El juez David Leibowitz de la Corte del Distrito de EE. UU. ha desestimado los cargos federales contra Chelsea Cox, una mujer nacida en Jamaica, que emitió un voto en la elección presidencial de 2020 sin tener la ciudadanía estadounidense. Su fallo, basado en una decisión de 31 páginas, determina que una ley federal de 1996 que convierte en delito para los no ciudadanos votar en las elecciones federales viola la Constitución.
Una decisión de un tribunal federal ha desestimado los cargos criminales contra Cox, revocando una disposición de la Ley de Reforma de Inmigración y Responsabilidad Inmigrante Ilegal de 1996 (IIRIRA). Esa ley convirtió en delito la votación en las elecciones federales para aquellos que carecen de la ciudadanía estadounidense.
El senador Mike Lee, republicano de Utah, calificó el fallo de «insano». Dijo que «revela el juego: los demócratas pretenden que no necesitamos la Ley SAVE porque la votación de no ciudadanos ya es ilegal… mientras que los jueces activistas intentan destruir las leyes que prohíben a los no ciudadanos votar».
Hans von Spakovsky de Advancing American Freedom dijo que es muy probable que el fallo sea «aplastado» por el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito. Von Spakovsky dijo que la opinión de Leibowitz de que la ley federal que prohíbe a los extranjeros votar es inconstitucional es «patentemente errónea».
Anhishek Kambil de Holtzman Vogel Law Firm dijo que se «sorprendería» si el gobierno federal no prevaleciera en su apelación. Kambil citó Oregon v. Mitchell, en la que la Corte Suprema dictaminó que el gobierno tenía autoridad para establecer la edad de votación en las elecciones federales.
El razonamiento del juez
Leibowitz rechazó el argumento del gobierno federal de que la Constitución otorga a Congreso autoridad total sobre la regulación de la inmigración y a los no ciudadanos. Reconoció que el Congreso tiene «amplio e innegable poder» sobre la inmigración y a los no ciudadanos, pero dijo que esos poderes no son «una serie de cheques en blanco» y no pueden anular las «fundamentales restricciones constitucionales» que asignan la autoridad de calificación de los votantes a los estados.
Leibowitz también rechazó la dependencia del gobierno federal de la Cláusula Electoral, que otorga al Congreso el poder de regular cómo los estados llevan a cabo las elecciones federales. Argumentó que la ley en cuestión no tenía como objetivo regular los procedimientos electorales ni prevenir el fraude; más bien, creaba una cualificación de votante federal al decidir quién podía votar.
«La Constitución encomienda a los Estados, y a los Estados solamente, el poder general de establecer las cualificaciones de los votantes en las elecciones federales», escribió Leibowitz en su decisión. «Esto se desprende tanto del texto del documento como de los debates en la Convención Constitucional de 1787.»
Las autoridades estatales en Florida retendrían el poder de presentar cargos contra Cox. La decisión ha sido caracterizada como la decisión más políticamente significativa que ha salido del escritorio de Leibowitz hasta este punto.
Leibowitz fue nominado para el cargo federal por Biden en 2024, y fue confirmado por el Senado 64-33, incluyendo un voto afirmativo del entonces Senador Marco Rubio, R-Fla.
La lucha más amplia sobre el voto
Lee es coautor de la Ley para Salvaguardar la Elegibilidad de los Votantes Estadounidenses (SAVE), que actualmente está estancada en el Senado y es poco probable que sea aprobada antes de las elecciones de medio término. Los esfuerzos de integridad electoral de la administración Trump están impulsados por la creencia de que la elección de 2020 fue «robada» — una afirmación no comprobada que el presidente Trump continúa manteniendo.
Bluman v. FEC, una decisión de 2011 escrita por el entonces Juez Brett Kavanaugh, respaldó las restricciones al gasto de campaña de extranjeros y dijo que el gobierno puede excluir a los no ciudadanos de actividades vinculadas al autogobierno democrático. Kavanaugh escribió que la Corte Suprema ha mantenido durante mucho tiempo que el gobierno puede impedir que los extranjeros voten, sirvan como jurados, trabajen como policías o agentes de libertad condicional, o enseñen en escuelas públicas.
El caso Bluman v. FEC se ocupó de las contribuciones y gastos de campaña, no de un caso criminal federal que involucra el voto.
| Reclamo | Posición |
|---|---|
| La ley federal prohíbe a los no ciudadanos votar | Posición del gobierno |
| La ley federal es inconstitucional. | Posición del juez. |
| Se necesita la Ley SAVE para proteger el voto. | Posición de Lee. |
| Cargos estatales aún disponibles. | Ambos están de acuerdo. |
Lo que sucederá a continuación.
El caso irá al Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito. Von Spakovsky dijo que el fallo será «aplastado» allí. Kambil dijo que se sorprendería si el gobierno federal no prevaleciera.
Políticamente, la decisión tiene peso. Cuestiona el poder del gobierno federal para decidir quién puede participar en las elecciones federales.
Una opinión de un juez sobre el poder federal.
La opinión de Leibowitz se basa en una interpretación restrictiva de la Constitución. Encontró que la ley federal excedió la autoridad de Congreso al crear un estándar nacional para quién podía votar en las elecciones federales —una tarea que la Constitución asigna a los estados.
Los fiscales federales han intensificado su trabajo contra la votación de extranjeros mediante persecuciones federales e intentos de verificar la ciudadanía en los registros de votantes estatales, y la decisión rechaza directamente esos esfuerzos de integridad electoral de la administración Trump.
Los tribunales parecen dispuestos a desafiar el poder federal en campos largamente gobernados por la ley estatal, y la decisión sirve como una advertencia para la administración actual.
Donde está la postura del periódico
El periódico respalda el fallo del Juez Leibowitz y se opone a la postura del Senador Lee de que la ley debería mantenerse vigente. La Constitución asigna la autoridad de calificación de votantes a los estados, y el Juez Leibowitz determinó que una ley federal no puede anular esa asignación. El periódico apoya a la pequeña empresa y al individuo contra la agencia y el gigante, y una ley federal que castiga a las personas por emitir votos sin ciudadanía encaja en esa categoría.
La respuesta del Senador Lee, que calificó el fallo de «insano» y lo vinculó al estancado proyecto de ley SAVE, muestra las apuestas políticas. El periódico apoya la lectura estrecha del Juez Leibowitz de la Constitución y rechaza el intento del gobierno federal de utilizar la Cláusula de Elecciones para crear un estándar nacional para quién puede votar en las elecciones federales.
Lo que el lector debería observar es si el undécimo circuito está de acuerdo con el razonamiento de Leibowitz. El caso Bluman v. FEC, citado por Kambil, se refería a las contribuciones y gastos de campaña, no a un caso criminal federal que involucra el voto. El periódico desea que la supervisión sea estrecha y esté dirigida al daño, no a un nuevo reglamento amplio que aumente el costo de entrada para las pequeñas empresas.
Material de origen: “’Juez activista’ dicta que el Congreso no puede impedir que los no ciudadanos voten en elecciones federales’, Fox News.
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