Metrico verwandelt Daten in Gelände. Der Puzzle-Plattformer für die PlayStation Vita aus dem niederländischen Studio Digital Dreams verlangt von dir, eine kleine Figur durch Level zu bewegen, die aus Diagrammen gebaut sind, und diese Diagramme durch Bewegung zu verändern. Es ist eine seltsame, klare Idee, und sie funktioniert größtenteils.
Das Spiel erschien am 5. August 2014 in Nordamerika und am 6. August 2014 in Europa. Digital Dreams entwickelte und veröffentlichte es. Metrico war zunächst für PlayStation-Plus-Mitglieder kostenlos. Eine Neuveröffentlichung mit zusätzlichen Inhalten, Metrico+, kam am 23. August 2016 für Microsoft Windows, PlayStation 4 und Xbox One heraus.
Trailer, via PlayStation.
Infografiken als Boden
Metrico beruht auf einer einzigen Prämisse: Infografiken sind hier keine Dekoration, sie sind der Boden. Digital Dreams hat gesagt, die Idee sei einige Jahre vor der Veröffentlichung aus Bewunderung für die Schönheit von Infografiken als Kunstform entstanden. Das Studio hat außerdem gesagt, Infografiken seien in der zeitgenössischen Popkultur immer wichtiger geworden, und obwohl sie noch keinen Weg in Videospiele gefunden hätten, seien Spiele ein Ort, an dem sie außergewöhnlich gut funktionieren könnten.
Die Begründung des Studios ist es wert, wiederholt zu werden. Es geht nicht nur um die hübsche Ästhetik. In Spielen geht es um die Interaktion mit Datenvisualisierung. Das ist die ganze These von Metrico, und es ist eine bessere These, als die meisten Puzzlespiele mitbringen.
Eine Seitenansicht von Balken und Linien
Metrico ist ein 3D-Plattformspiel, das aus der Seitenansicht im Einzelspielermodus gespielt wird. Die Level haben oft einfache Farbschemata. Typischerweise sind die Levelhintergründe eine Volltonfarbe. Der Mittelgrund kann Visuals wie Berge enthalten, die meist einfarbige Prismen sind. Plattformen sind überwiegend einfarbige geometrische Formen wie Würfel und 3D-Rechtecke.
Diese Zurückhaltung ist der Punkt. Wenn jede Oberfläche eine Volltonfarbe und jede Plattform ein Würfel oder ein Rechteck ist, bleibt als Einziges die Daten zu lesen. Ein Balkendiagramm ist in Metrico kein Bild eines Balkendiagramms. Es ist eine Reihe von Stufen. Ein Liniendiagramm ist ein Pfad. Ein Tortenstück ist ein Sims.
Die Genrebezeichnungen – Plattform, Puzzle, Action – treffen alle zu, aber sie unterschätzen, wie sehr es in dem Spiel um das Lesen geht. Du siehst dir eine Form an, findest heraus, was sie misst, und findest dann heraus, wie deine Bewegung die Messung verändert.
Die Musik von Palmbomen
Der Soundtrack stammt von dem niederländischen Electronic-Musikproduzenten Palmbomen. Diese Angabe ist wichtiger als eine typische Soundtrack-Zeile. Metricos Level sind ruhig, geometrisch und fast klinisch, und die Musik ist es, die verhindert, dass sie wie eine Tabellenkalkulation wirken. Elektronische Produktion passt zu einem Spiel über Daten. Sie gibt den Zahlen einen Puls.
Das Projekt wurde vom Dutch Game Garden unterstützt, einem Studio-Inkubationsprogramm. Dieses Detail übersieht man leicht, aber es erklärt eine Menge darüber, wie Metrico überhaupt existieren konnte. Ein kleines niederländisches Team baute ein Spiel über Infografiken für eine Handheld-Konsole, mit institutioneller Unterstützung im Rücken, und brachte es zum Start auf PlayStation Plus. Das ist kein normaler Weg.
Was die Diagramme von dir verlangen
Die Interaktion ist das ganze Spiel. Metrico dreht sich um Infografiken, und die eigene Beschreibung des Studios nennt es ein atmosphärisches Puzzle-Actionspiel mit eigenem Mindset. Das Mindset ist, dass Datenvisualisierung kein Thema ist, das dem Spieler erklärt werden soll. Sie ist das Material, das der Spieler manipuliert.
Hier ist Metrico am besten und hier kann es auch stocken. Wenn die Diagrammlogik eines Levels klick macht, fühlt sich die Lösung unausweichlich an, und das Spiel legt kurz dar, dass das Lesen eines Graphen und das Lösen eines Puzzles dieselbe Fähigkeit sind. Wenn es nicht klick macht, starrt man auf einen Balken, der sich nicht so bewegt, wie man will, in einem Raum mit einer Farbe und ohne Text.
Das Spiel erklärt sich selten selbst. Das ist eine Entscheidung, und sie ist für ein Puzzlespiel meistens die richtige. Sie ist auch der Grund, warum Metrico einige Spieler in der ersten Stunde verlieren und andere über die ganze Spielzeit halten wird.
