Un año después del fin del crédito fiscal para vehículos eléctricos, el futuro de los automóviles eléctricos no es como algunos predijeron. El crédito fue eliminado por el Congreso el año pasado como parte de la Ley de la Gran y Hermosa Factura de 2025, y expiró el 30 de septiembre de 2025. La pregunta ahora es si la era del automóvil eléctrico ha terminado, o si simplemente se ha pausado.
El crédito fiscal para vehículos eléctricos redujo su costo, y los compradores de automóviles se apresuraron a reclamarlo antes de que desapareciera. Cuando la Ley de Reducción de la Inflación entró en vigor en agosto de 2022, los automóviles eléctricos representaron alrededor del 5% de las ventas de automóviles nuevos. Para septiembre de 2025, esa cifra había aumentado al 11.4%, con compradores que se apresuraron a aprovechar los últimos días del crédito. Los datos de Cox Automotive señalan un aumento en las ventas de automóviles eléctricos que alcanzó su punto máximo alrededor de septiembre, seguido de una disminución en los dos trimestres posteriores a la expiración del crédito.
Los Números del Crédito
El Congreso creó el crédito fiscal para vehículos eléctricos en 2008, y recibió un impulso importante de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022. La ley cambió la forma en que funcionaba el crédito y revisó los criterios para los vehículos que podían recibirlo. También introdujo un crédito para comprar automóviles usados, con el objetivo de brindar ventajas a los compradores de bajos y medianos ingresos.
El crédito fiscal federal para comprar o arrendar un automóvil eléctrico nuevo ha alcanzado su punto máximo actual de hasta $7,500, y puede combinarse con beneficios estatales. Un crédito separado para vehículos eléctricos usados llega hasta los $4,000 en automóviles elegibles. Los compradores deben comprar automóviles eléctricos fabricados en y construidos a partir de una proporción específica de piezas de Norteamérica, con un límite en los ingresos de los compradores. Arrendar automóviles eléctricos ofrece un acuerdo aún mejor, ya que permite el crédito hacia cualquier automóvil eléctrico sin límites de precio, donde se fabricó el vehículo o ingresos.
La concesionaria de Toyota en Massapequa, Nueva York, tiene un gerente general de ventas llamado Sal Iqbal, y tuvo una visión de primera mano de cómo funciona el sistema. «El programa fue tan bueno que casi no tenía sentido comprar el auto», fue su opinión al respecto.
La Disminución Después de la Expiración
Las ventas de automóviles eléctricos disminuyeron notablemente al principio. A fines de 2025, habían disminuido un 36% en comparación con el año anterior. La disminución continuó en el primer trimestre de 2026, cuando las ventas disminuyeron un 27%.
Pero la disminución se ha estabilizado. Este año, las ventas de autos eléctricos nuevos han sido más lentas pero constantes, representando entre el 5 y el 6% de todas las ventas de autos nuevos a lo largo de 2026, según Edmunds. Cox Automotive reporta cifras similares.
Ivan Drury, director de análisis en Edmunds, expuso el camino en términos sencillos. La estabilización no se desplomó, como habían pronosticado algunas personas.
El Regreso de los Híbridos
Los compradores de automóviles estadounidenses se están volviendo hacia los híbridos ya que la caída del auto eléctrico ha abierto una ventana para ellos, y a nivel nacional, las ventas de estos vehículos han aumentado casi un 27% en el último año, según Edmunds.
El costo de la gasolina se mantiene elevado, con precios nacionales aún cerca de $4.50 por galón. Esto ha impulsado a los clientes a buscar vehículos que consuman menos combustible en lugar de aquellos que lo utilizan más.
Los concesionarios de Toyota están viendo el cambio de primera mano. Iqbal notó que las ventas de híbridos han aumentado considerablemente. “Solíamos tener Siennas en el lote”, dijo. “Solíamos tener que literalmente suplicarle a la gente que se llevara una Sienna, y ahora no podemos mantenerlas en el estante. La gente está haciendo fila para las Siennas”.
