CBS puso Mom al aire el 23 de septiembre de 2013. La cadena tenía una comedia de Chuck Lorre y una premisa que sonaba como un centenar de otras: una madre soltera recién sobria en Napa, California, que cría a dos hijos y trata de mantenerse limpia. Lo que CBS no anunció fue que la serie pasaría ocho temporadas tratando la adicción como un hecho de la vida y no como un remate, y que terminaría el 13 de mayo de 2021, con 170 episodios a sus espaldas.
Mom es una comedia dramática vestida con la ropa de una sitcom de múltiples cámaras. Creada por Lorre, Eddie Gorodetsky y Gemma Baker, está protagonizada por Anna Faris como Christy Plunkett y Allison Janney como su madre, Bonnie. Las dos estuvieron distanciadas durante años mientras ambas luchaban contra la adicción. La serie sigue su intento de recomponer sus vidas manteniéndose sobrias. Ese es todo el motor, y funciona a lo largo de toda la serie.
Tráiler, vía Warner Bros. UK & Ireland.
Christy Plunkett y la sala de AA
Christy trabaja como mesera en Napa y asiste a reuniones de Alcohólicos Anónimos. Su hija Violet, interpretada por Sadie Calvano, nació cuando Christy tenía 17 años. Violet luego queda embarazada siendo adolescente; el padre es su novio Luke, interpretado por Spencer Daniels. El hijo pequeño de Christy, Roscoe, interpretado por Blake Garrett Rosenthal, proviene de su matrimonio con Baxter, descrito como un vago pero simpático fumador de marihuana. Matt Jones interpreta a Baxter.
Christy finalmente regresa a la escuela y estudia derecho. Bonnie conoce y se casa con un doble de riesgo retirado llamado Adam Janikowski, interpretado por William Fichtner.
La sala de AA le da a la serie su segunda familia. Marjorie, la sabia, es interpretada por Mimi Kennedy. Jill, adinerada y materialista, es interpretada por Jaime Pressly. Wendy, sumisa y a veces demasiado emocional, es interpretada por Beth Hall. Tammy, bocona pero dulce, es interpretada por Kristen Johnston. En conjunto, se ayudan mutuamente a mantenerse sobrias a través de los conflictos que enfrentan.
Los Napa Raiders
Aquí hay un detalle que vale la pena conservar. Los apellidos de varios personajes —Plunkett, Stabler, Janikowski, Biletnikoff, Madden, Hubbard, Casper, Wells, Banaszak— provienen de exjugadores y entrenadores de los Oakland Raiders. Es una broma privada que corre por debajo de una serie sobre personas que reconstruyen sus vidas, y dice algo sobre cómo funciona el taller de Lorre: los guionistas entierran algo y nunca lo explican.
La historia del reparto es más sencilla. Faris había aparecido como estrella invitada en televisión entre proyectos cinematográficos y había sido buscada para otras series, incluido un piloto no utilizado de NBC llamado Blue Skies. Mom le dio el primer papel televisivo de tiempo completo de su carrera, como protagonista, en enero de 2013. Janney se incorporó como la madre de Christy el 28 de enero de 2013. Jones y Daniels se unieron ese febrero, Jones como el exesposo de Christy, Baxter, y Daniels como Luke.
Narrativa serializada en un estudio con risas grabadas
Mom se filmaba frente a una audiencia en vivo y era producida por Chuck Lorre Productions y Warner Bros. Television. Esa es la configuración estándar multicámara de CBS, y la serie la usó. Lo que separó a Mom de sus vecinas es que también desarrolló una narrativa serializada: las tramas generales continuaban a lo largo de múltiples episodios y múltiples temporadas, y los eventos pasados se mencionaban después. Los personajes cargaban un peso emocional dramático y cambiaban de maneras que importaban para la trama.
Esa combinación es más difícil de lo que parece. Una audiencia en vivo quiere un chiste cada pocos segundos. Una historia serializada quiere que la audiencia recuerde lo que pasó hace tres temporadas. Mom pedía ambas cosas, y en su mayoría las conseguía.
