Joshua Kutryk, un astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, se dirige a la Estación Espacial Internacional con un reloj de bolsillo que ha estado en su familia por más de 100 años. Un canadiense ucraniano de cuarta generación, describe el reloj como una herramienta útil y una reliquia familiar que le recuerda hasta dónde han llegado su familia y el mundo.
Durante una conferencia de prensa previa al lanzamiento en agosto, Kutryk explicó que depende de un reloj para marcar las horas, al tiempo que señaló que ha sido transmitido a través de su familia desde la primera generación. El dispositivo no hace más que llevar la cuenta del tiempo, pero conlleva una larga historia dentro de su hogar.
El Reloj y la Historia Familiar
El reloj sirve como un estímulo para Kutryk a considerar cuánto ha cambiado desde que comenzó el siglo pasado, dijo.
«Para mí, es muy interesante mirar eso y reflexionar sobre cuánto ha cambiado en esos 100 años, un poco más de 100 años», dijo. «¿Si eso es cuánto ha cambiado en los últimos cien años, cuánto más podría cambiar si hacemos las cosas bien en los próximos cien?»
El lapso de tiempo entre el primer vuelo de los hermanos Wright y el primer alunizaje humano es de tan solo 66 años, observó. El mismo reloj ha pasado de generación en generación dentro de su familia.
El reloj está programado para volar a bordo de la nave espacial SpaceX Dragon, transportada por el cohete Falcon 9. Junto con él, la misión SpaceX Crew-13 de la NASA enviará a tres astronautas más a órbita: los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney, junto con el cosmonauta de Roscosmos Sergey Teteryatnikov.
La Agenda Científica
Una amplia agenda científica acompaña a la misión Crew-13. La NASA informa que los astronautas ayudarán a investigadores que estudian tejidos derivados de células madre humanas para desarrollar tratamientos para:
- Enfermedades cardíacas
- Enfermedad de Parkinson
Esta misión tiene como objetivo examinar el crecimiento de los cultivos, un factor que importa enormemente para los viajes espaciales más largos. La tripulación ayudará a los investigadores a aprender más sobre cómo cambia el flujo sanguíneo durante el tiempo que pasan en órbita. También pondrán a prueba nuevas herramientas médicas para realizar un seguimiento de la salud de la tripulación.
Esta misión está dentro del Programa Comercial de Tripulación de la NASA. La nave espacial llegará a la estación en menos de 8 horas, y si el lanzamiento se mantiene según lo previsto, la NASA dice que marcará el viaje más rápido a la ISS en la historia.
El Viaje Más Rápido a la Estación
Bill Gerstenmaier, vicepresidente de SpaceX para la Fiabilidad de la Construcción y el Vuelo, fue preguntado para explicar el razonamiento detrás de la velocidad del viaje.
«El ángulo de separación entre la estación espacial y Dragon es muy, muy cercano, y eso es esencialmente mecánica orbital que nos puso en el lugar correcto», dijo durante una conferencia de prensa previa al lanzamiento el miércoles. «Se realizó una reciente maniobra de ajuste de órbita por parte de la estación espacial, y eso fue como configurar las cosas, y simplemente tuvimos suerte de que todo se alinee y funcione extremadamente bien».
Se espera que la nave espacial se acople alrededor de las 7 p.m. ET, con la esclusa de aire de la estación abriéndose dentro de un lapso de menos de dos horas. La tripulación que llega se unirá entonces a la Expedición 75, un grupo que ya tiene tres astronautas a bordo del puesto orbital.
La Entrega y el Retorno
La llegada de Crew-13 señala una entrega rápida. Los nuevos ocupantes tomarán el relevo de Crew-12, que han llamado a la estación su hogar desde febrero.
Lori Glaze, administradora asociada de la NASA para la Dirección de Misiones de Vuelo Espacial Humano, dijo durante la conferencia de prensa del miércoles que el equipo de Crew-13 se adaptará rápidamente y realizará una entrega relativamente corta con la tripulación saliente que se prepara para regresar a casa a principios de la semana que viene.
Equipos humanos permanecerán a bordo de la estación durante otros 6 meses. Noviembre marcará el 26º año de presencia humana ininterrumpida a bordo de la instalación. Durante ese lapso, más de 280 astronautas de 26 países y los cinco socios internacionales de la estación han vivido y trabajado allí.
El Clima y los Problemas Mecánicos
La ventana de lanzamiento de la NASA se abre a las 11:10 a.m. ET el jueves desde el Complejo de Lanzamiento 40, ubicado en la Estación de la Fuerza Espacial Cape Canaveral en Florida. Las condiciones climáticas son actualmente favorables, aunque los funcionarios señalan que todavía existe una probabilidad del 45% de que la misión se retrase debido a la densa cobertura de nubes y la precipitación cerca de la plataforma de lanzamiento.
En agosto, el lanzamiento Crew-13 fue pospuesto debido a un problema mecánico con el sistema de propulsión de la nave espacial SpaceX Dragon, descubierto durante las verificaciones ambientales. Gerstenmaier dijo que SpaceX también solucionó problemas inesperados con el vehículo, que involucraron una fuga de oxidante en su GPS y un microcontrolador del motor del cohete.
El miércoles por la tarde, después de una Revisión de Preparación para el Lanzamiento, la NASA y SpaceX anunciaron que estaban «listos para el lanzamiento».
«El vuelo espacial nos dio algunas sorpresas aquí», dijo Gerstenmaier. «Pero la prioridad número uno para nosotros es llevar a la tripulación de forma segura a la órbita. Continuaremos revisando datos. Continuaremos revisando información. Revisaremos documentos anteriores. Nos aseguraremos de que todo esté bien, y cuando estemos listos para volar, volaremos».
Lo que la Estación Significa
Glaze presentó el aniversario como una forma de recordar lo que la estación ha aportado.
«La estación espacial, como saben, se acerca a 26 años de operaciones continuas, donde la investigación y las demostraciones de tecnología continúan beneficiando a las personas aquí en la Tierra», dijo. «Fortalecen nuestro liderazgo estadounidense en el espacio y garantizan que estemos listos para una exploración humana sostenida más allá de la órbita terrestre».
Crew-13 está programado para ampliar el récord de tiempo pasado en órbita. Su programa científico abarca el tratamiento de enfermedades, la producción de cultivos y el monitoreo médico, áreas donde la investigación espacial anterior ya ha sugerido un potencial real.
El reloj es solo un fragmento de esa narrativa más amplia. La saga centenaria de la historia familiar de Kutryk ahora se dirige hacia un destino donde la humanidad ha dedicado muchos años a establecer una presencia duradera en órbita.
La mañana del jueves marca la apertura de la ventana de lanzamiento. Asumiendo que el clima acompañe, la tripulación partirá en cuestión de horas, embarcándose en un viaje hacia el punto más alto al que la humanidad ha llegado jamás.
Material fuente: “NASA's SpaceX Crew-13 astronaut bringing 100-year-old heirloom on space station trip,” ABC13 Houston.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.