patinaje es mejor. Los golpes son más grandes. La base debajo es la que ya conoces.
Wayne Gretzky y la plantilla de leyendas
La plantilla de leyendas es la característica individual más fuerte que hay aquí. NHL 19 te permite competir con y contra más de 200 de los mejores jugadores en la historia del deporte, y Wayne Gretzky es el nombre en la cima de esa lista.
Gretzky también aparece en el arte de portada de las ediciones ‘Ultimate’ y ‘Legends’, mostrado con un suéter de los Edmonton Oilers. La portada estándar pertenece al defensor de los Nashville Predators, P. K. Subban. Patrik Laine de los Winnipeg Jets y William Nylander de los Toronto Maple Leafs aparecen en ediciones para otros mercados.
Enfrentar una plantilla histórica contra los jugadores actuales es una fantasía en la que la serie ya se ha apoyado antes, y vuelve a funcionar. Gretzky en el hielo es el gancho de venta, y el juego lo sabe.
En NHL 19, el hockey regresa a sus raíces al llevar el juego al aire libre.
Los gráficos de NBC y un servidor cerrado
Un detalle sitúa a NHL 19 con más nitidez en el tiempo que cualquier plantilla. Fue el último año en que el paquete gráfico y los marcadores de NHL on NBC aparecieron en el juego. Esa capa de presentación desapareció de las entregas posteriores, y su ausencia es una pequeña señal de la rapidez con que los juegos deportivos mudan de piel.
La señal más grande son los servidores en línea. EA los cerró el 7 de noviembre de 2023. Cualquier modo que dependiera de ellos es ahora una pantalla de menú sin nada detrás. El bucle de recompensas de World of CHEL, diseñado para funcionar con conexión, es la parte que más lo resiente.
Datos clave – Fecha de lanzamiento: 14 de septiembre de 2018 – Plataformas: PlayStation 4, Xbox One – Desarrollador: EA Vancouver – Distribuidor: EA Sports – Serie: 28.ª entrega de NHL – Atleta de portada: P. K. Subban, Nashville Predators – Plantilla de leyendas: más de 200 jugadores, incluido Wayne Gretzky – Opciones de indumentaria: más de 900 – Cierre de servidores en línea: 7 de noviembre de 2023 – Puntuación: 7.9/10
Lo que NHL 19 hace bien
El escenario del estanque no es un truco. Llevar el juego al aire libre cambia la sensación de un partido de una manera que un aumento de estadísticas nunca lograría, y World of CHEL le da a ese cambio un lugar donde vivir. Combinarlo con un único sistema de recompensas en lugar de desbloqueos dispersos por modo es la decisión correcta, y las clases de jugador le dan peso real a la personalización.
La lista de leyendas es la otra victoria clara. Más de 200 jugadores históricos, Gretzky entre ellos, es un verdadero atractivo para cualquiera que haya seguido el deporte por más tiempo que la temporada actual.
Donde NHL 19 se queda corto es en ambición. RPM Tech mejora el patinaje sin cambiar cómo piensa el juego. El sistema de colisiones agrega fuerza, no inteligencia. Y las 900 opciones de indumentaria son un número diseñado para una viñeta en la contraportada, no para un jugador que decide qué ponerse.
La puntuación se sitúa en 7.9 sobre 10. Ese es el lugar correcto para un juego que hace varias cosas bien, una memorablemente, y ninguna que reinicie la serie. NHL 19 es la mejor versión del hockey que EA ya estaba haciendo. No es una nueva, y con los servidores apagados desde 2023, el experimento al aire libre es ahora una pista cerrada.
7.9 de 10
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