George Clooney entlässt Menschen beruflich, und Jason Reitman möchte, dass man ihn trotzdem mag. Dieses Wagnis ist der ganze Antrieb von Up in the Air, der Tragikomödie von 2009, die Reitman nach Walter Kirns Roman von 2001 inszenierte und gemeinsam mit Sheldon Turner schrieb. Es funktioniert, weil Clooney charmant ist und weil Reitman genau weiß, wie viel dieser Charme wert ist.
Trailer, via Amblin Entertainment.
Ryan Binghams Rucksack
Ryan Bingham (Clooney) arbeitet für eine Personalberatung, die Unterstützung bei der Beendigung von Arbeitsverhältnissen leistet. Unternehmen engagieren ihn, um Entlassungen durchzuführen, die sie lieber nicht selbst durchführen würden. Er verbringt sein Leben in Flugzeugen, Flughäfen und Hotels und hält Motivationsreden, die auf einer Analogie namens „What’s in Your Backpack?“ aufbauen – ein Plädoyer für ein Leben frei von belastenden Beziehungen und materiellem Besitz.
Außerdem jagt er zehn Millionen Vielfliegermeilen bei American Airlines. Dieser Meilenstein ist der Kern des ersten Aktes des Films und ein Maß dafür, wie wenig Ryan für die Meilen vorzuweisen hat, die er bereits gesammelt hat.
Alex Goran und der Mileage Run
Unterwegs trifft Ryan Alex Goran (Vera Farmiga), eine Geschäftsfrau, die genauso viel fliegt wie er. Sie beginnen eine lockere Beziehung und treffen sich in der Stadt, die ihre Terminpläne zulassen.
Farmiga ist das Beste am Film. Reitman hat gesagt, er habe sie wegen ihrer Fähigkeit besetzt, einen schmalen Grat zwischen Aggressivität und Weiblichkeit zu gehen, und genau auf diesem Grat lebt Alex. Sie gibt Ryan genau das, was er zu wollen sagt, und sie verlangt nie, dass er jemand anderes sein soll. Der klügste Schachzug des Films ist, sie mit ihm recht zu behalten, bevor er erfahren darf, was das kostet.
Natalie Keeners Video-Entlassungen
Zurück in Omaha stellt Ryans Chef Craig Gregory (Jason Bateman) Natalie Keener (Anna Kendrick) vor, eine junge Angestellte, die einen Sparplan vorantreibt: Entlassungen per Videokonferenz durchzuführen, statt Mitarbeiter einzufliegen, um sie persönlich vorzunehmen.
Ryan widerspricht. Er sagt, das System sei unpersönlich und unwürdig und Natalie verstehe weder den Entlassungsprozess noch den Umgang mit emotional verletzlichen Menschen. Gregory schickt Natalie mit einem widerwilligen Ryan auf Reisen, damit sie ihm bei der Arbeit zusieht.
Ryan unterrichtet sie in den Mechanismen des Reisens – kleineres Gepäck, schnellere Wege durch die Flughafensicherheit. Sie wehrt sich gegen seine Lebensphilosophie, besonders in Bezug auf Beziehungen und Liebe. Dann verlässt ihr Freund sie per Textnachricht, und Ryan und Alex trösten sie.
Der Testlauf gibt Ryan Recht. Natalie kann eine entlassene Person, die vor laufender Kamera zusammenbricht, nicht trösten. Danach wendet sie sich gegen Ryan und sagt ihm, er könne sich nicht zu Alex bekennen, obwohl sie offensichtlich kompatibel seien. Er weist sie ab.
Dieser Streit ist das Rückgrat des Films, und keiner von beiden gewinnt ihn eindeutig. Natalie hat in Bezug auf Ryan Recht. Ryan hat in Bezug auf die Arbeit Recht. Up in the Air hält beides und weigert sich, einem von beiden eine Trophäe zu überreichen.
Zweitausend Komparsen und eine echte Anzeige
Reitman drehte einen Großteil des Films in St. Louis, mit zusätzlichen Szenen in Detroit, Omaha, Las Vegas und Miami. Er besetzte 2.000 Komparsen, darunter etwa 250 aus dem Raum Omaha für Szenen innerhalb und außerhalb des Terminals am Eppley Airfield. Etwa 500 Personen bewarben sich bei einem offenen Casting im Crestwood Court in St. Louis am 24. und 25. Januar 2009.
Für die Entlassungsszenen schaltete Reitman eine Zeitungsanzeige, in der er Menschen, die kürzlich ihren Job verloren hatten, bat, in einem Dokumentarfilm über Jobverlust aufzutreten – er verwendete das Wort „Dokumentarfilm“, damit keine Schauspieler reagieren würden. Er erhielt etwa 100 Antworten. Er sagte, er sei erstaunt gewesen, dass so viele Menschen unterschiedlichen Alters, unterschiedlicher Herkunft und unterschiedlichen Geschlechts offen darüber sprachen, was geschehen war, und dass es kathartisch gewesen sei.
Diese Entscheidung ist der Grund, warum die Kündigungsszenen wirken. Sie sind keine Darbietungen über Demütigung. Sie sind Menschen, die sie beschreiben.
Was Up in the Air richtig macht
Der Film wurde am 5. September 2009 in Telluride eröffnet, im November in Los Angeles im Mann Village Theater uraufgeführt und lief ab dem 23. Dezember 2009 über Paramount landesweit. Er spielte weltweit 166 Millionen Dollar bei einem Budget von 25 Millionen Dollar ein und gewann den Golden Globe für das beste Drehbuch, mit sechs Nominierungen dort und sechs bei den Oscars.
Clooney war die einzige echte Option. Reitman hat gesagt, er habe die Rolle für ihn geschrieben, und wenn man wolle, dass das Publikum einen Mann möge, der Leute entlässt, „sollte dieser Schauspieler verdammt charmant sein, und ich glaube nicht, dass es einen charmantesten lebenden Schauspieler gibt als George Clooney“. Er zog Steve Martin in Betracht, falls Clooney abgelehnt hätte.
Das Ende ist der Teil, der am besten gealtert ist. Up in the Air belohnt Ryans Wandlung nicht und bestraft seine Distanziertheit nicht. Es zeigt ihn nur, wie er den Rucksack hält, von dem er uns den ganzen Film über erzählt hat, wir sollten ihn leeren.
Wichtige Fakten
- Veröffentlichung: 23. Dezember 2009 (breit), Paramount Pictures
- Laufzeit: 110 Minuten
- Budget: 25 Millionen Dollar
- Weltweites Einspielergebnis: 166 Millionen Dollar
- Kritikerwertung: 8,3/10 (Metacritic 83/100)
- Golden Globes: 6 Nominierungen, 1 Sieg (Bestes Drehbuch)
- Oscars: 6 Nominierungen
Up in the Air ist eine Komödie über einen Mann, der Bewegung mit einem Leben verwechselt hat, und sie ist ehrlich genug, nicht vorzugeben, dass die Meilen sich nicht zu etwas summieren. Sie tun es. Es ist nur nicht genug.
8,3 von 10
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