Un vasto mosaico mural y un raro fresco de una ciudad pintada ahora reciben a los visitantes en el Museo delle Terme di Traiano, o Museo de los Baños de Trajan, que recientemente abrió en Roma. El museo está ubicado en la Colina Oppia, frente al Coliseo, en medio de los restos de los Baños de Trajan. Ese contraste supone una vista inusual para cualquier persona que estudie el arte romano antiguo.
El Salón del Mosaico
Se descubrió que una vasta galería subterránea, de unos 70 metros de longitud (230 pies), albergaba un mosaico sepultado bajo su suelo. Este mosaico recorre dos lados de un espacio que mide aproximadamente 10 por 15 metros (o unos 33 por 49 pies), elevándose hasta una asombrosa altura de 12 metros (39 pies). Lamentablemente, solo queda alrededor del 20 por ciento del mosaico, y está muy dañado.
Este mosaico proviene del período posterior al Gran Incendio de Nerón en el año 64 d.C. hasta el final del reinado del emperador Domiciano en el 96 d.C. Los expertos creen que formó parte de un gran salón de recepción imperial, un oecus. Los espacios vacíos, donde faltan piezas, apuntan fuertemente a la idea de que las baldosas de mosaico de vidrio azul fueron retiradas para su reutilización.
El Fresco de la Ciudad Pintada
Al final de la galería, otra notable pieza aguarda: un gran fragmento de un fresco inusual. Este fresco muestra una ciudad pintada en una vista aérea, rica en detalles. Incluye las murallas almenadas y la puerta principal de la ciudad, con edificios como un Odeón o teatro techado para recitales de poesía, un templo, un pórtico de cuatro lados y muchos edificios residenciales. Un puerto está fuertemente fortificado.
Este fresco parece haber sido pintado en el exterior de otro edificio que fue demolido para dar paso a los Baños. Su fecha se sitúa entre el 64 d.C. y la muerte de Domiciano. La escena podría mostrar una ciudad inventada, o podría ser una imagen de una ciudad de Oriente Próximo en el Mediterráneo, o incluso Londinium.
Lo que la Galería Guarda
Más allá de la entrada del museo, una pequeña librería ocupa una habitación a la derecha de la galería principal. En el lado izquierdo, una antigua cámara irregular alberga ocho inmensas tuberías de plomo que llevan las palabras «THERM TRAIANI» en letras en relieve. Las tuberías son notables tanto por su escala como por su conservación.
La totalidad de la longitud de la galería abovedada antigua está dedicada a una exhibición de los mosaicos y frescos que se han conservado en su lugar original. Aunque provienen del mismo período, las dos piezas no podrían ser más diferentes en lo que respecta a sus materiales y a lo que representan.
Declaración oficial del Museo
En su primera conferencia de prensa, el alcalde de Roma, Roberto Gualtieri, marcó la inauguración al calificar el hallazgo como una señal de la continua capacidad de Roma para descubrir su historia.
«Con esta intervención, estamos devolviendo a la ciudad un lugar maravilloso y finalmente accesible, recuperando testimonios únicos de la historia de Roma», dijo Gualtieri. «La restauración de la ‘Ciudad Pintada’ y el ‘Gran Mosaico’, junto con los nuevos descubrimientos que surgieron de las excavaciones, también cuenta la naturaleza extraordinaria de una ciudad donde toda intervención sobre el patrimonio puede traer a la luz nuevos fragmentos de historia y enriquecer el conocimiento de nuestro pasado.»
Un recuerdo de lo maravilloso
Colocadas una al lado de la otra, estas dos obras sirven como un constante recordatorio de la maravilla que sigue siendo encontrada, una lección que Roma nunca deja de enseñar.
Un antiguo fresco sirve como fuente para el mosaico, que presenta un entorno arquitectónico ilusionista con delgadas columnas coronadas por elaboradas capiteles y símbolos dionisíacos. Estos elementos sostienen plataformas en dos niveles, que se asemejan a un antiguo escenario conocido como escenae frons. Dentro de estos espacios, aparecen imitaciones de estatuas, incluyendo un centauro ubicado cerca de la parte superior del mosaico, junto con una serie de retratos de colores vivos que transmiten una intensa carga psicológica.
El fresco ofrece una vista aérea de una ciudad amurallada con murallas almenadas, una puerta principal y un puerto fuertemente fortificado. Esta pintura proporciona una rara mirada a cómo los romanos planificaron y construyeron sus ciudades.
«La restauración de la ‘Ciudad Pintada’ y el ‘Gran Mosaico’, junto con los nuevos descubrimientos que surgieron de las excavaciones, también cuenta la naturaleza extraordinaria de una ciudad donde toda intervención sobre el patrimonio puede traer a la luz nuevos fragmentos de historia y enriquecer el conocimiento de nuestro pasado.»
Ahora que el museo ha vuelto a abrir, los visitantes pueden apreciar ambas obras expuestas, donde permanecen como un testimonio vivo del legado perdurable de la antigua Roma. El mosaico y el fresco se encuentran uno al lado del otro, sirviendo como un recordatorio constante de que la historia de la ciudad aún produce hallazgos novedosos.
Fuente: “The Breathtaking Sight of Ancient Rome’s Largest Surviving Wall Mosaic,” Hyperallergic.
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