Robert Downey Jr. und Robert Duvall spielen Vater und Sohn, die sich nicht ausstehen können, und das ist der ganze Motor von The Judge. David Dobkin führt Regie nach einem Drehbuch, das er mit Bill Dubuque und Nick Schenk geschrieben hat. Warner Bros. brachte ihn am 10. Oktober 2014 in den Vereinigten Staaten heraus.
Der Film läuft 141 Minuten. Er will zugleich ein Justizdrama und ein Familiendrama sein. Er ist beides nicht ganz.
Trailer, via Warner Bros..
Hank Palmer kehrt nach Carlinville zurück
Hank Palmer ist ein Strafverteidiger in Chicago. Er ist gut darin und nicht stolz darauf. Er verteidigt mächtige Mandanten, von denen er weiß, dass sie schuldig sind.
Er lässt sich von seiner Frau Lisa wegen Untreue scheiden, als er die Nachricht erhält. Seine Mutter ist gestorben. Er kehrt nach Carlinville, Indiana, zurück, in die ländliche Stadt, in der er aufgewachsen ist.
Dort findet er Glen, seinen älteren Bruder, der eine Reifenwerkstatt betreibt. Und Dale, seinen jüngeren Bruder, einen geistig behinderten Amateurfilmer. Und seinen Vater, Richter Joseph Palmer vom örtlichen Strafgericht. Hank nennt ihn „Richter“. Er nennt ihn nicht Dad.
Der Name des Gerichtsdieners
Die beiden Männer sind seit Jahren entfremdet. Als Hank ein Teenager war, hatte er einen Autounfall. Glen wurde verletzt und verlor seine Chance auf eine Baseballkarriere. Der Richter schickte Hank dafür in Jugendhaft.
Hank schaut am Gerichtsgebäude vorbei, um seinem Vater bei der Arbeit zuzusehen. Während eines Verfahrens kann sich der Richter nicht an den Namen seines langjährigen Gerichtsdieners erinnern.
Am Morgen nach der Beerdigung sieht Hank Schäden am Cadillac des Richters. Er beschuldigt seinen Vater, einen trockenen Alkoholiker, betrunken gefahren zu sein. Der Richter hat keine Erinnerung an einen Unfall. Sie streiten. Hank schwört, nie nach Carlinville zurückzukehren.
Mark Blackwell und das Blut am Auto
Glen ruft an, bevor der Flug startet. Ihr Vater ist Verdächtiger in einem tödlichen Hit-and-Run.
Das Opfer ist Mark Blackwell, ein kürzlich entlassener Ex-Häftling. Der Richter verurteilte ihn zu 20 Jahren für den Mord an seiner 16-jährigen Freundin. Blackwell ertränkte sie. Zuvor hatte der Richter ihm 30 Tage gegeben, weil er das Haus des Mädchens beschossen hatte.
Die Polizeiforensik bestätigt, dass Blackwells Blut auf dem Auto des Richters ist. Er wird angeklagt. Angesichts seiner Vorgeschichte mit dem Opfer wird er beschuldigt.
Duvall ist der Grund zum Anschauen
Duvall erhielt Nominierungen für den Academy Award, Golden Globe, Screen Actors Guild und Satellite Award als Bester Nebendarsteller. Thomas Newman erhielt eine Satellite-Nominierung für die Beste Originalmusik. Zur Nebenbesetzung gehören Vera Farmiga, Vincent D’Onofrio, Jeremy Strong, Dax Shepard und Billy Bob Thornton.
Der Film spielte 84,4 Millionen Dollar bei einem Budget von 45–50 Millionen Dollar ein.
Das Problem ist, dass der Film nicht darauf vertraut, dass Duvall ihn trägt. Jede Szene zwischen Vater und Sohn ist darauf angelegt zu explodieren, und nur wenige von ihnen verdienen die Explosion. Downey bekommt die Reden. Duvall bekommt die Stille, und die Stille ist besser.
Was der Film falsch macht
Die Prämisse ist stark. Ein Richter, der möglicherweise den Mann getötet hat, den er einst verurteilte, ist eine echte Idee, und die Entfremdung verleiht ihr Gewicht. Aber The Judge greift immer wieder nach dem tränenreichen Geständnis, wo die kältere Version tiefer schneiden würde.
Das Gerichtsmaterial ist dünn. Das Familienmaterial ist dünner. Was trägt, ist Duvall, der einen stolzen Mann spielt, der gleichzeitig sein Gedächtnis und seine Autorität verliert, und das tut, ohne um Sympathie zu bitten.
Dies ist ein Film, der Länge mit Tiefe verwechselt. Mit 141 Minuten hat er Raum, entweder ein scharfer Gerichtsthriller oder eine stille Studie einer zerbrochenen Familie zu sein. Er entscheidet sich, lautstark beides zu sein, und ist am Ende weniger als die Summe seiner Teile.
Wichtige Fakten – Veröffentlichung: 10. Oktober 2014 (Vereinigte Staaten) – Regie: David Dobkin – Laufzeit: 141 Minuten – Budget: 45–50 Millionen Dollar – Einspielergebnis: 84,4 Millionen Dollar – Metacritic: 48/100
4,8 von 10
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