«Rurouni Kenshin» llegó a Fuji TV en enero de 1996 con una premisa que suena a contradicción y se desarrolla como una promesa. Un asesino legendario ha dejado su espada. La Era Meiji prohibió las espadas y el asesinato, pero los hombres que aprendieron a usarlas siguen vivos, siguen armados, siguen esperando. Kenshin Himura es el que quiere detenerse. Esa tensión —un pacifista con un historial de muertes y una reputación que entra a cada habitación antes que él— sostuvo la serie a lo largo de 94 episodios, tres temporadas y una emisión final en septiembre de 1998.
Tráiler, vía puppet23ca.
Un asesino que se niega a volver a matar
El planteamiento es claro. Kenshin llega a Tokio en el año 11 de Meiji, 1878, y es atacado por Kamiya Kaoru, una joven que lo confunde con el Hitokiri Battōsai. Luego aparece un hombre que reclama ese nombre y mancha la escuela de esgrima que ella enseña. Kenshin derrota al impostor, revela que él es el verdadero exasesino y se instala en su dojo como pacifista.
Kaoru le dice que no le interesa su pasado. Él acepta la invitación de todos modos. Esa elección es toda la serie en miniatura: un hombre que no puede escapar de lo que hizo, decidiendo vivir entre personas que no van a hacerlo pagar por ello.
Su fama hace el resto. Otros guerreros vienen a buscarlo, algunos para matarlo, otros para ponerlo a prueba. La sinopsis es directa sobre el costo: su reputación lo sigue a cada nueva habitación.
Los amigos que colecciona sin proponérselo
Kenshin no recluta a un equipo. Lo atrae. El joven Myōjin Yahiko quiere alcanzar la fuerza de Kenshin y termina convirtiéndose en alumno de Kaoru. Sagara Sanosuke, un peleador a sueldo que viene del Ejército Sekihō, odiaba a los Ishin Shishi por la muerte de su líder Sagara Sōzō, y tiene que mirar al Kenshin actual y ver a alguien diferente.
Luego está Takani Megumi, una doctora que quiere expiar su participación en el tráfico de drogas. La fuente dice que se inspira en la devoción de Kenshin por su pasado. Ese es el movimiento más inteligente de la serie: el arco de Megumi pasa por el ejemplo de Kenshin, no lo rodea.
El elenco que da voz a estos roles es gran parte de por qué funciona:
- Mayo Suzukaze como Kenshin Himura
- Miki Fujitani como Kaoru Kamiya
- Mina Tominaga como Yahiko Myōjin
- Yuji Ueda como Sanosuke Sagara
- Mika Doi como Megumi Takani
- Hirotaka Suzuoki como Hajime Saitō
- Tomo Sakurai como Makimachi Misao
- Yoshito Yasuhara como Aoshi Shinomori
- Yoku Shioya como Gensai
Eso es un elenco de gran profundidad para una producción de televisión de 1996.
Dos estudios, una larga trayectoria
La historia de la producción es sencilla. Kazuhiro Furuhashi dirigió. SPE Visual Works y Fuji Television produjeron. Studio Gallop animó los episodios 1 a 66, y Studio Deen animó los episodios 67 a 95.
Una emisión de 94 episodios a lo largo de tres temporadas en Fuji TV, desde enero de 1996 hasta septiembre de 1998, es un desgaste para cualquier equipo. La serie cambió de estudio a mitad de la emisión y continuó hasta su final programado.
La franquicia no se detuvo en la serie de televisión. Siguió una película animada, junto con tres series de animaciones de video originales. La primera adapta historias del manga que la serie de televisión nunca cubrió. La segunda vuelve a contar y continúa la historia de la televisión. La tercera reimagina el segundo arco argumental.
Samurai X, Toonami y un doblaje interrumpido
La vida en inglés de Rurouni Kenshin es más desordenada que la japonesa. Sony Pictures Entertainment produjo su propio doblaje al inglés y lo lanzó como Samurai X en el sudeste asiático. Media Blasters luego licenció la serie en Norteamérica y la distribuyó en video doméstico de 2000 a 2002.
Luego llegó el bloque Toonami de Cartoon Network en 2003. Esa emisión solo incluyó los primeros 62 episodios. La fuente no da una cifra de cuántos episodios quedaron sin emitirse.
La serie se ha ubicado entre las 100 más vistas en Japón varias veces. La emisión de Toonami es un hecho aparte: simplemente se detuvo en 62.
Por qué existe la segunda adaptación
Una segunda adaptación de serie de anime para televisión, de Liden Films, se estrenó en 2023 en el bloque de programación Noitamina de Fuji TV.
Eso es lo que dice la fuente. No dice por qué se hizo la segunda adaptación, ni qué le faltaba a la primera. La serie de 1996 tuvo 94 episodios, y también se produjeron tres series de animaciones de video original; la primera adapta historias del manga que no aparecieron en la serie de televisión. Esos son los hechos registrados.
Qué se mantiene y qué no
Aquí está el veredicto. Rurouni Kenshin se gana su 8.5/10 por la fuerza de su idea central y la disciplina que muestra al volver a ella. Kenshin no es un asesino reformado en el sentido fácil. Es un hombre cuyo pasado es un hecho público, y cada nuevo amigo que hace tiene que decidir qué hacer con eso.
Las razones por las que se mantiene, en orden de importancia:
- El pacifismo de Kenshin es puesto a prueba por personas que conocieron al asesino, no por extraños.
- El arco de Sanosuke lo obliga a reconciliar su odio hacia los Ishin Shishi con el hombre que tiene delante.
- El dojo de Kaoru le da a la serie un lugar fijo al que regresar después de cada pelea.
Las debilidades son estructurales, no conceptuales. El cambio de estudio en el episodio 67 es una costura real en el registro de producción. Que la emisión de Toonami se detuviera en el 62 significa que la transmisión estadounidense quedó incompleta. Y la necesidad de tres series de animaciones originales en video para cubrir material del manga que el programa de televisión omitió dice claramente que 94 episodios no agotaron el manga.
Lo que más importa, en opinión de este periódico, es lo que el programa entendió sobre su propia premisa: un pacifista solo es interesante si el público cree que podría dejar de serlo. La negativa de Kenshin a matar solo se lee como una elección porque el matar está al alcance. La serie lo mantiene ahí durante tres temporadas.
Puntuación: 8,5 de 10.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
