The Evil Dead comienza con un columpio de porche que se mueve solo. Scott toma la llave de la puerta y este se detiene. Ese es todo el método de la película de Sam Raimi de 1981 en una sola imagen: algo anda mal, nadie lo dice y el grupo entra de todos modos. Clay Tribune le da a The Evil Dead un 9.5 de 10. Ese es el veredicto de este periódico, no un agregado.
Cinco estudiantes alquilan una cabaña
Raimi escribió y dirigió la película como su debut en el largometraje, y se convirtió en la primera entrega de la franquicia Evil Dead. Cinco estudiantes universitarios vacacionan en una cabaña remota en las colinas rurales de Tennessee. Ash Williams, su novia Linda, su hermana Cheryl, su amigo Scott y la novia de Scott, Shelly, conforman el grupo.
La premisa es austera y cruel. Una trampilla del sótano se abre de golpe durante la cena. Ash y Scott bajan y encuentran el Naturom Demonto, una versión sumeria del Libro de los Muertos egipcio, junto a la grabadora de un arqueólogo. Scott reproduce la cinta. Los conjuros resucitan al Demonio Kandariano, una rama de árbol rompe una ventana y el fin de semana se acabó.
El puente está destruido
Lo que sigue no es una posesión. Es un asedio sin salida. Cheryl camina hacia el bosque, es atacada y violada por árboles poseídos por demonios, y regresa a la cabaña magullada y angustiada. Ash acepta llevarla al pueblo y encuentra el puente destruido.
Ese detalle hace el trabajo más pesado de la película. No hay rescate que venga, ni camino de salida, ni autoridad a la que llamar. La cinta luego le dice a Ash la única forma de matar a la entidad: desmembrar al anfitrión poseído. La película entonces se compromete con su propia regla sin titubear.
Cheryl canta las cartas
Las escenas de posesión escalan en espacios domésticos comunes. Linda y Shelly están jugando Spades cuando Cheryl, sin mirar, canta las cartas correctamente. Se convierte en un monstruo de ojos blancos y levita. Con una voz ronca amenaza con matar a todos, apuñala a Linda en el tobillo con un lápiz y arroja a Ash contra un estante. Scott la deja inconsciente.
The Evil Dead no construye atmósfera y luego la agota. La agota mientras la construye. El maquillaje protésico y los efectos de stop-motion, realizados por el artista Tom Sullivan, son el motor aquí, y el eslogan de la película promete «la experiencia definitiva en terror agotador». Por una vez, la publicidad es precisa.
Bruce Campbell y los sobrevivientes
Bruce Campbell interpreta a Ash, y la película le pertenece a él al final. Ellen Sandweiss es Cheryl, Richard DeManincor es Scott, Betsy Baker es Linda y Theresa Tilly es Shelly. El propio Raimi aparece sin acreditar como un pescador local y como la voz del Evil Dead. Robert G. Tapert interpreta a otro pescador, y Bob Dorian da voz al profesor Knowby.
La mayoría del grupo sufre posesión demoníaca. Ash es el único sobreviviente, y el acto final de la película es una avalancha de caos cada vez más sangriento dirigido solo a él. Campbell interpreta esa transición sin ironía, por lo que las secuelas pudieron añadir ironía después sin quebrarlo.
Noventa mil dólares y una prueba de concepto
Raimi, Campbell, el productor Robert G. Tapert y sus amigos hicieron el cortometraje Within the Woods de 1979 como una prueba de concepto para generar interés de los inversionistas. Eso aseguró US$90.000 para comenzar a trabajar en The Evil Dead, no para terminarla. La fotografía principal se realizó en locaciones en una cabaña remota en Morristown, Tennessee, y el proceso resultó extremadamente incómodo para el elenco y el equipo.
La película tuvo su primera proyección privada para amigos y familiares el 15 de octubre de 1981. El productor Irvin Shapiro se interesó allí y ayudó a proyectarla en el Festival de Cine de Cannes de 1982. Stephen King le dio una crítica entusiasta, y eso llevó a New Line Cinema a adquirir los derechos de distribución.
Los números
- Título: The Evil Dead
- Año: 1981
- Director y guionista: Sam Raimi
- Duración: 85 minutos
- Género: Terror
- Presupuesto para comenzar a trabajar: US$90.000
- Proyección privada: 15 de octubre de 1981
- Festival de Cine de Cannes: 1982
- Puntuación de Clay Tribune: 9,5 de 10
Lo que compra la escasez
The Evil Dead parece haber costado lo que costó, y eso no es un defecto que haya que perdonar. La cabaña remota, el elenco limitado, los efectos prácticos y el puente destruido provienen de la misma restricción, y la restricción es lo que hace que la película funcione. Un presupuesto mayor le habría dado a Raimi más espacio y menos presión. La presión es el producto entero.
El ataque del árbol sigue siendo la prueba más clara. Es feo, barato e implacable, y te dice que la película irá a cualquier parte. Nada después de eso se siente como una trampa, porque nada antes lo fue.
Una franquicia empieza aquí
The Evil Dead dura 85 minutos y nunca pide más. Su proyección privada de 1981, el lugar en Cannes un año después y la reseña de King son la cadena que logró su distribución, y cada eslabón de esa cadena es un hecho comercial más que artístico. El hecho artístico es más simple. Raimi hizo una película con cinco estudiantes, un libro, una grabadora y un puente que podía derribar, e hizo que el público sintiera que la trampa se cerraba.
Cuarenta y cinco años después, las secuelas se han vuelto más divertidas y los presupuestos más grandes. Ninguna de las dos cosas mejora esto. The Evil Dead original es aquella en la que no se puede saber si los cineastas tienen el control o lo están perdiendo, y esa incertidumbre es el terror.
Puntuación: 9,5 de 10
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