Das Vita-Problem
Metrico wurde für die PlayStation Vita entwickelt, und das zeigt sich auf gute wie auf schlechte Weise. Der Bildschirm der Handheld-Konsole passt zu den flachen Farbschemata und der klaren Geometrie des Spiels. Solide Hintergründe und einfache Prismen lassen sich in dieser Größe gut lesen.
Doch die Vita war 2014 bereits ein schwieriger Ort, um ein Spiel zu entwickeln. Metrico erschien kostenlos für PlayStation-Plus-Abonnenten, was es vor viele Leute brachte und es zugleich leicht machte, es eher als Kuriosität denn als Kauf zu behandeln. Ein so spezifisches Spiel brauchte ein Publikum, das bereit war, sich damit zu beschäftigen. Eine Abo-Zugabe bringt dieses Publikum nicht immer hervor.
Die Wiederveröffentlichung von 2016 ist die interessantere Tatsache. Metrico+ brachte das Spiel und zusätzliche Inhalte am 23. August 2016 auf Microsoft Windows, PlayStation 4 und Xbox One. Zwei Jahre nach dem Vita-Original brachte Digital Dreams dieselbe Idee auf Plattformen mit größerem Publikum. Das ist eine zweite Chance, die die meisten kleinen Puzzlespiele nie bekommen, und es deutet darauf hin, dass das Studio glaubte, das Konzept habe mehr Raum, als die Vita zuließ.
Wo die Idee trägt
Metrico ist kein Spiel, das sein Konzept verbirgt. Es kündigt es in den ersten Minuten an und arbeitet dann seine ganze Länge hindurch an derselben Naht. Die Gefahr ist die Wiederholung, und Metrico vermeidet sie nicht ganz. Die Level variieren in Form und Farbe, aber der zugrunde liegende Vorgang – das Diagramm lesen, sich bewegen, das Diagramm sich verändern sehen – bleibt fest.
Was es rettet, ist die Zurückhaltung der Kunst. Solide Hintergründe, einfach getönte Prismen für Berge, Würfel und 3D-Rechtecke für Plattformen. Es gibt nichts im Bild, das nicht entweder Daten oder eine Oberfläche für Daten ist. Ein Spiel mit dieser Regel könnte leicht billig aussehen. Metrico sieht bewusst gestaltet aus.
Das Etikett Action ist das, das am wenigsten passt. In einem Metrico-Level steckt Spannung, und das Timing ist wichtig, aber das Spiel verlangt nicht zuerst Reflexe. Es verlangt, dass man ein Diagramm versteht. Das Action zu nennen, ist großzügig.
Die Wertung, die es verdient
Metrico verdient eine 7,0 von 10. Das Konzept ist wirklich neu, die Art Direction dient ihm, und der Soundtrack von Palmbomen gibt dem Ganzen einen Puls, den flache Geometrie allein nicht hätte. Digital Dreams hat etwas gebaut, das so noch nicht ganz gebaut worden war, und der vom Studio angegebene Grund dafür – dass es in Spielen um die Interaktion mit Datenvisualisierung geht – hält im Spiel stand.
Die Probleme sind struktureller Natur. Metrico ist ein Spiel mit einer einzigen Idee, und es findet innerhalb dieser Idee nicht immer genug Variation, um einen vollständigen Durchlauf zu tragen. Seine Stille, die eine Tugend ist, wenn ein Puzzle klickt, wird zur Wand, wenn eines es nicht tut. Und der Vita-Start, kostenlos auf PlayStation Plus, rahmte ein präzises kleines Spiel als Gratisgabe ein.
Die Wiederveröffentlichung von 2016 ist der Teil, der im Rückblick sehenswert ist. Metrico+ brachte das Konzept mit zusätzlichen Inhalten auf Microsoft Windows, PlayStation 4 und Xbox One, was der richtige Schritt für ein Spiel ist, dessen einzige wirkliche Einschränkung die Größe seines ersten Publikums war. Metrico musste nicht größer sein. Es brauchte mehr Menschen, die bereit waren, sich mit einem Balkendiagramm hinzusetzen, bis es sich bewegte.
Wertung: 7,0 von 10.
Die Zahlen
- Titel: Metrico
- Entwickler und Publisher: Digital Dreams V.O.F.
- Veröffentlichung: 5. August 2014 (Nordamerika), 6. August 2014 (Europa)
- Plattform: PlayStation Vita
- Startangebot: kostenlos für PlayStation-Plus-Mitglieder
- Genres: Plattform, Puzzle; Thema: Action
- Modus: Einzelspieler; Perspektive: Seitenansicht
- Musik: Palmbomen
- Unterstützung: Inkubationsprogramm des Studios Dutch Game Garden
- Wiederveröffentlichung: Metrico+, 23. August 2016, für Microsoft Windows, PlayStation 4, Xbox One
- Kritikerzusammenfassung: 7,0 von 10 (IGDB, 6 Medien)
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