Metrico convierte datos en terreno. El juego de plataformas y puzles para PlayStation Vita del estudio neerlandés Digital Dreams te pide mover una pequeña figura por niveles construidos a partir de gráficos, y cambiar esos gráficos mediante el movimiento. Es una idea extraña y limpia, y en su mayor parte funciona.
El juego se lanzó en Norteamérica el 5 de agosto de 2014 y en Europa el 6 de agosto de 2014. Digital Dreams lo desarrolló y lo publicó. Metrico fue inicialmente gratuito para los miembros de PlayStation Plus. Un relanzamiento con contenido adicional, Metrico+, llegó a Microsoft Windows, PlayStation 4 y Xbox One el 23 de agosto de 2016.
Tráiler, vía PlayStation.
Infografías como suelo
Metrico se construye sobre una única premisa: las infografías no son decoración aquí, son el suelo. Digital Dreams ha dicho que la idea nació unos años antes del lanzamiento, por admiración a la belleza de las infografías como forma de arte. El estudio también ha dicho que las infografías se han vuelto cada vez más importantes en la cultura popular contemporánea, y que, aunque todavía no han llegado a los videojuegos, los juegos son un lugar donde pueden funcionar excepcionalmente bien.
El razonamiento del estudio merece repetirse. No se trata solo de la estética bonita. Los juegos tratan de la interacción con la visualización de datos. Esa es toda la tesis de Metrico, y es una tesis mejor que la de la mayoría de los juegos de puzles.
Una vista lateral de barras y líneas
Metrico es un juego de plataformas en 3D que se juega desde una vista lateral, en modo un jugador. Los niveles suelen tener esquemas de color simples. Por lo general, los fondos de los niveles son de un color sólido. El plano medio puede incluir elementos visuales como montañas, que suelen ser prismas de tonos simples. Las plataformas son en su mayoría formas geométricas de tonos simples, como cubos y rectángulos en 3D.
Esa contención es el punto. Cuando cada superficie es de un color sólido y cada plataforma es un cubo o un rectángulo, lo único que queda por leer son los datos. Un gráfico de barras no es una imagen de un gráfico de barras en Metrico. Es un conjunto de escalones. Un gráfico de líneas es un camino. Un sector circular es una cornisa.
Las etiquetas de género —plataformas, puzles, acción— se aplican todas, pero subestiman cuánto del juego consiste en leer. Miras una forma, deduces qué está midiendo y luego deduces cómo tu movimiento cambia la medición.
La música de Palmbomen
La banda sonora es del productor neerlandés de música electrónica Palmbomen. Ese crédito importa más que una línea típica de banda sonora. Los niveles de Metrico son silenciosos, geométricos y casi clínicos, y la música es lo que evita que se sientan como una hoja de cálculo. La producción electrónica le sienta bien a un juego sobre datos. Les da pulso a los números.
El proyecto contó con el apoyo de Dutch Game Garden, un programa de incubación de estudios. Ese detalle es fácil de pasar por alto, pero explica mucho sobre cómo existe Metrico. Un pequeño equipo neerlandés hizo un juego sobre infografías para una portátil, con respaldo institucional detrás, y logró que llegara a PlayStation Plus en su lanzamiento. Ese no es un camino normal.
Lo que los gráficos te piden
La interacción es todo el juego. Metrico se centra en las infografías, y la propia descripción del estudio lo llama un juego de acción y puzles atmosférico con una mentalidad propia. La mentalidad es que la visualización de datos no es un tema que se le explique al jugador. Es el material que el jugador manipula.
Aquí es donde Metrico está en su mejor momento y donde también puede estancarse. Cuando la lógica del gráfico de un nivel encaja, la solución se siente inevitable, y el juego defiende brevemente que leer un gráfico y resolver un puzle son la misma habilidad. Cuando no encaja, te quedas mirando una barra que no se mueve como quieres, en una sala de un solo color y sin texto.
El juego rara vez se explica. Es una decisión, y en general es la correcta para un juego de puzles. También es la razón por la que Metrico perderá a algunos jugadores en su primera hora y mantendrá a otros durante toda la partida.
