«Veep», de Armando Iannucci, llegó a HBO el 22 de abril de 2012, con un título que funciona a la vez como descripción de un cargo y como remate humorístico. Selina Meyer, exsenadora de Estados Unidos por Maryland, se ha convertido en vicepresidenta de Estados Unidos. La propia sinopsis de la serie dice que el papel es «nada como ella esperaba y todo lo que todos le advirtieron». Esa brecha —entre el cargo y su poder real— es el motor de las siete temporadas.
Tráiler, vía HBO.
Selina Meyer y el cargo que no hace nada
Julia Louis-Dreyfus interpreta a Selina como una mujer que ha cambiado influencia real por un título y una caravana de vehículos. El presidente, Stuart Hughes, nunca aparece en pantalla al principio. Él la ignora. Él la deja de lado. Ella queda a la deriva, persiguiendo un legado que el cargo no puede ofrecer.
Su afiliación partidaria nunca se discute, aunque un mapa electoral la colorea de azul. Esa omisión es deliberada y se mantiene. «Veep» no trata de rojos o azules. Trata del desgaste cotidiano de personas que quieren crédito y no pueden obtenerlo.
La serie sigue a Selina y su personal mientras intentan dejar su marca y, en cambio, quedan atrapados en juegos políticos. Ese es todo el arco, repetido y agudizado a lo largo de 65 episodios.
Amy Brookheimer, Gary Walsh y el personal que la sostiene
La oficina de la vicepresidenta funciona gracias a personas de las que Selina depende casi por completo. Anna Chlumsky interpreta a Amy Brookheimer, la jefa de personal, que se autodenomina la «solucionadora de problemas, mediadora de conflictos, disipadora de dudas, examinadora de conciencias, pensadora de pensamientos y hacedora de todo en general» de la vicepresidenta. Amy sacrifica su propia reputación para proteger la de Selina.
Tony Hale interpreta a Gary Walsh, el asistente personal. Hale recibió seis nominaciones a los Emmy y dos premios como mejor actor de reparto en una serie de comedia por el papel. Esa es la interpretación más silenciosa de la serie y la más confiable.
Matt Walsh es el director de comunicaciones Mike McLintock. Reid Scott es el subdirector Dan Egan. Sufe Bradshaw es la secretaria personal Sue Wilson. Más adelante, Kevin Dunn se suma como el jefe de personal de la Casa Blanca Ben Cafferty y Gary Cole como el estratega político Kent Davison. Timothy Simons interpreta a Jonah Ryan, primero enlace de la Casa Blanca, luego congresista por New Hampshire.
Siete temporadas, 65 episodios, una larga campaña
La serie se emitió del 22 de abril de 2012 al 12 de mayo de 2019. Así se alinean las temporadas con los premios que siguieron.
| Temporada | Estreno | Resultado en los Emmy a la Mejor Serie de Comedia |
|---|---|---|
| 1 | 2012 | Nominada |
| 2 | 2013 | Nominada |
| 3 | 2014 | Nominada |
| 4 | 2015 | Ganadora |
| 5 | 2016 | Ganadora |
| 6 | 2017 | Ganadora |
| 7 | 2019 | Nominada |
Siete nominaciones consecutivas. Victorias en las temporadas cuatro, cinco y seis. La segunda, cuarta y sexta temporada obtuvieron el Writers Guild of America Award for Television: Comedy Series. La tercera temporada ganó el premio de comedia de la Television Critics Association.
Louis-Dreyfus se llevó a casa seis Primetime Emmys por el papel, además de tres Screen Actors Guild Awards, dos Critics’ Choice Television Awards, un Television Critics Association Award y cinco nominaciones consecutivas al Golden Globe.
Una trama que no deja de mover el arco
La primera temporada convierte a Selina en favorita para la nominación de su partido en 2012. La pierde ante Stuart Hughes. Se une a su fórmula como compañera de fórmula y es elegida vicepresidenta. Luego es ignorada.
Al final de la segunda temporada ha acumulado algo de poder y considera desafiar a Hughes por la nominación de 2016. Eso queda sin efecto cuando Hughes renuncia abruptamente por los problemas de salud mental de su esposa y Selina se convierte en presidenta.
