Black Knight Sword tauscht Scrolling gegen Stille und schafft das größtenteils

Black Knight Sword verlangt den Spielern ab, still sitzen zu bleiben, während sich die Welt um sie herum bewegt. Dieser eine Trick ist das ganze Spiel, und er funktioniert. Entwickelt von Grasshopper Manufacture und Digital Reality, tauscht der Side-Scrolling-Plattformer die übliche scrollende Kamera gegen einen festen Blickwinkel und einen Hintergrund, der unter dem Geschehen entlanggleitet. Es ist eine clevere Idee, und sie verleiht dem Spiel einen unverwechselbaren Look, den nur wenige andere Titel teilen. Doch die Umsetzung hält mit dem Anspruch nicht immer Schritt.

Die Prämisse ist düster und theatralisch. Die Spieler übernehmen die Rolle von Grahame Wormwood, einem Mann, der sich in einem leeren Schlafzimmer erhängt hat. Das Spiel beginnt mit einem Erzähler, der Zeilen darüber liest, wie Wermut im Wind schwankt, und die Vorhänge öffnen sich, um das Bühnenbild eines Stücks zu enthüllen. Wormwood befreit sich aus der Schlinge, und eine kleine puppenartige Figur namens Black Hellebore verwandelt sich in ein Schwert, das er aus einem schwarzen Harnisch zieht. Der Harnisch bindet sich dann an ihn, und er wird zum Black Knight. Mit Black Hellebores Hilfe kämpft er sich durch Bühnenbilder voller körperloser Köpfe, grotesker Monster und wilder Tiere und bewegt sich durch fünf Akte, die jeweils mit einem Kampf gegen ein Tier mit eigener tragischer Vorgeschichte enden.

Trailer, via IGN.

Der Theater-Trick

Die Kernmechanik ist einfach: Der Bildschirm scrollt horizontal, doch die Figur bleibt stehen. Statt nach vorne zu gehen, zieht die Kulisse an ihm vorbei. Es ist ein Gimmick, und es ist die Art von Gimmick, die einen entweder sofort für sich gewinnt oder wie eine Neuheit wirkt, die schnell verbraucht ist. Hier funktioniert sie größtenteils. Die ständige Bewegung erzeugt ein Gefühl von Dringlichkeit, das ein Standard-Plattformer nicht ganz einfangen kann, auch wenn die Kamera gelegentlich verwirrt ist, wo das Geschehen eigentlich stattfinden soll.

In den Kämpfen zeigt das Spiel seine Zähne. Der Black Knight führt ein magisches Schwert, das mit befriedigenden Animationen durch Feinde schneidet. Gegner zerfallen auf eine Weise, die gewichtig wirkt, und das Spiel belohnt Spieler, die ihre Angriffe sorgfältig timen. Bosskämpfe sind tendenziell aufwendiger, wobei die Kamera den Fokus verlagert, um wichtige Öffnungen und Schwachstellen hervorzuheben. Diese Momente gehören zu den stärksten im Spiel.

Die fünf Akte

Das Spiel ist um fünf Akte herum aufgebaut, denen jeweils ein märchenhaftes Szenario mit Tieren vorangestellt ist. Eine Erzählung handelt von einer Spinne, die eine Prinzessin aus der Gefangenschaft rettete, nur um bei ihrer Rückkehr von deren Vater getötet zu werden. Diese Spinne dient dann als Finale des Aktes, wobei der Schwarze Ritter sie im Kampf bekämpft. Der Erzähler fordert das Publikum vor diesen Begegnungen oft auf, sich zu „hüten“, und er applaudiert dem Ritter, wenn er sie besiegt.

Dieses Rahmengerüst verleiht dem Spiel eine literarische Qualität, die den meisten Action-Titeln fehlt. Die Geschichten selbst sind kurz und düster, doch sie setzen einen Ton, auf den sich das Leveldesign stützt. Jeder Akt endet mit einer Kreatur, die wie eine natürliche Erweiterung der zuvor erzählten Geschichte wirkt. Es ist eine clevere Art, Inhalte zu organisieren, auch wenn die einzelnen Akte nicht immer so eng zusammenhalten, wie das Konzept es nahelegt.