Drury estuvo de acuerdo. Las minifurgonetas como la Sienna eran consideradas indeseables hace años, “y ahora es como, ‘Oh, si pudiera ponerme las manos en una Sienna genial, haría cualquier cosa.’” Lo mismo está sucediendo con el RAV4 de Toyota, un SUV híbrido pequeño.
La directora de análisis de la industria en Cox Automotive, Stephanie Valdez Streaty, describió cómo se está moviendo el mercado. “Los híbridos están teniendo su momento, están continuando teniendo su momento”.
La Lucha Política Detrás del Cambio
Después de argumentar durante mucho tiempo que los mercados, y no el gobierno, deberían determinar qué conducen los estadounidenses, los republicanos del Congreso eliminaron el crédito fiscal para vehículos eléctricos el año pasado, calificándolo de gasto frívolo.
Esta semana, la administración Trump fue más allá de cancelar el acuerdo con California para cumplir con los estándares federales de economía de combustible. Se movió para reducirlos por completo. La medida sigue a la decisión anterior de la administración de terminar el acuerdo con la capacidad de California para establecer estándares de emisiones estrictos y eliminó las sanciones para los fabricantes de automóviles que no lo hicieron, lo cual tenía como objetivo garantizar que se estuvieran fabricando suficientes vehículos eficientes en el consumo de combustible.
La noticia de que el crédito fiscal federal para vehículos eléctricos estaba finalizando generó inquietud en Iqbal. Él respondió diciendo: «No sabíamos qué iba a pasar».
La Forma de los Datos
Los datos hacen evidente la tendencia: las ventas de vehículos eléctricos aumentaron antes de que venciera el plazo, luego disminuyeron bruscamente y finalmente se estabilizaron a una tasa más baja pero más constante. Cox Automotive y Edmunds muestran la misma forma general en sus números.
- Las ventas de automóviles eléctricos crecieron del 5% de las ventas de automóviles nuevos en agosto de 2022 al 11.4% en septiembre de 2025.
- Las ventas disminuyeron un 36% interanual a fines de 2025 y un 27% en el primer trimestre de 2026.
- Las ventas se estabilizaron entre el 5 y el 6% de las ventas de automóviles nuevos a lo largo de 2026.
- Las ventas de automóviles híbridos aumentaron casi un 27% en el último año.
Cox Automotive informa que la venta típica de un automóvil eléctrico alcanzó más de $54,000 en agosto, mientras que un vehículo de gasolina convencional se vendió por menos de $50,000.
La Brecha de Precios
La diferencia de precios importa para los compradores. Los automóviles eléctricos cuestan más comprar, incluso con el crédito. El precio medio de transacción de un automóvil eléctrico fue de más de $54,000 en agosto, en comparación con apenas $50,000 para los vehículos propulsados por gasolina, según Cox Automotive.
Es esa misma brecha la que preocupa a los conductores. La distancia limitada, la ausencia de lugares para cargar y el costo de reemplazar una batería de iones de litio de gran tamaño, que puede alcanzar miles de dólares, los han pesado durante mucho tiempo.
La Respuesta del Mercado
La estabilización no ha descendido bruscamente, contrario a las predicciones de algunas personas. El período de crédito llegó a su fin, y el mercado encontró su lugar en una nueva rutina.
Existe un aumento real y continuo en los vehículos híbridos. Actualmente están disfrutando de su momento, y ese momento no parece terminar pronto.
Un análisis más detallado de las cifras revela que las ventas de vehículos eléctricos han disminuido ligeramente, mientras que se mantienen estables, mientras que las ventas de híbridos están aumentando bruscamente. El crédito fiscal ha expirado, los híbridos están tomando el control, y el mercado de automóviles eléctricos ha encontrado un nuevo equilibrio.
Fuente: “¿Un año después del fin del crédito fiscal para vehículos eléctricos, el futuro sigue siendo eléctrico?”, NPR.
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