Halo 3: ODST llegó a Xbox 360 en septiembre de 2009 como el quinto juego de Halo, un lanzamiento a precio completo que nació como una expansión descargable para Halo 3. Bungie lo construyó en torno a soldados que no pueden saltar tan alto ni moverse tan rápido como el Jefe Maestro, y el resultado es el juego más extraño, silencioso y desigual que el estudio lanzó durante sus años con Halo. También es, por tramos, el fracaso mejor logrado visualmente de la franquicia.
Tráiler, vía IGN.
El Novato despierta en Nueva Mombasa
La campaña abre con Dutch, Romeo y Mickey hablando del Superportaaviones del Covenant que cuelga sobre Nueva Mombasa mientras el Novato duerme cerca. Llega Buck con Dare, una agente de la Oficina de Inteligencia Naval del UNSC que dirige la operación del escuadrón. El equipo se lanza en Vehículos de Entrada Humana; Dare cambia su trayectoria en el último minuto para una misión clasificada, la nave del Covenant salta al espacio deslizante y la onda expansiva desvía la cápsula del Novato.
Despierta seis horas después, solo, en una ciudad portuaria africana en ruinas todavía infestada de Covenant. Esa premisa es todo el juego. No eres un supersoldado. Eres un soldado raso con una barra de resistencia que se recarga en lugar de un escudo de energía, y cuando la resistencia se rompe, el siguiente golpe quita salud real.
Bungie hizo de la debilidad el punto central. El Novato no puede sobrevivir a caídas grandes. No puede correr más rápido que mucho. Los botiquines repartidos por la ciudad restauran salud, y un modo VISR delinea a los enemigos en rojo, a los aliados en verde y los objetos de interés en azul o amarillo. El visor hace más narrativa que la mayor parte de los diálogos.
Encontrar a Buck, Dutch, Romeo y Mickey
La estructura es una historia de detectives. El Novato recorre Nueva Mombasa buscando evidencia de sus compañeros desaparecidos. Encuentra un rifle de francotirador colgado de un cable de energía y el juego salta a una misión de flashback seis horas antes, donde juegas como quien lo dejó atrás. Buck, Dutch, Romeo, Mickey y Dare tienen cada uno un capítulo.
El elenco es un verdadero activo. Nathan Fillion pone la voz de Buck, Adam Baldwin es Dutch, Nolan North es Romeo, Alan Tudyk es Mickey y Tricia Helfer es Dare. Es un reencuentro de Firefly en un juego de Halo, y las bromas entre el escuadrón llevan las misiones de flashback más lejos de lo que lo hace su diseño de niveles.
El director de la historia, Joseph Staten, escribió la campaña como una novela detectivesca y le incorporó diseños, escenarios y personajes del cine negro. El compositor abandonó los temas anteriores de Halo por un sonido más tranquilo, con influencia de jazz. Ambas decisiones funcionan. Nueva Mombasa de noche, con esa banda sonora debajo, es un ambiente que la franquicia nunca volvió a intentar.
Firefight y el disco multijugador de Halo 3
ODST se lanza con dos cosas además de la campaña, y tiran en direcciones opuestas.
Firefight es el modo cooperativo: los jugadores enfrentan oleadas cada vez más difíciles de enemigos del Covenant, suman puntos y sobreviven el mayor tiempo posible. Es la respuesta de Halo al modo Horda, y funciona, aunque funciona mejor con tres amigos que solo.
El segundo disco contiene la totalidad del multijugador de Halo 3, incluida la colección completa de mapas más tres mapas adicionales. Eso fue generoso en 2009. También significa que una parte de lo que pagaste era un juego que quizás ya tenías.
| Modo | Qué es | Para quién es |
|---|---|---|
| Campaña | El Novato busca en Nueva Mombasa; misiones de flashback como Buck, Dutch, Romeo, Mickey y Dare | Jugadores que quieren la historia noir y las reglas del soldado más débil |
| Firefight | Oleadas cooperativas del Covenant, con puntuación, sobrevive el mayor tiempo posible | Grupos de hasta cuatro |
| Disco multijugador | Todo el multijugador de Halo 3 más tres mapas adicionales | Cualquiera que todavía juegue Halo 3 en línea |
La historia de Sadie y la IA de la ciudad
Dos tramas secundarias aportan más al entorno que la trama principal.
