Airborne Kingdom verlangt von dir, eine Stadt in der Luft zu halten, und dann verlangt es von dir, sie dort mit Kohle zu halten. Diese Spannung – eine wunderschöne schwebende Siedlung, die wegen Treibstoff an den Boden gekettet ist – ist das ganze Spiel im Miniaturformat. The Wandering Band hat einen City-Builder gebaut, der sich bewegt, und die Bewegung ist es, die ihn deine Zeit wert macht.
Trailer, via PC Gamer.
Ein fliegendes Stadtzentrum und sonst nichts
Du beginnst mit einem einzigen Bauwerk: einem fliegenden Stadtzentrum. Die Spieler steuern eine Kultur, die die verlorenen Pläne für eine fliegende Stadt wiederentdeckt hat, eine, die erdgebundene Städte besuchen und mit ihnen Handel treiben kann. Von diesem einen Gebäude aus breitest du dich nach außen aus, fügst Wohnraum hinzu, sammelst Nahrung, erfüllst Bedürfnisse und lässt deinen Stamm wachsen. Die Zusammenfassung verspricht eine fantastische Reise durch die Wüste, und das Spiel liefert die Wüste. Was es seltener liefert, ist die Fantasie.
Die Schleife ist Stadtverwaltung, verschmolzen mit Erkundung. Du baust Wohnraum. Du sammelst Nahrung. Du erfüllst Bedürfnisse. Du lässt deinen Stamm wachsen. Dann entdeckst du, dass jedes dieser Verben einen Preis hat, gemessen in Auftrieb, und Auftrieb ist die Ressource, die entscheidet, ob dein Königreich in der Luft bleibt oder zu einem Haufen Trümmer im Sand wird.
Gewicht, Luftwiderstand und die Tyrannei der Kohle
Schwere Gebäude erhöhen den Bedarf an Auftrieb. Der Bau muss ausbalanciert werden, um zu vermeiden, dass die Stadt kippt. Gebäude können auch Luftwiderstand erzeugen, was mehr Propeller erfordert. Kohle und andere Ressourcen vom Boden sind notwendig, um die Stadt ordnungsgemäß am Laufen zu halten. Um sie abzubauen, schicken die Spieler Arbeiter in Flugzeugen.
Dies ist das mechanische Herz von Airborne Kingdom, und es ist ein gutes Herz. Eine Stadt zu bauen, die fliegt, bedeutet, dass jede Hinzufügung an anderer Stelle eine Subtraktion ist. Ein neuer Wohnblock bedeutet mehr Bürger und mehr Gewicht. Ein neues Kulturgebäude bedeutet glücklichere Menschen und mehr Luftwiderstand. Das Spiel lässt dich nie vergessen, dass deine Stadt eine Maschine ist, und Maschinen brauchen Treibstoff.
Das Neigungssystem verdient besondere Anerkennung. Eine Stadt, die sich neigt, ist eine Stadt, die versagt, und die visuelle Rückmeldung einer schief stehenden Skyline vermittelt mehr als jede Anzeige es könnte. Du spürst das Ungleichgewicht, bevor du es abliest.
Halte den Auftrieb aufrecht, entdecke Ressourcen und erkunde die Wüste nach verlorenen Technologien.
Die Alten, die Artefakte und die Königreiche am Boden
Die Erkundung gibt dem Bauwerk einen Zweck jenseits des Überlebens. Die Landschaft verändert sich mit jedem Durchgang. Die Spieler suchen nach Ressourcen, finden verlorene Technologien und entdecken das Schicksal der Alten. Dieser letzte Faden ist der erzählerische Haken des Spiels, und er ist dünn. Airborne Kingdom hat Hintergrundgeschichte, aber es hat keine Geschichte im herkömmlichen Sinn. Man folgt keiner Figur. Man folgt einem Rätsel, das sich in Fragmenten auflöst.
Die Königreiche am Boden sind wichtiger. Die Spieler gewinnen ihre Gefolgschaft, indem sie ihnen helfen, Artefakte zu finden, Monumente zu errichten und sie mit dem Himmel zu verbinden. Die eigene Führung kann ein Zeitalter der Harmonie vorantreiben. Das ultimative Ziel ist es, diese Städte als Verbündete zu vereinen. Aufgaben für die erdgebundenen Städte – das Finden von Gegenständen, die sie brauchen – belohnen einen mit Einwanderern. Je glücklicher die eigene Stadt ist, desto mehr Einwanderer erhält sie.
Dies schafft eine zweite Wirtschaft zusätzlich zur ersten. Kohle hält einen in der Luft. Glück lässt einen wachsen. Die beiden stehen in Spannung zueinander, denn Glück kostet Gewicht und Gewicht kostet Auftrieb. Airborne Kingdom ist am besten, wenn diese beiden Kräfte aufeinandertreffen und man wählen muss.
Ein steampunkisches islamisches Goldenes Zeitalter
Das Aussehen der Stadt basiert auf einer Steampunk-Version der Architektur aus dem islamischen Goldenen Zeitalter. Das ist eine spezifische und ungewöhnliche Wahl, und sie verleiht Airborne Kingdom eine visuelle Identität, die die meisten Indie-Städtebauspiele nie erreichen. Das Ergebnis ist keine generische Fantasy. Es ist ein bestimmter Ort mit einer bestimmten Geschichte hinter seinen Kuppeln und Zahnrädern.
