DeathSpank llegó a PlayStation Network el 13 de julio de 2010, y la versión para Xbox 360 salió un día después en Xbox Live Arcade. Hothead Games lo desarrolló. Electronic Arts lo publicó. Ron Gilbert y Clayton Kauzlaric lo crearon, y ese último detalle es el que explica todo lo demás sobre el juego.
Gilbert construyó su reputación con Monkey Island, y Kauzlaric fue su socio creativo de larga data. DeathSpank apareció por primera vez como personaje en cómics animados que ambos hicieron para el sitio web Grumpy Gamer de Gilbert, y el juego lleva ese origen en sus huesos. Es una comedia que resulta ser un juego de rol de acción, o un juego de rol de acción que se interrumpe constantemente para contar chistes. De cualquier manera, los chistes son el punto.
Tráiler, vía IGN.
Un héroe llamado DeathSpank y un artefacto que nadie explica
La premisa es deliberadamente delgada. DeathSpank ha pasado incontables años como Repartidor de Justicia, Aniquilador del Mal y Héroe de los Oprimidos. Ha buscado toda su vida un objeto poderoso llamado El Artefacto. Fue forjado por manos desconocidas para propósitos desconocidos en algún momento desconocido del pasado. ¿Qué es El Artefacto? El juego plantea esa pregunta y se toma su tiempo para responderla, porque la pregunta es más divertida que cualquier respuesta.
El escenario es un mundo medieval de fantasía. DeathSpank viaja con un mago llamado Sparkles. La historia comienza con El Artefacto justo fuera de su alcance. Incapaz de reclamarlo, DeathSpank conoce a una bruja local que le ofrece ayuda a cambio de sus servicios. Reúne los objetos que ella quiere y finalmente obtiene El Artefacto.
La victoria no dura. Un grupo de secuaces al servicio del malvado Lord Von Prong roba El Artefacto y todo el equipo de DeathSpank. Camina hacia un pueblo cercano, obtiene nuevas armas de los aldeanos al hacer buenas obras, y vuelve a apuntar hacia El Artefacto y Von Prong. Después de un largo viaje y un montón de misiones secundarias, se enfrenta a Von Prong y lo derrota. El juego termina con un preludio de su secuela.
Combate al estilo Diablo con un medidor de justicia
El combate es la comparación con Diablo, y no es una comparación perezosa. Los jugadores recolectan armaduras y armamento, y cada pieza tiene distintas habilidades y atributos. Los ataques se encadenan en combos, y cada golpe de un combo inflige más daño que el anterior. Acertar golpes llena el Medidor de Justicia de DeathSpank. Cuando el medidor está lleno, el jugador puede desatar ataques más poderosos durante un tiempo limitado.
Ese ciclo es simple, y se sostiene porque el juego nunca le pide que cargue más peso del que puede. Las peleas son cortas. Las recompensas llegan rápido. El juego está diseñado para jugarse en segmentos cortos, y tiene tres niveles de dificultad acordes. Una partida completa dura entre 8 y 12 horas, según las decisiones que tome el jugador en el camino.
La cantidad de misiones es donde el juego muestra su verdadera forma. Hay 33 misiones obligatorias para avanzar la trama principal y 79 misiones secundarias además de aquellas. Una vez que se termina el juego principal, el jugador puede volver y completar todo lo que quedó pendiente. Eso es mucho contenido opcional, y el hecho de que sea opcional es la decisión correcta.
Sparkles el Mago y el Segundo Jugador
DeathSpank incluye un modo cooperativo local. El segundo jugador toma el control de Sparkles el Mago, quien lleva múltiples hechizos que apoyan a DeathSpank, incluido un hechizo de curación. Es un rol de apoyo por diseño, no un segundo héroe, y el juego no pretende lo contrario.
Las conversaciones con personajes no jugadores son una gran parte de la experiencia. Las opciones de diálogo son avanzadas, al estilo de la serie Monkey Island de LucasArts, y hacen un trabajo real en el desarrollo de la historia. Hablar con la gente lleva a misiones. Hablar con la gente es también donde vive la mayor parte de la comedia.
El mundo mismo se presenta como un cilindro giratorio, con un elemento redondeado en la pantalla, similar a Animal Crossing: Wild World. Mezcla elementos 2D y 3D sobre terreno 3D. Se renderiza sin pantallas de carga mientras el jugador se mueve entre áreas. Ese último detalle importa más de lo que parece. Un juego hecho para sesiones cortas no puede darse el lujo de hacer esperar a los jugadores.
El Artefacto, Lord Von Prong y una Historia que Sabe que es Delgada
La trama es una búsqueda de objetos envuelta en otra búsqueda de objetos. DeathSpank quiere El Artefacto. La bruja quiere objetos. Los habitantes del pueblo quieren buenas acciones. Von Prong quiere lo que DeathSpank quiere. Nada de esto es complicado, y nada de esto pretende serlo.
