María la del Barrio se emitió durante 185 episodios, desde el 14 de agosto de 1995 hasta el 26 de abril de 1996. Fue la última de las tres telenovelas que convirtieron a Thalía en una estrella global, y es la que nunca desapareció.
La premisa es tan antigua como el género. Una muchacha pobre, una casa rica, un hombre que trata mal a las mujeres hasta que una de ellas lo cambia. Creada por Inés Rodena y transmitida por Las Estrellas, la producción se basó en el drama mexicano de 1979 Los ricos también lloran, y se emitió en más de 180 países. Tiene una puntuación de audiencia de 7.4 sobre 10 en TMDB con 581 votos.
Esa cifra es la correcta. María la del Barrio no es una gran serie. Es una gran máquina, y la diferencia importa.
María Hernández y el basurero
María Hernández es una soñadora humilde y sin educación que vive con su madrina Casilda en las afueras de la Ciudad de México. Se gana la vida recogiendo materiales reciclables de un basurero. En su decimoquinto cumpleaños, Casilda muere y le pide al padre Honorio que le consiga a María trabajo y un lugar donde vivir.
Thalía la interpreta, y hace el papel dos veces: María Lorráz Hernández y luego María Hernández de la Vega. Fernando De la Vega, un empresario adinerado, la lleva a su casa, le enseña modales y la trata como a una familia. Su esposa Victoria y la sirvienta Carlota la desprecian a primera vista.
Ese es el motor. Una muchacha sin nada entra a una casa donde casi todos quieren que se vaya, y la serie pasa 185 episodios averiguando quién se quiebra primero.
Soraya Montenegro y la palabra «marginal»
Itatí Cantoral interpreta a Soraya Montenegro, la presumida y orgullosa sobrina de Victoria, y está enamorada de Luis Fernando. Quiere casarse con él. Le dice «marginal» a María.
Soraya es la razón por la que la gente todavía ve esto. Explota a un Luis Fernando borracho, se lo lleva a la cama y presenta una prueba de embarazo falsa para forzar un matrimonio que él no quiere. Cuando él empieza a sospechar, ella alega un aborto. Luego se muda a la mansión De la Vega con su niñera Calixta, que la ha cuidado desde la infancia y trabaja como curandera, y las dos van tras María con hierbas venenosas.
Cantoral se entrega por completo a todo eso. La serie le da el material más escandaloso y ella lo aprovecha hasta el último centímetro.
Luis Fernando, Vladimir y los hombres de la casa
Fernando Colunga interpreta a Luis Fernando de la Vega Montenegro, el hijo mayor. Su novia Brenda lo deja, y él jura evitar involucrarse emocionalmente con las mujeres, optando en cambio por jugar con ellas. Empieza con María exactamente con ese propósito y termina enamorándose de ella.
Colunga tiene el trabajo más difícil. Luis Fernando es un misógino al principio, y la serie tiene que lograr que uno quiera que él gane. Lo consigue dejándolo madurar: deja de beber, empieza a trabajar en la empresa de su padre y por sí solo empieza a sospechar del embarazo de Soraya.
Héctor Soberón interpreta a Vladimir Montenegro de la Vega, el hermano menor con quien María sale para olvidar a Luis Fernando. Ana Patricia Rojo es Penélope Linhares. Irán Eory es Victoria Montenegro de la Vega, Ricardo Blume es Fernando de la Vega, Montserrat Gallosa es Vanessa Montenegro de la Vega.
| Personaje | Actor | Función en la casa |
|---|---|---|
| María Hernández | Thalía | Foránea traída adentro |
| Luis Fernando de la Vega Montenegro | Fernando Colunga | El hombre que cambia |
| Soraya Montenegro | Itatí Cantoral | La mujer que destruye |
| Victoria Montenegro de la Vega | Irán Eory | La esposa que suaviza |
| Carlota | Rebeca Manríquez | La sirvienta que desprecia a María |
| Vladimir Montenegro de la Vega | Héctor Soberón | El hermano con el que María sale |
| Casilda Perez Lorráz | Aurora Molina | La madrina que muere |
El elenco de reparto sostiene el tramo medio. Casilda, el personaje de Aurora Molina, muere el decimoquinto cumpleaños de María y pone todo en marcha. Meche Barba interpreta a Guadalupe «Lupe» Linhares, la ama de llaves. Tito Guízar es el Padre Honório, quien coloca a María con los De la Vega en primer lugar.
En qué se basa realmente María la del Barrio
La serie es dirigida por Beatriz Sheridan y Marta Luna, y es considerada la última de la Trilogía de las Marías no oficial, después de María Mercedes y Marimar. Las tres están protagonizadas por Thalía. Las tres toman a una chica pobre y la sumergen en el dinero.
María la del Barrio es la que perduró, y la razón no es el romance. Es la oposición. María se gana la amistad y la confianza de los residentes y el personal de la mansión con el tiempo, incluida Victoria, quien cambia de actitud. Esa es la mitad cálida de la serie, y funciona porque la mitad fría es mucho más ruidosa.
Soraya no solo quiere a Luis Fernando. Quiere que María se vaya, y está dispuesta a fingir un embarazo, fingir un aborto espontáneo y mudar a su niñera de la infancia a la casa para lograrlo. La serie entiende que una villana que sigue escalando es más valiosa que una heroína que sigue aguantando.
El problema de ritmo del que nadie habla
Aquí es donde la puntuación se mantiene en 7.4 en lugar de subir.
| Fase | Qué sucede |
|---|---|
| Apertura | Casilda muere, María entra a la casa de los De la Vega |
| Parte media | Luis Fernando se enamora de María, Soraya interviene |
| Matrimonio | El embarazo falso obliga a la boda |
| Consecuencias | Luis Fernando madura, Soraya intensifica sus maquinaciones |
El primer tramo es el más fuerte. La llegada de María, sus clases de etiqueta con Doña Caro contratada por Don Fernando, su lenta aceptación por parte de la familia: eso es la serie haciendo lo que mejor sabe hacer.
La parte media decae. Una vez que Soraya ha forzado el matrimonio, la serie tiene que mantener sus intrigas, y el arco de las malas hierbas con Calixta es donde las maquinaciones dejan de ser ingeniosas y empiezan a ser estridentes.
El tramo final se recupera porque Luis Fernando finalmente se convierte en una persona por la que vale la pena apoyar. Colunga interpreta el cambio con sutileza, lo cual es la decisión correcta en una serie donde todos los demás están gritando.
Por qué sigue siendo relevante
María la del Barrio no es sutil y nunca intenta serlo. Lo que tiene es una estructura clara, una estrella en el centro y una villana que entendió el papel mejor que nadie a su alrededor.
Thalía sostiene el centro de un programa que llegó a más de 180 países. Cantoral, en opinión de este diario, es la razón por la que sobrevivió allí. Las dos hacen trabajos distintos —una sostiene el centro, la otra lo incendia— y la tensión entre esos trabajos es todo el producto.
El 7.4 es justo. Es un programa con un tramo medio lento, una trama que se repite y un romance que solo funciona porque el hombre en el centro pasa la mayor parte de la emisión equivocándose en todo. También es un programa que sabía exactamente lo que era y lo entregó sin disculpas durante 185 episodios.
Vale la pena verlo solo por Cantoral. Vale la pena terminarlo por el final que la estructura se gana.
7.4 de 10.
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