«The Box» es un thriller de ciencia ficción de 2009 de Richard Kelly, protagonizado por Cameron Diaz y James Marsden como Norma y Arthur Lewis, una pareja suburbana cuya vida se derrumba alrededor de una sencilla caja de madera. La película está basada en el relato corto de 1970 de Richard Matheson, «Button Button», y transforma esa premisa en una película de gran formato sobre la moralidad, la codicia y el precio de una sola decisión.
Norma y Arthur reciben la caja como un regalo, y un misterioso desconocido llamado Arlington Steward (Frank Langella) explica las reglas: presione el botón y recoja $1 millón, pero alguien en algún lugar morirá. La pareja tiene 24 horas para decidir. Esa es toda la historia, en realidad — la presentación es la película. Kelly dedica casi dos horas a generar temor alrededor de una pregunta que podría caber en una postal.
Trailer, vía Warner Bros..
La Premisa Es Aguda
La premisa en sí es aguda. Un botón, un dólar, una vida. Ese es un gran gancho. Pero la película no sabe qué hacer con él después de los primeros diez minutos. La rutina matutina de la pareja — el desayuno, Arthur dirigiéndose a la NASA, Norma enseñando literatura en una escuela privada — se alarga al principio. La película se apoya en la tensión doméstica en lugar del peso filosófico que exige la premisa.
Las actuaciones son competentes. Diaz interpreta a Norma con una energía nerviosa que se adapta a su impulso de presionar el botón, y Marsden interpreta a Arthur como el esposo reacio que quiere decir que no. Langella es el más destacado como Steward, un hombre con el rostro quemado que camina a través de la historia como un espectro. Su presencia es inquietante, pero el guion no le da suficiente para hacer más allá de ofrecer el trato y cobrar el pago.
El Mecanismo Del Botón No Funciona
El núcleo del mecanismo de la película — el botón — es el motor que debería impulsar todo. En cambio, se convierte en un recurso para la trama en lugar de en un personaje. El público sabe que alguien morirá, pero la película nunca muestra quién es. Obtenemos pistas — un estudiante en la cena de ensayo de boda, una fotografía en otra caja — pero la conexión nunca se establece explícitamente. El misterio debería generar tensión. Aquí solo crea frustración.
La película también falla al establecer apuestas más allá del dinero. Norma y Arthur están cómodos financieramente. No están desesperados. Su vacilación se siente más como indecisión que como una lucha moral. La película intenta hacer del botón una prueba de fe, pero la fe requiere creencia, y la familia Lewis nunca parece creer en nada excepto en la cantidad de dólares.
El Elenco Sostiene el Peso
El elenco de soporte hace más con menos. James Rebhorn interpreta a la jefa de Norma, quien revoca su descuento de matrícula para Walter, dando a la pareja una preocupación genuina. Gillian Jacobs aparece como Dana, y Lisa K. Wyatt interpreta a Rhonda Martin. Estos papeles son pequeños, pero anclan la historia en un vecindario que no está prestando atención a la caja.
El diseño de producción de la película es sólido. La casa de los Lewis es una casa suburbana habitada, no un escenario. La cinematografía es competente, y la banda sonora añade una sensación de temor sin abrumar el diálogo. Nada de ello es malo. Nada de ello es memorable tampoco.
Una Base de Fans Construida Sobre un Guion Débil
«The Box» fue estrenada el 6 de noviembre de 2009, por Warner Bros. Pictures. Generó 33.3 millones de dólares a nivel mundial con un presupuesto de 30 millones de dólares, un éxito modesto que no dejó mucho espacio para pérdidas. La película recibió críticas mixtas de los críticos, y su reputación ha crecido con el tiempo junto con otras películas de Kelly.
La calificación de usuario de IMDb de la película es de 4.2 sobre 10, lo que coincide con el consenso general de la crítica. Ese número parece correcto. La película no es un fracaso, pero es una decepción. Kelly está claramente tratando de hacer una declaración sobre la elección y la consecuencia, pero la declaración se entierra bajo un ritmo lento y una premisa que no puede sostener una narrativa de larga duración.
| Elemento | Fortaleza | Debilidad |
|---|---|---|
| Premisa | Concepto original e inteligente | Se excede en su duración ) |
| Interpretaciones ) | Competente en todos los aspectos ) | No hay momentos destacados ) |
| Tono ) | Temor constante ) | Nunca se resuelve por completo ) |
| Desenlace ) | Ambiguo ) | Insatisfactorio ) |
Una premisa mejor que su ejecución )
El problema con «The Box» es que es un cuento vestido de película de gran formato. El original de Matheson ocupaba unas pocas páginas. La adaptación de Kelly dura casi dos horas. Es mucho tiempo para ver a una pareja decidir si presiona un botón. El resultado es una película que se siente sobrecargada, con escenas sobre la carrera de Norma como maestra y el trabajo de Arthur en la NASA que no aportan nada al dilema central.
El acto final de la película intenta resolver el misterio, pero la recompensa es escasa. El público se queda con preguntas sobre quién murió, por qué Steward eligió a la familia Lewis y qué sucede con el dinero. Ninguna de esas preguntas es respondida. La película simplemente termina.
Existe una versión de «The Box» que habría sido mejor. Habría acortado el tiempo de ejecución, se habría centrado por completo en la decisión de la pareja y habría mostrado a la víctima. Esa versión podría haber sido un clásico. Esta versión es una curiosidad, una película que es más interesante para pensar que para ver.
«The Box» es una película que plantea una buena pregunta y luego dedica demasiado tiempo a responderla mal. La premisa es aguda, el elenco es capaz y la tensión es real durante ciertos momentos. Pero la ejecución se queda corta, y la reputación de la película como favorita de culto se basa en una base de oportunidades perdidas más que en solidez narrativa.
Puntuación: 4.2/10
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