El problema de Vita
Metrico se hizo para la PlayStation Vita, y eso se nota para bien y para mal. La pantalla de la portátil le sienta bien a los esquemas de colores planos y la geometría limpia del juego. Los fondos sólidos y los prismas simples se leen bien en ese tamaño.
Pero la Vita ya era un lugar difícil para hacer un juego en 2014. Metrico se lanzó gratis para los suscriptores de PlayStation Plus, lo que lo puso frente a mucha gente y también hizo fácil tratarlo como una curiosidad en lugar de una compra. Un juego tan específico necesitaba un público dispuesto a dedicarle tiempo. Un regalo por suscripción no siempre produce ese público.
El relanzamiento de 2016 es el dato más interesante. Metrico+ llevó el juego y contenido adicional a Microsoft Windows, PlayStation 4 y Xbox One el 23 de agosto de 2016. Dos años después del original de Vita, Digital Dreams llevó la misma idea a plataformas con audiencias más grandes. Es una segunda oportunidad que la mayoría de los pequeños juegos de puzles nunca recibe, y sugiere que el estudio creía que el concepto tenía más espacio del que Vita permitía.
Donde la idea se sostiene
Metrico no es un juego que oculta su concepto. Lo anuncia en los primeros minutos y luego dedica toda su duración a trabajar la misma veta. El riesgo es la repetición, y Metrico no la evita del todo. Los niveles varían en forma y color, pero la transacción subyacente —leer el gráfico, moverse, ver cómo cambia el gráfico— permanece fija.
Lo que lo salva es la contención del arte. Fondos sólidos, prismas de tonos simples para las montañas, cubos y rectángulos 3D para las plataformas. No hay nada en el encuadre que no sea dato o superficie para datos. Un juego con esta regla podría verse barato fácilmente. Metrico se ve deliberado.
La etiqueta de acción es la que menos encaja. Hay tensión en un nivel de Metrico, y el tiempo importa, pero el juego no pide reflejos en primer lugar. Te pide entender un diagrama. Llamar a eso acción es generoso.
La puntuación que se gana
Metrico obtiene un 7.0 sobre 10. El concepto es genuinamente nuevo, la dirección de arte lo sirve, y la banda sonora de Palmbomen le da a todo un pulso que la geometría plana no tendría por sí sola. Digital Dreams construyó algo que no se había construido del todo antes, y la razón declarada del estudio para construirlo —que los juegos se tratan de la interacción con la visualización de datos— se sostiene al jugarlo.
Los problemas son estructurales. Metrico es un juego de una sola idea, y no siempre encuentra suficiente variación dentro de esa idea para sostener una partida completa. Su silencio, que es una virtud cuando un puzle encaja, se convierte en un muro cuando uno no lo hace. Y el lanzamiento en Vita, gratis en PlayStation Plus, enmarcó un pequeño juego preciso como un obsequio.
La reedición de 2016 es la parte que vale la pena ver en retrospectiva. Metrico+ llevó el concepto a Microsoft Windows, PlayStation 4 y Xbox One con contenido adicional, que es el movimiento correcto para un juego cuya única limitación real era el tamaño de su primera audiencia. Metrico no necesitaba ser más grande. Necesitaba más personas dispuestas a sentarse con un gráfico de barras hasta que se moviera.
Puntuación: 7.0 de 10.
Los números
- Título: Metrico
- Desarrollador y editor: Digital Dreams V.O.F.
- Lanzamiento: 5 de agosto de 2014 (Norteamérica), 6 de agosto de 2014 (Europa)
- Plataforma: PlayStation Vita
- Oferta de lanzamiento: gratis para miembros de PlayStation Plus
- Géneros: plataformas, puzles; temática: acción
- Modo: un jugador; perspectiva: vista lateral
- Música: Palmbomen
- Apoyo: programa de incubación de estudios Dutch Game Garden
- Relanzamiento: Metrico+, 23 de agosto de 2016, para Microsoft Windows, PlayStation 4, Xbox One
- Agregado de críticos: 7.0 de 10 (IGDB, 6 medios)
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