Comienza su campaña presidencial al final de la tercera temporada. La cuarta temporada la muestra adaptándose al cargo. La quinta temporada termina con ella perdiendo la contienda mediante una compleja manipulación del derecho constitucional. La sexta temporada trata sobre cuál debería ser su legado pospresidencial. La séptima temporada es otra candidatura.
La mejor sátira televisiva de su década
«Veep» es ampliamente considerada un hito de la sátira política y suele mencionarse entre las mejores comedias de televisión. The Guardian, BBC, Rolling Stone y Variety la han clasificado entre los mejores programas de televisión de todos los tiempos.
Esa reputación es merecida, pero vale la pena ser precisos sobre de dónde viene. El genio del programa no está en su trama. La trama es a menudo una máquina enrevesada de tecnicismos constitucionales y traiciones del personal. El genio está en el lenguaje y en la manera en que el programa trata la ambición como una condición física.
Selina tiene una relación tensa con su hija Catherine, interpretada por Sarah Sutherland. Parece mostrar poco o ningún instinto maternal. Está divorciada, pero sigue románticamente enredada con su exesposo durante las dos primeras temporadas y la sexta. Clea DuVall interpreta a Marjorie Palmiotti. Emily Pendergast interpreta a Beth Ryan.
Estas no son subtramas que se resuelven. Son hechos de los personajes que se acumulan.
Donde el show se resbala
Las temporadas intermedias se enredan en su propia mecánica. La manipulación constitucional que le cuesta la presidencia a Selina en la quinta temporada es ingeniosa sobre el papel y agotadora en pantalla. El show te pide que sigas reglas procedimentales que no te ha hecho importar.
La sátira también tiene un techo. Como nunca se nombra al partido, el show no puede decir nada específico sobre ninguna de las dos coaliciones. Apunta a la maquinaria de la política y le da duro. Apunta a la ideología y falla. Es una decisión, y le cuesta al show una capa que una sátira más punzante no tendría que sacrificar.
La temporada final tiene que hacer algo que las anteriores no hicieron: terminar. Lleva a Selina por otra campaña y aterriza en una conclusión que es sombría y, en retrospectiva, correcta. Pero el camino hasta ahí es más accidentado de lo que sugiere la reputación del show.
Louis-Dreyfus es todo el caso
Seis Emmy por una sola actuación no son casualidad. Louis-Dreyfus interpreta a Selina como una persona que ha confundido la visibilidad con el poder y ya no puede distinguir la diferencia. Es divertida porque es precisa. Es triste porque es precisa.
El elenco secundario sostiene la escena cuando ella la abandona. Amy, de Chlumsky, es la conciencia del show, y el show la castiga por eso. Gary, de Hale, es devoción sin dignidad. Jonah, de Simons, es el ello del show, y el show lo deja ascender, que es el chiste más oscuro que cuenta.
El veredicto sobre Veep
«Veep» es una gran comedia con un defecto real, y el defecto es estructural, no incidental. Está en su mejor momento cuando trata sobre personas que fracasan en habitaciones pequeñas. Está en su punto más débil cuando te pide que sigas la maquinaria legal de una presidencia que ya te dijo que es hueca.
El récord de premios no es ruido. Siete nominaciones consecutivas al Emmy a Mejor Serie de Comedia, con victorias en las temporadas cuatro, cinco y seis, es una declaración sobre la consistencia. Las victorias del Sindicato de Guionistas en las temporadas dos, cuatro y seis dicen lo mismo sobre la escritura. El show se ganó su lugar.
Pero un 7.2 de 10 es el número honesto. Esa es la puntuación crítica publicada, y encaja. «Veep» no es un programa perfecto. Es un muy buen programa que ocasionalmente confunde complejidad con profundidad y cinismo con perspicacia. Cuando funciona, es la mejor sátira política que la televisión estadounidense ha producido. Cuando no, es una sala llena de personas inteligentes gritándose procedimientos entre sí.
El caso para verlo sigue siendo abrumador. El arco de Selina Meyer de vicepresidenta ignorada a presidenta a perdedora a candidata nuevamente es uno de los grandes estudios de personaje de formato largo en la televisión. Louis-Dreyfus lo construyó. El personal lo sostuvo. La respuesta final del programa — que la maquinaria gana y las personas dentro de ella son molidas — es la respuesta correcta.
7.2 de 10
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