Black Hellebore

Black Hellebore ist nicht nur eine Begleiterin; sie ist der moralische Kompass des Spiels. Sie bewohnt das Schwert, und ihre Anwesenheit färbt jede Begegnung mit einem Gefühl der Melancholie. Ihre Dialoge sind spärlich, doch ihre Taten sprechen lauter als jede Zeile, die sie von sich gibt. Sie hilft Wormwood, die Abschnitte zu durchqueren, und ihre Interaktionen mit Feinden tragen oft ein Gefühl des Bedauerns, das zum Gesamtton des Spiels passt.

Ihre Rolle beschränkt sich darauf, im Kampf zu helfen und Kontext für die Geschichte zu liefern, doch sie ist einprägsam genug, um einen Eindruck zu hinterlassen. Der visuelle Stil des Spiels, der flache Hintergründe mit detaillierten Charakter-Sprites mischt, verleiht ihr ein unverwechselbares Aussehen, das sich vom Rest der Besetzung abhebt.

Herzen und Upgrades

Der Fortschritt in Black Knight Sword kommt vom Sammeln von Herzen, die besiegte Feinde fallen lassen. Diese Herzen können in verschiedenen Geschäften ausgegeben werden, die über das Spiel verteilt sind, um Ausrüstung und Upgrades zu kaufen. Es ist ein unkompliziertes System, und es funktioniert, ohne dass es viel Erklärung bedarf. Die Geschäfte sind leicht zu finden, und die Upgrades, die sie anbieten, werden klar angezeigt, sodass die Spieler genau wissen, was sie kaufen.

Das Tempo hält sich in den frühen Akten gut. Im mittleren Teil des Spiels beginnt es sich zu ziehen. Manche Abschnitte wirken repetitiv, und die ständige Bewegung kann es erschweren, beim Springen Entfernungen einzuschätzen. Das Spiel verlangt von den Spielern, seine Rhythmen schnell zu erlernen, und wer sich nicht anpasst, läuft Gefahr, immer wieder in dieselben Fallen zu tappen.

Sound und Präsentation

Die Musik passt zum Ton des Spiels. Sie ist düster, atmosphärisch und oft beunruhigend, mit einem klavierbetonten Score, der zwischen angespannt und traurig wechselt. Die Soundeffekte sind klar, und die Zeilen des Erzählers haben ein Gewicht, das zum Material passt. Die Präsentation ist durchgehend stimmig, wenngleich die Grafik die Hardware nicht an ihre Grenzen treibt. Das Spiel sieht solide aus, nicht atemberaubend, was für einen Download-Titel in Ordnung ist, aber es lässt nicht viel Raum für die Art von Feinschliff, die das Erlebnis aufwerten könnte.

Letzter Akt und Fazit

Im fünften Akt spitzen sich die Themen des Spiels zu. Die letzte Geschichte handelt von zwei zankenden Schwestern, deren Streit Gott so sehr missfällt, dass eine von ihnen bestraft wird. Das Spiel verknüpft diese Erzählung direkt mit dem finalen Kampf, und die Verbindung wirkt bewusst gesetzt statt angehängt. Es ist ein passendes Ende für ein Spiel, das seine Laufzeit damit verbracht hat, die Idee von Schicksal und Konsequenz zu erkunden.

Das Spiel ist ein solider, wenn auch fehlerhafter Beitrag zum Genre. Seine visuelle Identität ist stark, sein Kampf befriedigend und seine Erzählweise ambitioniert. Doch der mittlere Teil zieht sich, und die Wiederholung beginnt, Spieler zu ermüden, die die früheren Abschnitte bereits gemeistert haben. Es ist ein Spiel, das man am besten in kurzen Sitzungen spielt, da die ständige Bewegung über lange Strecken ermüdend sein kann.

Black Knight Sword ist allein wegen seines Ehrgeizes ein Spiel, das es wert ist, gespielt zu werden. Es versucht, etwas anderes zu machen, und das gelingt ihm öfter, als es scheitert. Die Fehler sind real, aber sie überschatten nicht die Stärken. Es ist ein Spiel, das Aufmerksamkeit belohnt und Nachlässigkeit bestraft, und es hinterlässt einen bleibenden Eindruck.

Wertung: 6,4/10

Faktenbox

• Entwickler: Grasshopper Manufacture und Digital Reality
• Publisher: Digital Reality
• Veröffentlichungstermine:
• PlayStation 3 über PlayStation Network: 11. Dezember 2012
• Xbox 360 über Xbox Live Arcade: 12. Dezember 2012
• Plattformen: PlayStation 3, Xbox 360
• Genres: Platformer
• Modi: Einzelspieler
• Perspektive: Seitenansicht
• Wertung: 6,4/10