Uniracers es un juego de carreras sobre un monociclo sin jinete. Eso no debería funcionar. Funciona.
DMA Design construyó el juego en torno a una única idea extraña: el truco es el acelerador. Aterriza una acrobacia y el monociclo acelera. Falla y pierdes todo lo que construiste. Nintendo lo publicó para la Super Nintendo Entertainment System en Norteamérica en diciembre de 1994, y en territorios PAL como Unirally el 27 de abril de 1995. Fue uno de los lanzamientos más sólidos de los últimos años de la consola. Luego desapareció.
Un monociclo sin jinete
La premisa es tan básica como puede serlo un juego. Corres con un monociclo sin jinete por una pista en 2D, vista lateral, del punto A al punto B, contra un oponente. Sin enemigos. Sin potenciadores. Sin historia.
Lo que lo mantiene unido es el sistema de acrobacias. Salta, gira sobre un eje en el espacio 3D y aterriza sobre las ruedas. Cuanto mejor sea el truco, mayor será el aumento de velocidad. Falla el aterrizaje y el monociclo se estrella, y la velocidad que habías acumulado se pierde.
Esa única regla cambia cómo se siente todo el juego. No corres y luego haces trucos. Haces trucos para correr.
Nueve tours, cuarenta y cinco pistas
Uniracers incluye nueve tours de cinco pistas cada uno. Eso da un total de 45 pistas, divididas en dos pistas de carrera, dos pistas de circuito y una pista de acrobacias por tour.
Los primeros ocho tours te piden vencer a oponentes controlados por computadora en los rangos de bronce, plata y oro. El noveno es diferente. El oponente es el Anti-Uni, y golpearlo afecta al juego mismo: la pista se vuelve invisible, tus controles se invierten y los fondos se descomponen respecto a lo que estás haciendo.
Las pistas están construidas con barras cuyos patrones te indican lo que viene. Una barra amarilla sólida significa un atajo. Las barras naranjas y amarillas significan un peligro más adelante. Curvas, rizos, sacacorchos, giros, saltos y aceleraciones completan el resto.
| Tipo de pista | Objetivo | Oponente |
|---|---|---|
| Carrera | Llegar primero | Corredor controlado por computadora |
| Circuito | Llegar primero, ganar velocidad con acrobacias | Corredor controlado por computadora |
| Acrobacia | Anotar puntos contra el reloj | Ninguno — una puntuación objetivo fija |
Las pistas de acrobacias son la verdadera prueba
Las pistas de acrobacias eliminan el otro monociclo. Sin rival, sin línea de meta, solo un reloj y una puntuación objetivo. Ganas puntos de estilo al aterrizar trucos, y los trucos en sí son simples: saltar, girar, aterrizar.
Simple de describir. No simple de hacer. Una pista de acrobacias te pide realizar trucos rápidamente en situaciones ajustadas, y el aterrizaje es donde sale mal. El monociclo tiene que bajar sobre sus ruedas. Cualquier otra cosa te cuesta la carrera.
Ese es todo el juego en una sola exigencia: velocidad y precisión al mismo tiempo, con el castigo por fallar integrado en la recompensa por tener éxito.
Dos jugadores, dieciséis monociclos
Los modos de dos jugadores en pantalla dividida están incluidos, incluido un modo de liga que pone hasta ocho jugadores en carreras uno contra uno. Hay 16 monociclos de colores para elegir. Cada uno tiene su propio archivo de guardado y un nombre que puedes cambiar.
Correr contra una persona es un juego diferente que correr contra la computadora. Los trucos del Anti-Uni —pistas invisibles, controles invertidos— son caos diseñado. Un segundo jugador es caos que puedes leer, y el modo de liga le da al multijugador una forma más allá de carreras puntuales.
Un cartucho que dejó de fabricarse
Uniracers no tuvo una segunda vida. Pixar presentó una demanda por infracción de derechos de autor, y DMA Design y Nintendo se vieron obligados a dejar de producir cartuchos como resultado. El juego no se ha reeditado desde entonces.
Ese es el hecho que está por encima de todo lo demás aquí. Un juego tan extraño, tan específico, tan difícil de reemplazar, está atado al cartucho original. No hay port, no hay reedición, no hay versión moderna.
Vale la pena decir claramente lo que se perdió. El sistema de trucos a velocidad es una idea de diseño real, no un truco publicitario, y es el tipo de idea que habría sido copiada, refinada y discutida si el juego hubiera seguido en circulación. No lo hizo.
Lo que Uniracers hace bien
La comparación que todos buscan es Sonic the Hedgehog cruzado con Tony Hawk’s Pro Skater, y el material de origen defiende directamente esa idea: carreras de plataformas a alta velocidad más acrobacias y trucos locos. Es una combinación extraña sobre el papel. En juego es un solo sistema, no dos.
Elimina los enemigos, los potenciadores y los obstáculos de Sonic y tienes un juego sobre movimiento puro. Uniracers toma eso y le añade una razón para lucirse. El truco no es decoración. Es cómo vas más rápido.
El monociclo en sí es el chiste y el punto. Los monociclos son estúpidos y difíciles, y divertidos una vez que les tomas el truco. Uniracers es estúpido y difícil, y divertido una vez que le tomas el truco. Eso no es una crítica. Es lo más honesto del juego.
Donde se queda corto es en la variedad. Los trucos siguen siendo simples. Saltar y girar sobre un eje cubre la mayor parte de lo que harás a lo largo de 45 pistas, y las pistas de acrobacias se apoyan en el mismo puñado de movimientos. La curva de dificultad es real, pero proviene de la ejecución, no de nuevas ideas que llegan tarde.
La gira Anti-Uni es la excepción, y es el mejor tramo del juego. Las pistas invisibles y los controles invertidos son trucos baratos por sí solos. Usados como oponente final, te obligan a correr por instinto, que es exactamente lo que el sistema de acrobacias te ha estado entrenando para hacer durante ocho giras.
El multijugador es la otra razón para conservar el cartucho. Ocho jugadores en una liga uno contra uno es más estructura de la que la mayoría de los juegos de carreras de la época se molestaban en incluir, y 16 monociclos con sus propios archivos de guardado y nombres le dan a todo un interés personal que el modo de un solo jugador no puede.
Así que: un juego con una mecánica central genuinamente original, un conjunto de trucos limitado, una gira final sólida y un final legal que lo sacó de las estanterías para siempre. La cámara se mantiene de lado, el monociclo se mantiene sin jinete, y todo se mantiene extraño de una manera que resiste el paso del tiempo.
Uniracers no es un clásico olvidado en el sentido de ser impecable. Es un clásico olvidado en el sentido de que hizo una cosa que nadie más hizo, la hizo bien, y luego fue retirado de producción antes de que alguien pudiera construir sobre ello. Eso es una pérdida real para los últimos años del Super Nintendo Entertainment System, y una razón real para buscar un cartucho.
7.7 de 10.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
