«A Monster Calls» es una película de 2016 sobre un niño que se cuenta historias a sí mismo para superar una pesadilla. La película, dirigida por J. A. Bayona y escrita por Patrick Ness a partir de su novela de 2011, sigue a Conor O’Malley, interpretado por Lewis MacDougall, cuya madre, interpretada por Felicity Jones, está muriendo de cáncer. Conor es acosado en la escuela por Harry, interpretado por James Melville, y lucha con su abuela, interpretada por Sigourney Weaver, quien quiere que viva con ella si su madre muere. Su padre, interpretado por Toby Kebbell, vive en Estados Unidos con una nueva esposa y un hijo, y Conor espera que quizás le pida que vaya allí.
Una noche, Conor ve que el tejo cerca de su casa se convierte en un monstruo a las 12:07. El monstruo, con la voz de Liam Neeson, le dice a Conor que le contará tres historias antes de que Conor deba enfrentar su propio miedo. Las historias son fábulas sobre reyes, reinas y monstruos, cada una con una lección sobre la culpa, el duelo y las historias que nos contamos a nosotros mismos para sobrevivir.
Tráiler, vía eOne UK.
El monstruo del árbol y sus historias
La primera historia del monstruo trata de un príncipe que huye de su abuela política, la reina, y mata a su amada mientras duerme, incriminándola para que el pueblo se vuelva contra ella y lo haga rey. El monstruo conoce la verdad y esconde a la reina inocente muy lejos. La segunda historia, cortada en el material original, probablemente trata de un sacerdote severo y una sanadora, aunque la película nunca termina de contarla.
Estas historias son el motor de la película. Son oscuras, divertidas y brutales, y reflejan la propia situación de Conor de maneras que se sienten tanto específicas como universales. El monstruo no es una figura de consuelo; es una fuerza que exige honestidad, y sus historias empujan a Conor a mirar el desastre de su propia vida sin apartar la vista.
Bayona dirige con mano firme, equilibrando la escala del monstruo con la escala íntima de la vida hogareña de Conor. El árbol mismo, realizado con efectos prácticos, se siente vivo de una manera que pocas criaturas CGI logran. La película se sumerge en sus elementos fantásticos sin perder nunca de vista el dolor real que hay debajo.
Actuación y ritmo
MacDougall sostiene la película, y se le pide muchísimo. Debe estar triste, enojado, asustado y curioso dentro de una sola escena, y lo logra sin caer nunca en el melodrama. Weaver está excelente como la abuela, dándole a su severidad una calidez que emerge lentamente a medida que avanza la película. El padre de Kebbell es distante y decepcionante, y la madre de Jones es silenciosa y presente en igual medida.
El trabajo de voz de Neeson es imponente, y su actuación física, realizada mediante captura de movimiento, le da al monstruo un peso que ancla el misterio central de la película. El elenco de apoyo, que incluye a Geraldine Chaplin como la directora y a Oliver Steer como Sully, completa el mundo de Conor con pequeños detalles específicos.
La película dura 108 minutos, lo cual es un presupuesto ajustado para una historia tan densa. El ritmo se mantiene cohesionado, y el acto final ofrece una resolución que es a la vez merecida e inesperada.
Recepción y estreno
«A Monster Calls» se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto el 10 de septiembre de 2016 antes de su estreno en cines. Se estrenó en España el 7 de octubre, en el Reino Unido el 1 de enero de 2017 y en Estados Unidos cinco días después. Las críticas fueron positivas, con elogios para la dirección de Bayona, la actuación y el contenido temático. Los críticos señalaron las historias como el elemento más fuerte de la película.
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 10 de septiembre de 2016 | Estreno en Toronto |
| 7 de octubre de 2016 | Estreno en España |
| 1 de enero de 2017 | Estreno en el Reino Unido |
| 6 de enero de 2017 | Estreno en Estados Unidos |
La película tuvo un rendimiento inferior en taquilla, recaudando 47 millones de dólares en todo el mundo.
Nuestro veredicto
«Un monstruo viene a verme» es una película sobre el duelo que se niega a ser amable con su público. Confía en su joven protagonista para enfrentar verdades difíciles, y recompensa esa confianza con una historia que permanece contigo mucho después de que termina. El monstruo no es un héroe, y las historias no son cuentos de hadas. Son lecciones, y Conor tiene que aprenderlas.
La película no es perfecta. Algunos hilos quedan sueltos, y la sección media se alarga ligeramente, pero la fuerza de la premisa y las actuaciones la mantienen firme. Esta es una película sobre las historias que nos contamos a nosotros mismos para sobrellevar el día, y cuenta esa historia con una confianza que pocas películas logran.
Puntuación: 7,6 de 10.
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