Die Vogelperspektive und die isometrische Ansicht dienen dem Design gut. Man muss die ganze Stadt sehen, um ihr Gleichgewicht zu verstehen, und die Kamera ermöglicht das. Der Einzelspielermodus ist die richtige Entscheidung. Dies ist ein Spiel über ein privates Königreich, nicht über ein gemeinsames.
Die Genre-Schlagwörter sagen einem, was man erwarten kann: Rollenspiel, Simulation, Strategie, Abenteuer, Indie. In der Praxis ist Airborne Kingdom ein Städtebauspiel mit leichter Strategie und noch leichterem Abenteuer. Das Rollenspiel-Schlagwort ist großzügig. Es gibt keine Figur, die man spielen kann.
Die Tundra verändert alles
Ein 2022 veröffentlichter kostenloser DLC fügt eine Tundralandschaft hinzu. Er verschlechtert die Effizienz der Stadt und entfernt alle Nahrung, alles Wasser und alle Kohle aus dem Land darunter. Das ist kein Inhalts-Paket. Das ist ein als Landschaft getarnter Schwierigkeitsgrad, und es zeigt, wie sehr das Basisspiel vom Boden unter einem abhängt.
Sobald die Tundra das Land kahllegt, muss die gesamte Brennstoffwirtschaft neu aufgebaut werden. Spieler, die das Basisspiel zu nachsichtig fanden, finden hier die Antwort. Spieler, die es fein abgestimmt fanden, mögen die Tundra grausam finden.
Wenn das Ziel, die Städte zu vereinen, erreicht ist, können Spieler optional auf einer neuen Karte mit knapperen Ressourcen beginnen. Das ist das Endspiel: ein zweiter Durchlauf mit weniger, womit man arbeiten kann. Es ist ein bescheidenes Angebot, aber es respektiert die Zeit des Spielers.
Was funktioniert und was sich abnutzt
Die Stärken sind klar. Airborne Kingdom verbindet Stadtmanagement und Erkundung mit einer ganz eigenen Welt und Lore. Das Hub- und Gewichtssystem gibt jeder Bauentscheidung echte Konsequenzen. Die visuelle Identität ist unverwechselbar. Die Schleife der Bodenkönigreiche gibt der Erkundung einen Sinn.
- Das Hub- und Neigungssystem, das das Bauen zu einem echten Balanceakt macht.
- Die Kohlewirtschaft, die eine fliegende Stadt auf eine thematisch scharfsinnige Weise an die Erde bindet.
- Die Bodenkönigreiche und die Einwanderer-Belohnungsschleife, die der Erkundung einen Zweck gibt.
- Die Steampunk-Art-Direction im Stil des Islamischen Goldenen Zeitalters, die anders ist als alles andere im Genre.
- Der Tundra-DLC, der für Spieler, die es wollen, echte Schwierigkeit hinzufügt.
Die Schwächen sind ebenso klar. Die Lore der Antiken ist dünn. Das Rollenspiel-Tag verspricht mehr, als hier vorhanden ist. Das Zufriedenheitssystem überrascht einen nicht mehr, sobald es gelöst ist. Und der Umfang des Spiels ist bescheiden. Dies ist ein kleiner Stadt-Builder, kein ausgedehnter.
Eine bescheidene Stadt, die ihr eigenes Gewicht kennt
Die veröffentlichte Kritikerwertung für Airborne Kingdom beträgt 7,8/10 und stammt aus einem Aggregat von fünf Publikationen. Diese Zahl ist fair, und diese Rezension kommt aus denselben Gründen zu ihr wie jene Publikationen. Airborne Kingdom ist ein gut gemachtes Spiel mit einer starken zentralen Idee und einem begrenzten Umfang. Es greift nicht zu hoch und liefert auch nicht zu viel.
Fünf Publikationen sind eine kleine Stichprobe. Behandeln Sie die 7,8 als ein Signal und nicht als ein Urteil, aber das Signal deckt sich mit dem, was das Spiel tatsächlich tut. Es baut eine Stadt, die fliegt, lässt Sie für den Flug bezahlen und verlangt dann, dass Sie weiter zahlen. Das ist eine echte Designleistung.
Der Tundra-DLC ist das Interessanteste hier, und er ist der Teil, den es zu beobachten lohnt. Er nimmt die zentrale Spannung des Basisspiels – eine Stadt, die den Boden braucht, über dem sie schwebt – und entfernt den Boden. Das ist ein wirklich kühner Schritt für ein kostenloses Update, und es sagt etwas darüber aus, wie The Wandering Band über das eigene Design denkt.
Airborne Kingdom braucht keine Fortsetzung. Es braucht mehr Spieler, die bereit sind, ein kleines Spiel zu akzeptieren, das eine Sache gut macht. Fliegen Sie durch die Wüste. Bauen Sie Ihr Reich. Sorgen Sie dafür, dass die Kohle weiter kommt.
7,8 von 10.
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