Syfys „Childhood’s End“ ist eine ruhige, langsam entwickelte Adaption von Arthur C. Clarkes Roman von 1953 über eine friedliche Invasion von Außerirdischen, die die Menschheit umgestaltet. Die Serie, geschaffen von Matthew Graham mit Colm Meaney, Mike Vogel, Julian McMahon und Charles Dance in den Hauptrollen, lief über drei Episoden in einer einzigen Staffel und wurde am 14. Dezember 2015 uraufgeführt. Es ist ein Drama, das stark auf Atmosphäre statt auf Action setzt und seinem Gewicht größtenteils gerecht wird.
Die Overlords treffen ein
Die Prämisse ist einfach. Die Overlords, angeführt von Karellen (Charles Dance), erscheinen über der Erde und bieten der Menschheit eine utopische Zukunft im Austausch für die Aufgabe ihrer Souveränität. Sie erobern nicht militärisch; sie übernehmen einfach die Kontrolle und beenden über Nacht Krieg, Krankheit und Armut. Der Preis ist allmählich: Die menschliche Individualität erodiert, während die Spezies homogener, weniger eigenständig und letztlich weniger menschlich wird.
Mike Vogel spielt Ricky Stormgren, einen Beamten der Vereinten Nationen, der mit den Overlords verhandeln soll. Julian McMahon spielt Dr. Rupert Boyce, einen Wissenschaftler, der die Technologie der Außerirdischen untersucht. Colm Meaney tritt als Wainwright auf, ein Regierungsvertreter. Zum Ensemble gehören außerdem Yael Stone als Peretta Jones, Ashley Zukerman als Jake Greggson, Charlotte Nicdao als Rachel Osaka, Osy Ikhile als Milo Rodricks, Hayley Magnus als Amy Morrel und Georgina Haig als Annabel Stormgren.
Die Kosten der Utopie
Die zentrale Spannung der Serie ist nicht der Konflikt mit den Overlords. Es ist die Erosion dessen, was den Menschen zum Menschen macht. Die Overlords sind nicht im herkömmlichen Sinne böse; sie sind effizient, logisch und völlig gleichgültig gegenüber menschlichen Werten. Ihr Angebot ist aufrichtig, doch es hat einen Preis, den niemand vollständig versteht, bis es zu spät ist.
Das Tempo ist bedächtig, fast träge. Die Serie nutzt ihre Laufzeit, um durch kleine, schrittweise Veränderungen rather than große Set-Pieces eine Vorahnung aufzubauen. Dieser Ansatz funktioniert für die ersten beiden Episoden, doch die letzte Episode überstürzt die Auflösung des zentralen Rätsels der Geschichte und lässt einige Handlungsfäden unaufgelöst.
Die Overlords erobern nicht militärisch; sie übernehmen einfach die Kontrolle und beenden über Nacht Krieg, Krankheit und Armut.
Stärken und Schwächen
Die Darstellerleistungen sind durchweg solide, insbesondere die von Dance, der Karellen eine kalte, berechnende Intelligenz verleiht. Das Produktionsdesign ist beeindruckend und schafft eine glaubwürdige außerirdische Präsenz. Die Serie profitiert zudem von einem starken Drehbuch, das Clarkes Themen von Fortschritt und Verlust treu bleibt.
Wo die Serie ins Stocken gerät, ist beim Tempo. Die mittlere Episode zieht sich stellenweise, und das Finale wirkt im Vergleich zum bedächtigen Aufbau überstürzt. Auch mit seinem Umfang tut sich die Serie schwer. Eine dreiteilige Miniserie kann Clarkes Roman, der Generationen und Kontinente umspannt, nicht vollständig erfassen. Das Ergebnis ist eine verkürzte Version, die Fragen aufwirft, auf die der Zuschauer nie eine Antwort erhält.
Ein solider, ehrgeiziger Fehlschlag
Childhood’s End ist ehrgeizig. Sie versucht, sich mit großen Ideen über Identität, Fortschritt und die Natur der Menschheit auseinanderzusetzen. Das gelingt ihr größtenteils, doch zur Größe reicht es nicht. Die Serie ist sehenswert, gut gespielt und visuell eindrucksvoll, doch es fehlt ihr das emotionale Gewicht von Clarkes Original.
Die besten Momente der Serie kommen in ihren ruhigeren Szenen, in denen die Figuren mit den Implikationen ihrer neuen Realität ringen. Ihre schlechtesten Momente kommen in ihrem letzten Akt, in dem die Serie zu einem Schluss eilt, der nach einem langsamen Aufbau abrupt wirkt.
Childhood’s End ist eine solide, wenn auch unebene Adaption eines Klassikers. Für Fans des Genres ist sie sehenswert, doch sie ist keine definitive Version von Clarkes Geschichte. Sie ist ein guter Anfang, lässt den Zuschauer aber mehr wollen.
Wertung: 7 von 10.
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