El eslogan promete un plan y ninguna pista. Lo que O Brother, Where Art Thou? entrega en realidad son tres convictos fugados, un alguacil implacable y una banda sonora que sobrevivió a la película para la que fue creada. Dirigida por Joel Coen. Escrita por Ethan Coen y Joel Coen. Dura 107 minutos y es una aventura, una comedia y un filme de crimen a la vez.
Tráiler, vía clooneyfiles.
Tres convictos en el Misisipi de los años treinta
La película está ambientada en Misisipi durante la Gran Depresión. Everett, Pete Hogwallop y Delmar O’Donnell escapan de un grupo de presos encadenados y salen en busca de un tesoro escondido. George Clooney interpreta a Everett. John Turturro interpreta a Pete. Tim Blake Nelson interpreta a Delmar. Un alguacil los persigue todo el camino, y el eslogan —»Tienen un plan, pero ni idea»— es el chiste que la película repite.
Ese es el motor. Tres hombres huyendo, un premio en algún lugar delante de ellos, un perseguidor en algún lugar detrás. Los Coen la escribieron, Joel Coen la dirigió, y la duración se mantiene en 107 minutos. No se desborda.
George Clooney, John Turturro, Tim Blake Nelson
El elenco es la razón por la que la persecución se sostiene. Clooney interpreta a Everett como el hombre con el plan, que es el chiste recurrente. Turturro y Nelson completan el trío como los dos que lo siguen. John Goodman aparece como Big Dan Teague. Holly Hunter interpreta a Penny. Chris Thomas King interpreta a Tommy Johnson. Charles Durning interpreta a Pappy O’Daniel, y Del Pentecost interpreta a Junior O’Daniel.
Michael Badalucco interpreta a George Nelson. Wayne Duvall interpreta a Homer Stokes. J.R. Horne y Brian Reddy interpretan ambos al personal de Pappy. La película incluyó las voces cantantes de miembros del elenco original, lo que importa más de lo que suena.
Una banda sonora producida por T-Bone Burnett
La banda sonora no es un producto secundario. Es la columna vertebral de la película. Producida por T-Bone Burnett, reúne bluegrass, country, góspel, blues y música folclórica del sur de Estados Unidos en un solo disco, con un sonido contemporáneo a la ambientación de la era de la Depresión. La mayoría de las pistas son grabaciones modernas. Unas pocas son antiguas, incluido el sencillo de 1928 de Harry McClintock «Big Rock Candy Mountain».
Esa mezcla es todo el truco. La música suena como la época sin quedar atrapada en ella. El 27 de febrero de 2002, el álbum ganó el premio Grammy a Álbum del Año en la 44.ª entrega de los Grammy. Una banda sonora de una comedia de los hermanos Coen venció a los discos pop del año para llevarse el máximo galardón de la industria al mejor álbum. Eso no es poca cosa.
La reedición de 2011 y 14 temas nuevos
El álbum regresó el 23 de agosto de 2011, con 14 temas nuevos que no estaban en el lanzamiento original. Ese conjunto incluyó, según la reedición, «12 cortes inéditos de las sesiones de O Brother del productor musical T-Bone Burnett». En Europa el álbum llevó un título más largo: O Brother, Where Art Thou?: Music from the Motion Picture.
Así que el disco ha tenido dos vidas. La primera terminó con un Grammy. La segunda llegó once años después con más material de las mismas sesiones. Pocas bandas sonoras de cine consiguen una u otra.
Dónde queda la película frente a la música
Aquí está el problema. La película es buena. La banda sonora es mejor, y es mejor de una manera que ha moldeado cómo la gente recuerda la película. Pregúntele a alguien sobre O Brother y es igual de probable que tararee algo como que describa una escena. La música hizo el trabajo cultural. La película aportó el marco.
Eso no es una crítica a los Coen. El reparto es preciso, la premisa es limpia y los 107 minutos avanzan. Pero el disco es el artefacto que sigue regenerándose: un Grammy en 2002, una reedición de 14 temas en 2011 y una reputación que solo ha crecido. La película siguió siendo una película. El álbum se convirtió en una puerta de entrada.
Un orden de reproducción para la fuga
La estructura es una persecución, así que ayuda exponer las piezas en orden. Lo que sigue es la forma de la película tal como la describe la fuente: la premisa, el reparto y el disco que salió de ella.
| Orden | Elemento | Detalle |
|---|---|---|
| 1 | Escenario | Misisipi, Gran Depresión |
| 2 | El trío | Everett, Pete Hogwallop, Delmar O’Donnell |
| 3 | La fuga | Tres convictos fugados |
| 4 | El objetivo | Un tesoro escondido |
| 5 | La presión | Un alguacil implacable |
| 6 | El eslogan | «Tienen un plan, pero ni idea.» |
| 7 | El disco | Producido por T-Bone Burnett |
| 8 | El premio | Grammy al Álbum del Año, 27 de febrero de 2002 |
| 9 | El regreso | Reedición, 23 de agosto de 2011, 14 nuevas canciones |
Lea esa tabla y la forma es obvia. La película es una persecución. El álbum es lo que la superó.
Lo que realmente dice el Grammy
Un Grammy al Álbum del Año no es un premio de género. Es el premio del campo general, y en 2002 fue para una colección de bluegrass, country, gospel, blues y folk construida en torno a una película de los hermanos Coen ambientada en el Misisipi de la era de la Depresión. El álbum ganó el 27 de febrero de 2002, en la 44.ª entrega de los Grammy. Ese resultado indica que el disco escapó por completo de la película.
También dice algo sobre la producción de Burnett. No trató el encargo como una pieza de época para reconstruir con cuidado y luego archivar. Construyó un disco que se sostiene por sí solo, con grabaciones modernas que cargan con la mayor parte del peso y algunos temas antiguos —entre ellos «Big Rock Candy Mountain» de McClintock, de 1928— que anclan el sonido a su época. La reedición lo demostró. Catorce canciones más, doce de ellas inéditas, seguían valiendo la pena en 2011.
El caso de 6.9
Entonces, ¿dónde queda la película? En 6.9 sobre 10, igual que la puntuación crítica publicada. Ese número es justo, y es justo por una razón específica: la película es un vehículo sólido para algo que resultó ser más fuerte que la película.
Clooney, Turturro y Nelson son el plan y la pista, y el eslogan los vende con honestidad. Goodman, Hunter, King, Durning, Pentecost, Badalucco, Duvall, Horne y Reddy completan un banquillo profundo. Los 107 minutos no pierden el tiempo. Pero la mayor contribución de la película a la cultura es una banda sonora que ganó el Álbum del Año y luego obtuvo un segundo lanzamiento con 14 canciones nuevas. Cuando el disco de apoyo supera al evento principal, el evento principal queda por debajo del primer nivel.
La película vale los 107 minutos. El álbum vale más que eso, y ha tenido más oportunidades de demostrarlo.
6.9 de 10
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