DreamWorks Animation abrió sus puertas en 1998 con una película sobre una hormiga que no puede dejar de hablar de sí misma. Dirigida por Eric Darnell y Tim Johnson, escrita por Todd Alcott, Chris Weitz y Paul Weitz, Antz dura 83 minutos y lleva un eslogan que promete una nueva perspectiva: «Ve el mundo desde una perspectiva totalmente nueva». La cumple, aunque no siempre la que anuncia.
Tráiler, vía Universal Kids.
Z-4195 y el hormiguero de Central Park
La premisa es un hormiguero en Central Park, y el héroe es Z-4195, una neurótica hormiga obrera de 16 años con la voz de Woody Allen. Todos en la colonia le recuerdan su insignificancia, y él sufre lo que la película llama una crisis existencial. La princesa de la colonia, Bala, con la voz de Sharon Stone, quiere escapar de su asfixiante vida real.
Se conocen una noche en un bar de obreros que Bala visita, donde Z oye hablar del legendario paraíso de los insectos, «Insectopia», de boca de un explorador retirado. Bailan juntos. Él queda prendado.
Ese baile es el eje de toda la película. Z es un obrero, Bala es de la realeza, y la colonia tiene reglas sobre quién es quién. La película usa la escena para transmitir calidez más que para hacer chistes. Es el mejor tramo de Antz, y dura aproximadamente lo que dura un baile.
El general Mandible declara la guerra
El general Mandible, con la voz de Gene Hackman, lidera el ejército de la colonia, y Bala está prometida a él. Declara la guerra a una colonia de termitas que avanza. Lo que nadie más sabe es el plan que hay debajo del plan: Mandible envía solo a hormigas soldado leales a la Reina en una misión suicida contra las termitas, para orquestar un golpe de Estado.
Z quiere volver a ver a Bala. Así que convence a su mejor amigo Weaver, una hormiga soldado con la voz de Sylvester Stallone, de intercambiar lugares con él para la inspección real del ejército. Weaver se une al equipo de excavación y entabla una relación con la compañera de trabajo de Z, Azteca, con la voz de Jennifer Lopez. Z se une al cuerpo del ejército y se hace amigo del sargento de personal Barbatus, con la voz de Danny Glover.
Luego Z es enviado con un pelotón a la batalla contra las termitas. Las termitas masacran a todas las hormigas excepto a Z. Después de la carnicería, Z encuentra a un Barbatus moribundo, quien le dice que piense por sí mismo en lugar de seguir órdenes ciegamente. Esa es la tesis de la película, entregada al héroe por un soldado moribundo en una película que abrió con un chiste sobre la individualidad.
Un héroe de guerra que nadie se ganó
Z regresa a casa y es aclamado como héroe de guerra. Se le concede una audiencia con la Reina, con la voz de Anne Bancroft. Bala lo reconoce como obrero, y Mandible ordena que lo capturen. Z entra en pánico y finge tomar a Bala como rehén, escapando del hormiguero con ella. Afuera, Z decide irse en busca de Insectopia, y Bala lo acompaña de mala gana.
Mientras tanto, el acto de individualidad de Z inspira a los obreros y a algunas hormigas soldado, deteniendo la construcción del proyecto «Mega Túnel» de Mandible. Mandible recupera su lealtad. Ahí es donde termina el material de origen, y es suficiente para ver la forma de la cosa: una crisis personal que se convierte en política, sin que la película anuncie nunca el cambio.
El reparto de voces es el gancho y también es la trampa. Allen, Stone, Aykroyd, Bancroft, Glover, Hackman, Curtin, Stallone, Lopez, Walken, Mahoney, Mazursky. Dan Aykroyd interpreta a Chip. Jane Curtin interpreta a Muffy. Christopher Walken interpreta al Coronel Cutter. John Mahoney interpreta a Grebs, el Explorador Borracho. Paul Mazursky interpreta al Psicólogo. Algunos de los personajes principales comparten rasgos faciales con los actores que les dan voz.
Lo que el reparto aporta y lo que cuesta
Aquí está la tensión. Woody Allen poniendo voz a una hormiga ansiosa no es tanto una actuación como un sistema de entrega de una persona que el público ya posee. Las quejas de Z sobre su insignificancia funcionan porque ya hemos escuchado esa voz quejarse antes. La película obtiene un atajo hacia el personaje, y paga el atajo al no hacer nunca del todo suyo a Z.
Stallone como Weaver es la apuesta opuesta, y paga mejor. Weaver es un soldado que intercambia lugares con un obrero y termina en una cuadrilla de excavación, cortejando a Azteca. Stallone interpreta al músculo como un blandengue, y el chiste no es que un actor grande le dé voz a un insecto. El chiste es que Weaver es feliz. Es el único personaje en el hormiguero que parece gustar de su vida, y la película es lo suficientemente inteligente como para no castigarlo por eso.