Lo que hace que funcione es que el juego nunca trata su propia historia como algo preciado. DeathSpank es un héroe equivocado, y el juego se siente cómodo con eso. No está en un viaje de autodescubrimiento. Está en un viaje para conseguir una cosa, y la cosa se llama El Artefacto porque nombrarla de otra manera requeriría que el juego se preocupara más de lo que se preocupa.
La preparación de la secuela al final es la declaración de intenciones más clara. DeathSpank originalmente debía ser la primera parte de una serie de dos entregas. La segunda mitad, DeathSpank: Thongs of Virtue, se lanzó por primera vez el 20 de septiembre de 2010. Gilbert describió DeathSpank como el «Acto I» de la historia y Thongs of Virtue como los «Actos II y III».
Ese plan cambió. Más tarde se anunció un tercer juego, The Baconing, que eliminó el nombre del protagonista de su título. Se lanzó el 30 de agosto de 2011. Así, la serie de dos partes se convirtió en una trilogía con un nombre diferente en la última entrega, lo cual es un resultado muy propio de un juego tan cómodo con su propia tontería.
Plataformas, fechas y los números duros
- Fecha de lanzamiento (PlayStation 3, PlayStation Network): 13 de julio de 2010
- Fecha de lanzamiento (Xbox 360, Xbox Live Arcade): 14 de julio de 2010
- Fecha de lanzamiento (Microsoft Windows, vía Steam): 26 de octubre de 2010
- Fecha de lanzamiento (Mac OS X, vía Steam): 14 de diciembre de 2010
- Desarrollador: Hothead Games
- Distribuidora: Electronic Arts
- Creadores: Ron Gilbert y Clayton Kauzlaric
- Misiones principales: 33
- Misiones secundarias: 79
- Duración: alrededor de 8 a 12 horas
- Niveles de dificultad: 3
- Puntaje agregado de la crítica: 7.9/10 (IGDB, 5 medios)
Lo que DeathSpank hace bien
El guion es la razón para jugar. Gilbert y Kauzlaric crearon a DeathSpank primero como un personaje de cómic, y el juego respeta esa historia. El sistema de diálogo está tomado de los juegos de aventura que Gilbert ayudó a definir, y se usa para la comedia en lugar de para resolver acertijos. Es una decisión real, y da resultado.
El combate es competente más que notable. Toma prestado de Diablo, agrega el Medidor de Justicia y se quita del medio. La variedad de armaduras y armas les da a los jugadores algo que perseguir entre conversaciones. El sistema de combos recompensa la agresividad sin exigir precisión.
La estructura es lo más inteligente de todo. Un juego con 33 misiones obligatorias y 79 opcionales podría fácilmente volverse una pesadez. DeathSpank lo evita al ser jugable en segmentos cortos y al representar su mundo sin pantallas de carga. La presentación de cilindro giratorio mantiene el mundo legible y el movimiento rápido.
Dónde DeathSpank se queda corto
La comparación con Diablo corta en ambos sentidos. El combate de DeathSpank es más superficial que el del juego del que toma prestado, y el Medidor de Justicia es un estallido de poder en lugar de un sistema con profundidad. Los jugadores que vienen por la lucha lo encontrarán escaso.
La historia también es delgada, y el juego lo sabe. Eso está bien para una comedia, pero significa que no hay mucho aquí para quien quiera que la búsqueda del Artefacto se resuelva en algo. Se resuelve en un gancho para una secuela.
El modo cooperativo es limitado. El segundo jugador es Sparkles, un personaje de apoyo con hechizos, no un segundo DeathSpank. Es una decisión de diseño deliberada, pero también es una decisión restrictiva.
El veredicto sobre DeathSpank
DeathSpank es una comedia que utiliza un juego de rol de acción como su sistema de entrega, y lo logra. El linaje de Gilbert y Kauzlaric no es marketing. El diálogo, la estructura de las misiones y el diseño de sesiones cortas se remontan a la tradición de los juegos de aventura de la que provienen.
La puntuación agregada de 7.9/10 de cinco medios es acertada. Este no es un juego que reinvente ninguno de sus géneros. Es un juego que sabe exactamente lo que es, hace bien eso y no abusa de su bienvenida. La duración de 8 a 12 horas es una característica, no una limitación.
Lo que más importa es la confianza. DeathSpank nunca se disculpa por ser absurdo, nunca rellena su duración y nunca pretende que El Artefacto sea más que un objeto misterioso que nadie explica. Es un juego sobre un héroe equivocado que hace buenas obras por nuevas armas, y es divertido de principio a fin.
Puntuación: 7.9 de 10.
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