Enemy at the Gates abre con un cruce de río bajo fuego, y esa es la película en una imagen: hombres enviados hacia adelante sin nada, hacia una lucha ya perdida. Jean-Jacques Annaud dirigió, coescribió y produjo la película de guerra de 2001, basada en el libro de no ficción de William Craig de 1973, Enemy at the Gates: The Battle of Stalingrad. El guion es de Annaud y Alain Godard. Dura 131 minutos. Veinticinco años después, es una película de guerra que sigue prometiendo un duelo y sigue entregando una lección de historia.
Tráiler, vía YouTube Movies.
Vassili Zaitsev y el Volga
La premisa es sólida. Vassili Zaitsev, un soldado de reemplazo del Ejército Rojo, llega al este del río Volga durante la Batalla de Stalingrado en 1942. Cruza hacia la ciudad, es empujado a un ataque de oleada humana llevando solo cartuchos de rifle, y se cubre con el comisario Danilov. Con un solo rifle, mata a cinco soldados alemanes. Jude Law interpreta a Vassili. Joseph Fiennes interpreta a Danilov. El personaje principal de la película es una versión ficcionalizada de Vasily Zaitsev, un francotirador real y Héroe de la Unión Soviética.
Esa apertura es lo mejor que hace Enemy at the Gates. La película entiende que Stalingrado no fue tanto una batalla como una trituradora, y escenifica el cruce y la carga con una claridad contundente y cruda. Luego deja de tratar sobre la guerra y empieza a tratar sobre una leyenda.
Khrushchev, Danilov y el periódico
Nikita Khrushchev, interpretado por Bob Hoskins, pregunta a sus subordinados cómo mejorar la moral. Danilov recomienda inspirar esperanza en lugar de castigar con miedo. Sugiere revivir el periódico del ejército y publicar relatos heroicos de las hazañas de Vassili. Vassili es transferido a la división de francotiradores y se hace amigo de Danilov. Ambos se interesan románticamente por Tania Chernova, una soldado raso de la milicia local, interpretada por Rachel Weisz.
Aquí la película encuentra su verdadero tema, y es uno bueno: la fabricación de un héroe. Danilov no descubre a un francotirador, lo construye, y la película es más aguda cuando observa esa máquina funcionar. Danilov hace trasladar a Tania a una unidad de inteligencia, aparentemente para usar sus habilidades de alemán en interceptaciones de radio, en realidad para mantenerla fuera de peligro. Es un acto pequeño y celoso disfrazado de estrategia. La película lo nota. No hace lo suficiente con lo que nota.
El mayor König y el duelo
Con los francotiradores soviéticos cobrando cada vez más víctimas, el mayor Erwin König es desplegado para matar a Vassili y quebrar la moral soviética. Ed Harris lo interpreta. Cuando el mando del Ejército Rojo se entera de la misión de König, después de que este aniquila la unidad de francotiradores de Vassili, envían a Koulikov, antiguo alumno de König, interpretado por Ron Perlman, para ayudar a Vassili a matarlo. König supera a Koulikov y lo mata, sacudiendo el ánimo de Vassili.
El duelo es el gancho de la película y su tramo más débil. Harris es un buen actor al que casi no le dan nada que interpretar: un profesional, un cazador, un hombre con un rifle. El eslogan promete que «una sola bala puede cambiar la historia». La película cumple esa promesa a nivel de trama y la rompe a nivel de sentimiento. Dos hombres se arrastran entre los escombros. Uno de ellos muere. La película nunca logra que te importe cuál.
La maquinaria de apoyo es más interesante que el centro. Danilov encuentra a un muchacho, Sacha Filipov, interpretado por Gabriel Thomson, que se ofrece como agente doble, pasando a König información falsa sobre el paradero de Vassili a cambio de comida. Vassili tiende una trampa a König y lo hiere con la ayuda de Tania. Durante un segundo intento, Vassili se queda dormido y su cuaderno de francotirador es robado por un soldado alemán. El mando alemán toma el cuaderno como prueba de la muerte de Vassili y planea enviar a König a casa.
Clasificación de lo que Enemy at the Gates hace bien, en orden de cuánto importa:
- El cruce del río y el ataque de oleadas humanas, que hacen físicas las apuestas antes de hacerlas sentimentales.
- La trama del periódico, que convierte la propaganda en un personaje y le da algo que hacer a Danilov.
- Bob Hoskins como Jruschov, un raro estallido de apetito en una película que por lo demás permanece muy quieta.
- Ed Harris como König, desaprovechado por un guion que confunde el silencio con la profundidad.
- El romance, que llega porque el género lo exige y nunca se gana un minuto de su metraje.
Lo que la película se cuesta a sí misma
El reparto es amplio. Ron Perlman, Eva Mattes como la madre Filipov, Matthias Habich como el general Paulus, Alexander Schwan como el joven Vassili Zaitsev. La película se titula Stalingrad en Francia y L’Ennemi aux portes en Canadá. Nada de ese reparto resuelve el problema central, que es que Enemy at the Gates quiere ser dos películas a la vez: un retrato de cómo una nación fabrica a un héroe y un thriller de gato y ratón entre dos francotiradores. La primera vale la pena hacerse. La segunda es la que sigue retomando.
Annaud tiene ojo para la escala y ninguna paciencia para la vida interior. La película dura 131 minutos y aun así parece que se salta cosas. Te dice que Vassili y Danilov son amigos, y luego los hace competir por Tania. Te dice que König es una leyenda, y luego le da un tronco que perseguir. El guion de Annaud y Godard confía en que la premisa sostenga la emoción, y la premisa no es lo bastante fuerte para hacerlo sola.
La puntuación crítica publicada para Enemy at the Gates es 5,3/10, con una puntuación de Metacritic de 53/100. Eso es más o menos correcto. Esta es una película con un gran primer acto, un medio hueco y un duelo que nunca aterriza. Vale la pena verla por el cruce y por Hoskins, y vale la pena olvidarla en todo lo demás.
5,3 de 10
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