Mandible, de Hackman, es el motor de la película. Un general sediento de sangre es una figura de manual, pero el plan de Mandible es específico: envía a morir a soldados leales a la Reina para poder quedarse con la colonia. Eso no es el plan de un villano de caricatura. Es un golpe de estado con un saldo de muertos, y la película no lo suaviza. Cuando las termitas matan a todos excepto a Z, la película lo dice en serio.
El pitch de Army Ants y la enemistad con Katzenberg
La historia de la producción importa aquí. El desarrollo comenzó en 1988 cuando Walt Disney Feature Animation propuso una película llamada Army Ants, sobre una hormiga obrera pacifista que enseñaba lecciones de pensamiento independiente a su colonia militarista.
En el intermedio, Jeffrey Katzenberg dejó Disney en una enemistad con el CEO Michael Eisner por el puesto vacante de presidente tras la muerte de Frank Wells. Katzenberg ayudó a cofundar DreamWorks con Steven Spielberg y David Geffen, y los tres planeaban rivalizar con Disney con la nueva división de animación de la compañía. La producción de Antz comenzó en mayo de 1996. DreamWorks había contratado a Pacific Data Images, o PDI, para empezar a trabajar en películas animadas por computadora que rivalizaran con los largometrajes de Pixar. Durante la producción, estalló una polémica enemistad pública entre Katzenberg, de DreamWorks, y sus contrapartes.
Así que Antz es el lanzamiento de un estudio, una respuesta a Pixar y un rencor contra Disney, todo con el mismo exoesqueleto. Esa es mucha carga para 83 minutos. La película la lleva de manera desigual. La trama política es más filosa que el romance.
Dónde queda realmente Antz
La reputación de la película se basa en ser la película seria de hormigas, y esa reputación está a medias merecida. La trama de Mandible es genuinamente oscura: un general envía a sus propios soldados a ser masacrados por termitas para despejar su camino al control. Barbatus muere diciéndole a Z que piense por sí mismo. Eso es lo último que dice, y luego se va.
Pero la seriedad no es lo mismo que la profundidad. El arco de Z es una línea recta desde un don nadie ansioso hasta un héroe celebrado, luego un fugitivo y finalmente un buscador hecho a sí mismo, y la película toca cada estación según lo previsto. La crisis existencial que abre la película se resuelve por un malentendido: Z sobrevive a la batalla contra las termitas porque todos los demás mueren. Es un héroe de guerra por accidente.
La duración de 83 minutos es a la vez una virtud y un límite. No hay grasa en Antz. Ninguna subtrama se desvía, ninguna escena se alarga de más. Pero tampoco hay espacio para dejar que una escena respire como respira la escena del bar, y esa escena es el único momento en que la película parece dispuesta a bajar el ritmo. Todo lo que viene después es trama.
Lo que mejor resiste es el diseño de la colonia misma. Los obreros, los soldados, la Reina, el Mega Túnel, la inspección real: Antz construye una sociedad con un sistema de clases y luego pregunta qué le debe a ella una sola hormiga. Esa pregunta es más grande que los chistes de la película, y la película lo sabe.
Lo que peor resiste es la dependencia del elenco de voces como personalidad. Las similitudes faciales con los actores son un truco ingenioso, y también son una muleta. Cuando Z habla, oímos a Woody Allen. Cuando habla Weaver, oímos a Stallone. Los personajes nunca se separan del todo de las personas detrás de ellos, y eso mantiene a Antz a una distancia que no necesitaba mantener.
Las piezas paralelas de la colonia
Las piezas paralelas que nos da la película vale la pena enumerarlas sin rodeos, porque son de lo que Antz está hecha en realidad:
- Z, una hormiga obrera que intercambia su lugar con un soldado
- Weaver, una hormiga soldado que intercambia su lugar con un obrero
- Bala, una princesa que quiere salir de su vida real
- Mandible, un general que quiere la colonia
- Barbatus, un sargento de personal que muere diciéndole a Z que piense por sí mismo
- Azteca, una obrera del equipo de excavación que se junta con Weaver
Seis personajes, tres de ellos intercambiando posiciones, uno de ellos cambiando vidas por poder. Es una máquina ajustada, y funciona.
| Personaje | Actor de voz | Papel |
|---|---|---|
| Z-4195 «Z» | Woody Allen | Hormiga obrera |
| Princesa Bala | Sharon Stone | Realeza |
| Tejedora | Sylvester Stallone | Hormiga soldado |
| General Mandible | Gene Hackman | Líder del ejército |
| Azteca | Jennifer Lopez | Trabajador del equipo de excavación |
| Barbatus | Danny Glover | Sargento de personal |
La lista del reparto es larga y la película se apoya mucho en ella. Anne Bancroft le da voz a la Reina, Dan Aykroyd le da voz a Chip, Jane Curtin le da voz a Muffy, Christopher Walken le da voz al Coronel Cutter, John Mahoney le da voz a Grebs, y Paul Mazursky le da voz al Psicólogo.
Entonces: una aguda fábula política envuelta en una comedia de lucimiento estelar, con una gran escena de baile y una muerte que significa algo. Vale la pena verla por el Mandible de Hackman y por el bar. Vale la pena recordarla por las termitas.
7.3 de 10.
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