21, de Robert Luketic, tiene una historia real detrás. El Equipo de Blackjack del MIT ganó dinero contando cartas, y Ben Mezrich contó esa historia en Bringing Down the House, el libro de 2003 en el que se basa la película. La película toma ese material y construye un drama de atraco alrededor de él, con Jim Sturgess como un estudiante de matemáticas que necesita 300.000 dólares para la Escuela de Medicina de Harvard.
El problema no es la premisa. El problema es que 21 sigue buscando lo brillante en lugar de lo verdadero, y al final ha pasado 123 minutos demostrando que el eslogan tiene razón de la peor manera: «Demostraron que el Sistema de Blackjack de Las Vegas era vencible… venciéndolo a golpes».
Tráiler, vía 0HD.
Ben Campbell y los 300.000 dólares de matrícula
Ben Campbell es inteligente, pobre y está atrapado. Es aceptado en la Escuela de Medicina de Harvard pero no puede pagar la matrícula de 300.000 dólares. Solicita la Beca Robinson, que cubriría todo el costo, y tiene las calificaciones y una puntuación de 44 en el Examen de Admisión a la Facultad de Medicina — en ese momento, la puntuación del MCAT iba en una escala de 3 a 45.
No es suficiente. El director le dice que la beca irá al estudiante que lo deslumbre. Ese es todo el motor de la película: a un chico con 44 y sin dinero se le dice que rinda.
Entonces aparece Kevin Spacey como el profesor Micky Rosa, quien desafía a Ben con el problema de Monty Hall. Ben lo resuelve. Rosa ve la puntuación de 97% de Ben en un examen de ecuaciones no lineales y lo invita al equipo: Choi, Fisher, Jill y Kianna.
Conteo de cartas, señales encubiertas y fines de semana en Las Vegas
La mecánica es la mejor parte. El equipo cuenta cartas y usa señales encubiertas para aumentar sus probabilidades en los casinos, y durante muchos fines de semana vuelan a Las Vegas y ganan dinero real. Ben se convierte en un gran apostador, y la película disfruta de su lujo un poco demasiado.
Fisher se pone celoso, pelea con Ben mientras está borracho, y Rosa lo expulsa. Cole Williams, el jefe de seguridad del Planet Hollywood, ha estado observando al equipo y empieza a observar a Ben. Ben descuida una competencia de ingeniería, lo que lo aleja de sus amigos.
Luego, la caída. Ben se distrae emocionalmente en un viaje, no logra retirarse de la mesa cuando le hacen señas y pierde $200,000. Rosa exige el reembolso y se va a Boston. Ben y tres de los estudiantes siguen jugando sin él. Williams los atrapa: Rosa le avisó.
La controversia del casting que sobrevivió a la película
La película generó una controversia racial por hacer que la mayoría de los personajes fueran estadounidenses blancos cuando los protagonistas de Bringing Down the House eran principalmente asiáticoamericanos. El registro es más desordenado que la queja: el equipo real de blackjack del MIT no ha sido consistentemente de mayoría asiática, y solo un personaje del libro se basó en una persona real. El resto fueron compuestos o invenciones.
Ben Kaplan, quien es judío, cuestionó la forma en que fue fusionado con Rosa. «Si bien se ha citado a Ben Mezrich diciendo que Micky Rosa era un compuesto de mí mismo, J.P. Massar y John Chang, el hecho es que hay poco, si algo, que se parezca a cualquiera de nosotros, excepto que él inició y dirigió el equipo y estaba enfocado en dirigirlo como un negocio», dijo.
Jeff Ma, la inspiración en la vida real para Ben Campbell y consultor de la película, fue atacado como «traidor de su raza» en varios blogs por no insistir en que su personaje fuera asiáticoamericano. La respuesta de Ma fue directa: «No estoy seguro de que entiendan qué poco control tuve en el proceso de hacer la película; yo no participé en el casting».
«Me habría sentido mucho más insultado si hubieran elegido a alguien japonés o coreano, solo para tener a un asiático interpretándome».
Ma, quien es chinoestadounidense, dijo a USA Today que la controversia estaba «exagerada» y que lo que importaba era que un actor con talento lo interpretara. También dijo que elementos importantes de la trama de Ben Campbell —la muerte de su padre, el romance con el personaje de Kate Bosworth— eran invenciones sin base en la vida de Ma. Nick Rogers, de The Enterprise, señaló que los estudiantes de la vida real eran en su mayoría asiáticos.
Lo que 21 se equivoca sobre su propia historia
Aquí está lo que la película nunca resuelve. La historia real trata de un sistema: un equipo, un método, un negocio. El filme lo convierte en un genio solitario con un problema de beca y una subtrama de novia. La fabricación que Ma señala no es una pequeña licencia. Es la película eligiendo una forma que los hechos no respaldan.
Jim Sturgess nació en Londres y necesitó un entrenador de dialecto para el acento estadounidense. Eso es una nota de producción, no un delito, pero se suma a la cuestión más amplia del reparto y hace que todo el conjunto parezca armado en lugar de encontrado.
Spacey está bien como Rosa, y Laurence Fishburne le da a Cole Williams un peso que el guion no se gana. Kate Bosworth, Aaron Yoo, Liza Lapira y Jacob Pitts llenan roles que permanecen delgados. La película es distribuida por Sony Pictures Releasing, y fue la número uno en Estados Unidos y Canadá durante su primer y segundo fin de semana. Las reseñas de los críticos fueron mixtas.
Un calendario de estrenos diseñado para un éxito
| Fin de semana | Estado de estreno | Posición en taquilla |
|---|---|---|
| Primer fin de semana | Estrenada en Estados Unidos y Canadá | Número uno |
| Segundo fin de semana | Aún en cartelera | Número uno |
Dos fines de semana en el número uno es un hecho sobre marketing y timing, no sobre calidad. Una película puede abrir en un buen fin de semana y seguir siendo una mala película. 21 no es exactamente una mala película. Es una película que elige la versión más fácil de cada escena.
El conteo de cartas es el atractivo, y la película lo sabe. Pero contar cartas es procedimiento, y el procedimiento es lo que hace funcionar a las películas de atracos: las reglas, las señales, el momento en que te alejas. 21 te muestra las señales y luego te pide que te preocupes por la matrícula de un chico y por un romance que nunca le ocurrió a la persona de la que supuestamente trata.
La controversia del casting es la parte que la gente todavía discute, y vale la pena discutirla. Pero el fracaso más profundo es que 21 tenía una historia sobre un equipo y la convirtió en la historia de un solo tipo. El punto de Ma se sostiene: él no pudo elegir el elenco, y tampoco pudo escribirla.
La película es un drama de atracos que nunca se compromete del todo con el atraco. Es una película basada en hechos reales que no deja de inventar. Son 123 minutos de luces de Las Vegas y casi nada de riesgo de Las Vegas.
4,8 de 10.
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