La primera es el Superintendente, la IA de mantenimiento urbano de Nueva Mombasa, también llamada Vergil, que ayuda al Novato a encontrar a sus compañeros. La segunda es «La historia de Sadie», un conjunto de archivos de audio desbloqueables sobre una chica civil atrapada en las primeras etapas de la invasión del Covenant y su búsqueda de su padre. Los archivos también pueden ayudarte en el juego, señalando escondites de armas.
La historia de Sadie es lo mejor escrito en Halo 3: ODST. Es un hilo pequeño y humano que recorre por debajo una historia de guerra, y utiliza el registro de audio, un formato barato y fácil de ignorar, para decir algo que las cinemáticas no dicen. El Superintendente, por su parte, convierte a Nueva Mombasa en un personaje, que es exactamente lo que necesita un juego sobre estar perdido en una ciudad.
Lo que cuestan las reglas del soldado más débil
Aquí es donde Halo 3: ODST se divide.
La mecánica de resistencia y la menor altura de salto hacen que el Novato se sienta frágil de una manera en que el Jefe Maestro nunca lo hace, y la fragilidad es toda la tesis. El problema es que Bungie no reconstruyó el combate en torno a ella. Sigues enfrentándote al mismo Covenant, con las mismas armas, en los mismos ritmos de tiroteo, solo que ahora mueres más rápido y te recuperas más lento. La vulnerabilidad se lee como una desventaja más que como un diseño.
La estructura de flashback tiene el mismo problema. Es una forma ingeniosa de entregarte cinco personajes y cinco misiones, pero también significa que la campaña se interrumpe a sí misma constantemente. Encuentras un objeto, juegas un recuerdo, caminas un poco más. Las secciones del Novato son el tejido conectivo, y el tejido conectivo rara vez es la mejor parte de algo.
Y el juego termina llevando el multijugador de Halo 3 en un segundo disco, lo cual es algo extraño para un lanzamiento completo en lo que apoyarse. Era un trato justo en 2009. Se lee diferente ahora.
El caso de 7.8
Halo 3: ODST es el juego de Halo más interesante que hizo Bungie y no el mejor. El encuadre noir, la banda sonora de jazz, la noche de Nueva Mombasa, el elenco de Firefly, La historia de Sadie, el Superintendente: todo eso es ambición que la franquicia rara vez volvió a mostrar. Muy poco de eso está plenamente realizado.
La campaña es corta y sus mejores ideas son sus más pequeñas. Firefight es un modo sólido atornillado a un paquete que necesitaba el disco multijugador para sentirse como un lanzamiento completo. El sistema de resistencia insinúa vulnerabilidad sin comprometerse con ella. El Novato es una buena idea para un protagonista que nunca llega a ser un buen personaje.
Lo que sobrevive es la atmósfera y la estructura. El formato detectivesco de flashback es genuinamente novedoso para un shooter, y la decisión de hacer débil al jugador es una verdadera elección artística, no una de marketing. Bungie concibió ODST como una expansión de historia descargable entre Halo 3 y Halo: Reach, y puedes sentir las costuras donde creció más allá de eso. Se convirtió en un juego completo sin convertirse en uno íntegro.
Es por eso que se queda en 7.8 de 10. Es un juego que vale la pena jugar por su ambiente y su elenco, y vale la pena recordar por lo que intentó. No es un juego que resuelva el problema que se plantea.
Halo 3: ODST está disponible en PC (Microsoft Windows), Xbox 360 y Xbox One.
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