Nuevas investigaciones publicadas en el Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry sugieren que combinar el enfoque mediterráneo de la alimentación con un plan destinado a reducir la presión arterial podría ayudar a ralentizar ciertos cambios físicos relacionados con el envejecimiento cerebral. El estudio encontró que las personas que siguieron la dieta MIND más de cerca experimentaron una disminución más lenta del volumen cerebral con el tiempo, con las mayores diferencias equivaliendo a unos 2.5 años de envejecimiento cerebral retrasado.
¿Qué es la dieta MIND?
Hasta ahora, la dieta MIND (Mediterranean-Dietary Approaches to Stop Hypertension Diet Intervention for Neurodegenerative Delay) se ha vinculado a una mejor salud cognitiva. La dieta se centra en verduras de hoja verde, otras verduras, bayas, nueces, cereales integrales, pescado, legumbres, aceite de oliva y aves de corral, junto con un consumo moderado de vino. También pide reducir el consumo de mantequilla/margarina, queso, carne roja, pasteles/dulces y comida rápida frita.
¿Cómo se llevó a cabo el estudio?
La cohorte descendiente del Framingham Heart Study incluyó a 1647 adultos de mediana edad y mayores cuya edad promedio fue de 60 años cuando comenzó el estudio. A lo largo de décadas, estos participantes se sometieron a controles de salud regulares y escaneos de resonancia magnética cerebral mientras se registraba su dieta a través de cuestionarios de frecuencia de alimentos.
La materia gris se redujo más lentamente
En todo el grupo, los escaneos de resonancia magnética revelaron cambios relacionados con la edad de forma estándar durante un seguimiento promedio de 12 años, incluyendo disminuciones en el volumen cerebral total, la materia gris, la materia blanca y los volúmenes hipocampales. Al mismo tiempo, el líquido cefalorraquídeo y los volúmenes ventriculares crecieron, junto con aumentos en las hiperintensidades de la materia blanca, lo que puede indicar daño tisular.
Pero las personas con puntajes más altos en la dieta MIND mostraron una pérdida de materia gris más lenta. Cada aumento de 3 puntos en el puntaje se vinculó a una pérdida de materia gris más lenta de 0.279 cm³/año, o aproximadamente un 20% menos de disminución relacionada con la edad.
Los ventrículos se expandieron más lentamente también
Cada aumento de 3 puntos en el puntaje de la dieta MIND también se vinculó a una expansión más lenta del volumen ventricular total en −0.071 cm³/año, o aproximadamente un 8% menos de pérdida de tejido y aproximadamente 1 año de envejecimiento cerebral retrasado.
Bayas y aves de corral destacan
Un mayor consumo de bayas se asoció con una disminución más lenta en el tamaño de los ventrículos, mientras que las aves de corral se relacionaron tanto con una subida más lenta en el tamaño de los ventrículos como con una pérdida más lenta de materia gris.
Una mayor ingesta de dulces se relacionó con un crecimiento más rápido de los ventrículos y más retracción del hipocampo. Los fritos de comida rápida se relacionaron con una mayor disminución en el tamaño del hipocampo.
Algunos Alimentos Sorprendieron a los Investigadores
Varias alteraciones cerebrales negativas se asociaron con un mayor consumo de cereales integrales, incluyendo pérdidas más rápidas de materia gris y volumen del hipocampo, junto con un crecimiento ventricular más rápido. El queso, sin embargo, siguió un curso diferente: un mayor consumo de queso se relacionó con disminuciones más lentas en la materia gris y el volumen del hipocampo, menos crecimiento ventricular y menos hiperintensidades de la materia blanca.
Los Beneficios Fueron Más Fuertes en Adultos Mayores
Varios análisis adicionales confirmaron los hallazgos generales, y estos fueron aún más fuertes entre los participantes de edad avanzada. Los investigadores propusieron que la dieta MIND podría ser particularmente útil para personas en mayor riesgo de envejecimiento cerebral más rápido o para aquellas que muestran más variación en el ritmo de atrofia cerebral.
La actividad física y un peso saludable parecen fortalecer estas conexiones, ya que los participantes que hicieron más ejercicio y aquellos que no llevaban exceso de peso mostraron asociaciones particularmente fuertes.
Las Limitaciones de los Datos de FFQ
Los cuestionarios de frecuencia de alimentos y los escáneres de resonancia magnética, que se recopilaron cada 2–6 años, constituyen la base de la investigación. A pesar de esto, no se pueden extraer conclusiones firmes de causa y efecto de los datos. Los resultados señalan una dirección prometedora para preservar la salud cerebral a medida que las personas envejecen.
Lo Que la Investigación Sugiere
El estudio apunta a alimentos específicos que vale la pena agregar y evitar:
- Agregue bayas y aves de corral, que mostraron un beneficio particular.
- Reduzca el consumo de dulces y alimentos fritos, que resultaron perjudiciales.
- Los cereales integrales mostraron patrones desfavorables inesperados, mientras que el queso mostró patrones favorables inesperados.
- La actividad física y el mantenimiento de un rango de peso saludable reforzaron los efectos de la dieta.
Este estudio conecta la dieta MIND de manera más directa con la estructura física del cerebro que envejece, vinculando la salud cognitiva a la estructura cerebral. Los hallazgos sugieren que la dieta podría ser particularmente útil para los adultos mayores, quienes a menudo muestran mayor variación en la rapidez con la que cambian sus cerebros con el tiempo.
Fuente: “Esta dieta podría ralentizar el envejecimiento del cerebro en 2,5 años”, ScienceDaily.
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