After Us bittet dich, die Welt Geist für Geist zu retten, und diesem Anspruch wird es größtenteils gerecht. Das Platformer von Piccolo Studio, ab sofort für Xbox Series X|S, PC und PlayStation 5 erhältlich, versetzt dich in die Rolle von Gaia, dem Geist des Lebens, die die Seelen ausgestorbener Tiere auf einer zerstörten Erde wiederbeleben soll. Das Ergebnis ist ein ruhiges, oft wunderschönes Puzzle-Abenteuer, das irgendwo zwischen einer Naturdokumentation und einer Meditation über den Verlust angesiedelt ist.
Trailer, via Private Division.
Gaias Aufgabe
Gaia bewegt sich durch acht miteinander verbundene Welten, jede ein eigener abgeschotteter Bereich der toten Erde. Du fliegst, springst und gleitest zwischen Ruinen umher und suchst nach den Geistern von Kreaturen, die vom Planeten verschwunden sind. Sie zu finden bedeutet, kleine Rätsel zu lösen, die mit Erinnerung und Bewegung verbunden sind – einen Weg nachzuzeichnen, einen Sturz zu timen, einer Gefahr auszuweichen –, bevor du die Seele freisetzt und sie zu einem zentralen Zufluchtsort zurückschickst. Das Spiel erklärt sich selten in Worten und bevorzugt Gesten und Bilder gegenüber Textboxen, und diese Zurückhaltung kommt ihm zugute.
Ausgestorbene Seelen
Jedes Tier trägt eine Geschichte darüber, wie es starb. Ein Geist erzählt vom letzten harpunierten Wal, ein anderer vom letzten eingesperrten Adler, ein weiterer vom letzten gejagten Hirsch. Diese Erzählungen treffen härter als es jede Belehrung vermögen würde, weil das Spiel dich zuerst das Verderben sehen lässt, bevor du die Ursache hörst. Diese Designentscheidung – zeigen statt erzählen – ist der Motor von After Us, und sie trägt den emotionalen Kern des gesamten Erlebnisses.
Die Verschlinger
Nicht jeder ist mit Gaias Werk zufrieden. Die Verschlinger sind die Geister der Menschen, die den Planeten zerstört haben, und sie durchstreifen das Ödland auf der Suche nach Leben, das sie verschlingen können. Sie sind die einzigen wirklichen Feinde des Spiels, und um sie zu besiegen, musst du einen bumerangartigen Angriff einsetzen. Diese Kämpfe sind einfach, aber sie lockern das Rätseltempo angenehm auf und geben dir die Gelegenheit zu reagieren statt zu planen.
Acht Welten
Die acht Gebiete sind miteinander verbunden, und das Wechseln zwischen ihnen gehört zum Vergnügen. Jede Welt hat ihr eigenes Aussehen und ihre eigene Atmosphäre, von versunkenen Städten bis zu Aschewüsten, und der Übergang zwischen ihnen ist fließend. Das Spiel verschwendet keine Zeit mit Ladebildschirmen, was den Fluss intakt hält, auch wenn du dich von einer Ruine zur nächsten bewegst.
Eine Geschichte ohne Worte
After Us erzählt seine Geschichte ohne Sprache. Es gibt keinen Dialog, keine Erzählung, nur Bilder und gelegentlich eine Texttafel, die eine neue Fähigkeit erklärt. Diese Entscheidung zwingt dich, auf die Umgebung und die Animationen zu achten, denn dort liegt die Bedeutung. Es ist ein mutiger Ansatz, und er zahlt sich größtenteils aus, auch wenn einige Momente ohne Kontext dünn wirken.
Was funktioniert
Folgendes sticht hervor:
- Das visuelle Design der toten Erde, das vertraute Wahrzeichen mit seltsamen, abstrakten Ruinen vermischt.
- Die Animation von Gaia selbst, die ihre Anmut und Entschlossenheit in jedem Schritt vermittelt.
- Das Puzzle-Design, das Geduld und Beobachtung statt roher Gewalt belohnt.
- Das emotionale Gewicht der Tiergeister, das am besten wirkt, wenn man die Kreatur kennt, bevor man ihr Schicksal hört.
- Das Fehlen von Ballast – es gibt hier fast nichts, das nicht der Geschichte oder dem Gameplay dient.
Was zu kurz kommt
Das Spiel ist nicht perfekt. Einige Puzzles wiederholen Ideen, die man bereits gelöst hat, und der Kampf kann gegenüber dem fesselnderen Platforming stumpf wirken. Das Fehlen von Dialogen bedeutet auch, dass die Welt nie ganz lebendig wirkt, da niemand da ist, der sie einem erklärt. Und der letzte Abschnitt ist zwar emotional befriedigend, treibt die Mechanik aber nirgendwohin Neues.
Endgültiges Urteil
After Us ist ein nachdenkliches, stilles Spiel, das sein Thema respektiert. Es versucht nicht, laut oder schnell zu sein, und diese Zurückhaltung ist sowohl seine Stärke als auch seine Grenze. Die Puzzles sind klug, die Welten sind einprägsam, und die emotionale Wirkung ist echt. Es erfindet das Platformer-Genre nicht neu, aber es liefert ein fokussiertes, bewegendes Erlebnis, das einem noch lange nach dem Ablegen im Gedächtnis bleibt.
Bewertung: 7,7 von 10.
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