Woody Allen verließ New York, weil er das Geld nicht auftreiben konnte, um dort einen Film zu drehen. Der Deal, den er stattdessen annahm, verpflichtete ihn, in London mit britischer Besetzung und Crew zu drehen, also schrieb er ein in New York spielendes Drehbuch für eine englische Kulisse um. Dieser Finanzierungszufall brachte Match Point hervor, einen Psychothriller von 2005, der 124 Minuten läuft und zu den stärksten Werken zählt, die Allen in dem Jahrzehnt geschaffen hat.
Der Film folgt Chris Wilton, gespielt von Jonathan Rhys Meyers, einem kürzlich zurückgetretenen Tennisprofi, der als Trainer in einem vornehmen Londoner Club angestellt wird. Er freundet sich mit Tom Hewett an, einem wohlhabenden Clubmitglied, gespielt von Matthew Goode. Toms Schwester Chloe, gespielt von Emily Mortimer, ist von Chris angetan, und die beiden beginnen, sich zu treffen. Bei einer Familienfeier lernt Chris Toms amerikanische Verlobte Nola Rice kennen, eine angehende Schauspielerin, gespielt von Scarlett Johansson. Die Anziehung ist sofort da.
Trailer, via Woody Allen.
Weizenfeld, Gewitter, Geständnis
Eleanor Hewett, gespielt von Penelope Wilton, hinterfragt Nolas stockende Schauspielkarriere während einer Zusammenkunft im Landhaus der Hewetts mit offener Herablassung. Nola verlässt das Haus während eines Gewitters. Chris folgt ihr und gesteht ihr seine Gefühle. Sie küssen sich und haben Sex in einem Weizenfeld. Nola behandelt die Begegnung als Fehler; Chris will eine fortlaufende Affäre.
Der Film tut dann das, was ihn seine Laufzeit wert macht. Chris heiratet Chloe. Tom beendet seine Beziehung mit Nola, nachdem er sich in jemand anderen verliebt hat. Chloe wird besessen davon, schwanger zu werden, und Chris verhält sich ambivalent, während er versucht, Nola aufzuspüren. Als er ihr zufällig begegnet, beginnt die Affäre von Neuem.
Schwangerschaft, Schrotflinte, eine letzte Lüge
Nola wird schwanger. Chris gerät in Panik und sagt ihr, sie solle abtreiben. Sie will, dass sie das Kind gemeinsam großziehen. Chloe vermutet eine Affäre; Chris streitet es ab. Nola drängt ihn, Chloe zu verlassen. Chris findet Chloe langweilig, aber er wird die Karriere und das wohlhabende Leben, das ihm die Ehe ermöglicht, nicht aufgeben. Er belügt beide Frauen.
Nola stellt ihn vor seinem Apartment zur Rede und droht, Chloe alles zu erzählen. Chris nimmt eine der Jagdflinten seines Schwiegervaters und ruft Nola an, wobei er sagt, er habe gute Nachrichten.
Die Besetzung um Rhys Meyers und Johansson trägt die Last. Brian Cox spielt Alec Hewett, Penelope Wilton spielt Eleanor, James Nesbitt spielt Detective Banner und Ewen Bremner spielt Inspector Dowd. Der Werbeslogan – „There are no little secrets“ – leistet mehr Arbeit als die meisten Werbeslogans, denn der ganze Film handelt davon, wie klein eine Lüge beginnen und wie groß sie werden kann.
Das britische Idiom-Argument
Kritiker in den Vereinigten Staaten lobten Match Point und sein englisches Setting und begrüßten ihn als Rückkehr zur Form für Allen. Rezensenten im Vereinigten Königreich behandelten ihn weniger wohlwollend und bemängelten die Schauplätze und besonders das britische Idiom in den Dialogen.
Diese Spaltung ist das Interessanteste an der Rezeption des Films, und der britische Einwand ist der schwächere Fall. Das Dialogproblem ist real, aber geringfügig. Was zählt, ist, dass das Londoner Setting Chris in eine Klassenstruktur zwingt, die er erklimmen, aber nie besitzen kann, und das ist der Motor der ganzen Handlung. Verlegt man die Geschichte zurück nach New York, wird die Ehe zu einer Transaktion zwischen Gleichgestellten. In London ist sie ein Mann, der sich in eine Familie einkauft, die ihn immer als bezahlte Hilfe sehen wird – erst als Tennistrainer, dann als Schwiegersohn.
Der Film befasst sich mit Moral und Gier und erkundet Lust, Geld und Glück. Der Vergleich mit Allens früherem Crimes and Misdemeanors ist berechtigt und wird weithin gezogen, aber Match Point ist kälter. Chris wird nicht vom Gewissen gequält wie der Protagonist des früheren Films. Er ist praktisch. Das macht ihn beängstigend.
Hier ist, was der Film richtig macht, in der Rangfolge:
- Die Weizenfeldszene, die die Affäre als einen Fehler etabliert, den Chris für den Rest des Films nicht akzeptieren will.
- Rhys Meyers‘ Leistung, die Chris gerade lange genug sympathisch hält, damit das Ende wirkt.
- Die Schwangerschaft, die einen passiven Mann in einen verzweifelten verwandelt, ohne ihn je sympathisch zu machen.
- Das britische Idiom, ein echter Fehler, der den Film nie sinken lässt.
Allen wurde für einen Oscar für das beste Originaldrehbuch nominiert. Diese Nominierung ist die richtige Anerkennung für das richtige Element. Die Handlungsmechanik ist es, was Match Point zusammenhält – die zufällige Begegnung, die Schwangerschaft, die Schrotflinte –, und jede davon kommt genau in dem Moment, in dem die Geschichte sie braucht.
Der Film ist nicht perfekt. Die unterstützenden Familienmitglieder sind dünn gezeichnet, und das Ende löst sich für eine moralisch derart ernste Geschichte zu sauber auf. Doch Match Point verdient seinen Ruf als Rückkehr zur Form. Es ist ein Thriller über einen Mann, der zwei Leben will und entdeckt, dass er sich nur eines leisten kann.
7,2 von 10.
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