Lo que la serie estaba dispuesta a nombrar
La lista de temas que Mom puso en pantalla es larga: alcoholismo, adicción a las drogas, embarazo adolescente, ludopatía, falta de vivienda, recaída, cáncer, muerte, disfunción eréctil. La serie se tomó estos temas lo suficientemente en serio como para recibir elogios de críticos y audiencias por la escritura y las actuaciones, en particular la de Janney.
Esa disposición es el verdadero logro de la serie. Muchas comedias de situación han tenido un episodio muy especial. Mom hizo que la dificultad fuera continua. Una recaída no era un truco de audiencia; era algo que le podía pasar a un personaje con el que el público había pasado años, y la serie trató las consecuencias como la historia en lugar del acontecimiento.
Dos series, un horario
| Elemento | Mom | La comedia de situación multicámara tradicional de CBS |
|---|---|---|
| Estructura narrativa | Serializada, con arcos a lo largo de las temporadas | Episódica, en gran medida se reinicia cada semana |
| Temática | Adicción, recaída, embarazo adolescente, cáncer, muerte | Comedia laboral y familiar |
| Cambio de personaje | Trascendental, llevado adelante | Limitado, statu quo restaurado |
| Formato | Filmado frente a una audiencia en vivo | Filmado frente a una audiencia en vivo |
| Etiqueta de género | Comedia dramática | Comedia |
La tabla muestra dónde se sentaba Mamá. Conservó el formato y descartó el reinicio. Ese es el trueque que hizo el programa, y es la razón por la que la serie se lee como una comedia dramática en lugar de una sitcom tradicional.
Ocho temporadas, una salida
| Temporada | Emitido por primera vez | Última emisión |
|---|---|---|
| 1 | 2013-09-23 | — |
| 2 a 7 | — | — |
| 8 | — | 2021-05-13 |
El calendario anterior es escaso porque el material de origen solo da fechas exactas para el estreno y el final: 23 de septiembre de 2013 y 13 de mayo de 2021. Ocho temporadas, 170 episodios. Lo que ocurrió en el medio es materia de registro en otros lugares, y esta reseña no lo inventará.
Lo que el registro sí establece es la forma del final. Christy se va, se muda a Washington, D. C., y la serie pasa a las vidas personales de las amigas que dejó atrás. Ese es un riesgo real para una serie construida sobre una pareja madre-hija. Quita una mitad de la pareja y estás haciendo una serie diferente.
Dónde queda la serie
La puntuación crítica publicada es 6.5 sobre 10, con una marca de Metacritic de 65 sobre 100. Ese número subestima la serie en una dirección y la sobreestima en otra, y ambas merecen mencionarse.
La subestima en ambición. Una comedia de cadena que dura ocho temporadas manteniendo la adicción, la recaída y el duelo en primer plano, y que lo hace frente a un público en vivo sin convertir el material en una conferencia, no es una serie de 6.5 solo por nervio. La Bonnie de Janney es la actuación por la que se recuerda la serie, y la razón es que Bonnie nunca se convierte en una lección. Es una mujer que hizo daño, lo sabe, y sigue haciendo el trabajo de todos modos. La serie le permite ser divertida mientras lo hace, que es la elección más difícil.
La sobreestima en ejecución. La narrativa serializada en un formato multicámara cuesta algo, y Mom lo pagó. Los arcos que continúan a través de las temporadas requieren que la audiencia retenga mucho en la cabeza, y la serie a veces buscó un peso emocional que el episodio no había ganado. Los cambios de tono entre un chiste de público en vivo y una escena sobre el cáncer de un personaje no siempre son fluidos. Cuando la serie acierta, acierta con fuerza. Cuando no, la risa grabada se queda ahí, y la brecha se nota.
La partida de Christy es el ejemplo más claro del costo. La premisa era la pareja. Los propios materiales de la serie describen la segunda mitad de la emisión como una incursión en las amigas que Christy dejó atrás, lo que es una descripción honesta de una serie que reconstruye su centro después de perderlo.
Así que: 6.5 de 10. Esta es una serie que importó más de lo que sugiere su puntaje y tropezó más de lo que admite su reputación. Los nombres de los Raiders son un buen detalle. La sala de AA es el logro real. Ocho temporadas y 170 episodios es mucho tiempo para evitar que una historia sobre mantenerse sobrio se convierta en una historia sobre estar sobrio, y Mom lo logró en su mayor parte.
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