Woody Allen dejó Nueva York porque no pudo encontrar el dinero para hacer una película allí. El acuerdo que aceptó en su lugar lo obligó a rodar en Londres con un elenco y un equipo británicos, así que reescribió un guion ambientado en Nueva York para una ambientación inglesa. Ese accidente de financiación produjo Match Point, un thriller psicológico de 2005 que dura 124 minutos y se erige como una de las cosas más sólidas que Allen hizo en la década.
La película sigue a Chris Wilton, interpretado por Jonathan Rhys Meyers, un tenista profesional recién retirado contratado como instructor en un club exclusivo de Londres. Se hace amigo de Tom Hewett, un acaudalado miembro del club interpretado por Matthew Goode. La hermana de Tom, Chloe, interpretada por Emily Mortimer, está enamorada de Chris, y comienzan a salir. En una reunión familiar, Chris conoce a Nola Rice, la prometida estadounidense de Tom, una aspirante a actriz interpretada por Scarlett Johansson. La atracción es inmediata.
Tráiler, vía Woody Allen.
Campo de trigo, tormenta, confesión
Eleanor Hewett, interpretada por Penelope Wilton, cuestiona la difícil carrera actoral de Nola con abierta condescendencia durante una reunión en la casa de campo de los Hewett. Nola sale de la casa durante una tormenta eléctrica. Chris la sigue y le confiesa sus sentimientos. Se besan y tienen relaciones sexuales en un campo de trigo. Nola trata el encuentro como un error; Chris quiere una aventura continua.
La película hace entonces lo que la hace valer su duración. Chris se casa con Chloe. Tom termina su relación con Nola después de enamorarse de otra persona. Chloe se obsesiona con quedar embarazada, y Chris actúa con ambivalencia mientras intenta localizar a Nola. Cuando se topa con ella por casualidad, la aventura se reanuda.
Embarazo, escopeta, una mentira final
Nola queda embarazada. Chris entra en pánico y le dice que aborte. Ella quiere que críen al niño juntos. Chloe sospecha una aventura; Chris lo niega. Nola le insiste en que se divorcie de Chloe. Chris encuentra a Chloe aburrida, pero no renunciará a la carrera ni a la vida acomodada que le brinda el matrimonio. Les miente a ambas mujeres.
Nola lo confronta afuera de su apartamento y amenaza con contarle todo a Chloe. Chris toma una de las escopetas de caza de su suegro y llama a Nola, diciendo que tiene buenas noticias.
El elenco que rodea a Rhys Meyers y Johansson carga con el peso. Brian Cox interpreta a Alec Hewett, Penelope Wilton interpreta a Eleanor, James Nesbitt interpreta al detective Banner y Ewen Bremner interpreta al inspector Dowd. El eslogan —»No hay secretos pequeños»— hace más trabajo que la mayoría de los eslóganes, porque toda la película trata de cuán pequeña puede empezar una mentira y cuán grande puede crecer.
La discusión sobre el modismo británico
Los críticos en Estados Unidos elogiaron Match Point y su ambientación inglesa y la recibieron como un regreso a la forma de Allen. Los críticos en el Reino Unido la trataron con menos favor, encontrando defectos en las locaciones y especialmente en el modismo británico de los diálogos.
Esa división es lo más interesante de la recepción de la película, y la objeción británica es el argumento más débil. El problema del diálogo es real pero menor. Lo que importa es que la ambientación londinense fuerza a Chris a una estructura de clase que puede escalar pero nunca poseer, y ese es el motor de toda la trama. Traslada la historia de vuelta a Nueva York y el matrimonio se convierte en una transacción entre iguales. En Londres es un hombre que compra su entrada a una familia que siempre lo verá como ayuda contratada —primero como instructor de tenis, luego como yerno.
La película aborda la moral y la codicia y explora la lujuria, el dinero y la suerte. La comparación con la anterior Crimes and Misdemeanors de Allen es justa y ampliamente hecha, pero Match Point es más fría. Chris no es atormentado por la conciencia como lo es el protagonista de la película anterior. Él es práctico. Eso es lo que lo hace aterrador.
Esto es lo que la película hace bien, en orden:
- La escena del campo de trigo, que establece el romance como un error que Chris pasará el resto de la película negándose a aceptar.
- La actuación de Rhys Meyers, que mantiene a Chris simpático justo el tiempo suficiente para que el final funcione.
- El embarazo, que convierte a un hombre pasivo en uno desesperado sin hacerlo nunca digno de compasión.
- El modismo británico, un defecto genuino que nunca hunde la película.
Allen fue nominado a un Premio de la Academia al Mejor Guion Original. Esa nominación es el reconocimiento correcto para el elemento correcto. La mecánica de la trama es lo que sostiene Match Point —el encuentro casual, el embarazo, la escopeta— y cada uno llega en el momento en que la historia lo necesita.
La película no es perfecta. Los familiares secundarios son superficiales, y el final se resuelve con demasiada prolijidad para una historia moralmente tan seria. Pero Match Point se gana su reputación como un regreso a la forma. Es un thriller sobre un hombre que quiere dos vidas y descubre que solo puede costear una.
7.2 de 10.
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