MotorStorm: Apocalypse erschien im März 2011 für die PlayStation 3, und das auf die harte Tour. Der vierte Teil der Rennspielserie von Evolution Studios und der dritte, der für die PlayStation 3 entwickelt wurde, verlegt das Festival vom Schmutz und Gestein in eine zusammenbrechende Stadt. Das ist das ganze Konzept, und es ist ein gutes.
Trailer, via PlayStation.
Die Stadt ist der Star
Der Schauplatz ist The City, ein apokalyptisches Stadtgebiet an der Westküste der Vereinigten Staaten, genauer gesagt in der Bay Area Kaliforniens. Es ist der erste städtische Schauplatz in der Geschichte von MotorStorm, das bislang auf natürliche Umgebungen gesetzt hatte. Evolution Studios baute mehr als 40 Strecken durch die Ruinen, und die Ruinen bleiben nicht stehen.
Brücken verbiegen und verdrehen sich. Gebäude stürzen ein. Spalten öffnen sich unter den Fahrzeugen, während sie fahren. Tornados und aktive Erdbeben formen die Route in Echtzeit um, und Hubschrauber stürzen durch Gebäude, während man versucht, die Linie zu halten. Die Strecken sind keine Kulisse. Sie sind das Ereignis.
Drei Rennfahrer, drei Tage, drei Schwierigkeitsgrade
Apocalypse ist stärker handlungsgetrieben als die Spiele davor. Das MotorStorm Festival entfaltet sich über drei Tage und wird aus der Perspektive von drei Teilnehmern erzählt: Mash, bezeichnet als „The Rookie“; Tyler, bezeichnet als „The Pro“; und Big Dog, bezeichnet als „The Veteran“.
Jeder Rennfahrer steht zudem für einen Schwierigkeitsgrad des Gameplays, und jeder erlebt andere Teile der Katastrophe, die sich über das dreitägige Festival entfalten. Der Einzelspielermodus verteilt 40 Strecken auf diese drei Stufen, wobei jede Stufe auf die Geschichte eines Rennfahrers ausgerichtet ist. Es ist eine klare Struktur, und sie leistet die Arbeit, die die Serie brauchte.
Fraktionen, Schusswaffen und ein Hubschrauber
Eine neue Herausforderung in Apocalypse sind die Menschen. In The City leben zwei Fraktionen, die Crazies und DuskLite, die ums Überleben kämpfen, und beide machen das Rennen auf die bestmögliche Weise schlimmer.
Die Crazies plündern zerstörte Gebäude, geraten auf den Straßen in Kämpfe, stehlen Autos, versuchen, Rennfahrer von der Straße zu rammen, und greifen Rennfahrer mit Schusswaffen an. DuskLite ist ein privates Militärunternehmen, das Ordnung durchsetzen will, und seine Beteiligung schafft eigene Gefahren, darunter ein Angriffshubschrauber, der Raketen auf die Strecke feuert. Das Ergebnis ist ein Rennen, bei dem die Umgebung nur die Hälfte der Bedrohung ist.
Neues Metall und eine Boost-Anzeige
Das Fahrzeugaufgebot wächst. Zu den Neuzugängen zählen Supersportwagen, Superbikes, Hot Hatches, Muscle Cars und Choppers. Die Anpassung umfasst Vinyls, Fahrzeugteile und Perks, die Handling, Boosting und offensive Fähigkeiten verändern. Spieler können auch eigene Regeln für Online-Turniere entwerfen.
Die cleverste neue Mechanik ist die Luftkühlung. In Pacific Rift beschleunigte das Fahren durch kühles Wasser die Abkühlung des Boosts. In Apocalypse lässt das Loslassen des Gaspedals über einem großen Sprung die Boost-Temperaturanzeige schneller sinken. Es ist eine kleine Änderung, die neu verdrahtet, wie man einen Sprung liest.
Die Crazies versuchen, den Fortschritt der Racer zu behindern.
Ein Start, der umorganisiert wurde
Die Veröffentlichung verlief nicht nach Plan. Apocalypse erschien in Europa am 16. März 2011, doch Sony Computer Entertainment UK verschob die für den 18. März geplante Veröffentlichung im Vereinigten Königreich nach dem Tōhoku-Erdbeben und Tsunami 2011 in Japan.
| Region | Geplantes Datum | Tatsächliches Datum |
|---|---|---|
| Europa | 16. März 2011 | 16. März 2011 |
| Australien | 17. März 2011 | 17. März 2011 |
| Vereinigtes Königreich | 18. März 2011 | 31. März 2011 |
| Nordamerika | 12. April 2011 | 3. Mai 2011 |
Der australische Start verlief wie geplant am 17. März, doch Sony kündigte an, weitere Lieferungen in dieses Land nach der Katastrophe zu stoppen. Auch der nordamerikanische Termin am 12. April wurde verschoben. Sony bestätigte später den 31. März für das Vereinigte Königreich und den 3. Mai für Nordamerika.
Multiplayer, damals und heute
Das Multiplayer-Paket war zum Start großzügig. Lokal bis zu vier Spieler im Splitscreen. Online bis zu zwei Spieler im Splitscreen, dazu 16-Spieler-Rennen, Fahrzeuganpassung, Leistungsvorteile und Wetten.
Diese Online-Seite hat ein Ablaufdatum. Die Multiplayer-Server wurden am 27. August 2018 geschlossen. Wer heute zu Apocalypse kommt, bekommt das Einzelspieler-Festival und lokalen Splitscreen, und nichts anderes. Es ist wert, es klar zu sagen, denn das Spiel wurde dafür gebaut, mit anderen Leuten gespielt zu werden.
Was Bestand hat und was nicht
Sieben Komma acht von zehn ist die richtige Zahl, und der Grund dafür ist, dass Apocalypse ein Problem löst, um das die Serie jahrelang kreiste. Bei MotorStorm ging es immer um Gelände, und Gelände ist endlich. Indem Evolution Studios das Festival in eine Stadt verlegte, die sich aktiv selbst zerstört, fand das Studio einen Weg, die Strecke selbst zum Antagonisten zu machen.
Die Drei-Racer-Struktur ist der andere echte Gewinn. Mash, Tyler und Big Dog an Schwierigkeitsstufen zu binden, gibt der Kampagne einen Grund, über eine Liste von Events hinaus zu existieren, und jeden einen anderen Ausschnitt derselben drei Tage sehen zu lassen, lässt einen zweiten Durchlauf wie neue Informationen wirken statt wie eine schwerere Version desselben Dings.
Bei den Fraktionen läuft der Ehrgeiz der Ausführung voraus. The Crazies und DuskLite sorgen für Chaos, und Chaos ist der Punkt, aber ein Angriffshubschrauber, der Raketen auf die Strecke feuert, ist eine Gefahr, die man nicht so lesen kann, wie man eine einknickende Brücke liest. Wenn die Strecke sich ändert, passt man sich an. Wenn eine Rakete ankommt, reagiert man. Das sind verschiedene Spiele, und Apocalypse entscheidet nie ganz, welches es ist.
Das Startfenster kostete das Spiel etwas, das es nie zurückbekam. Ein Titel über eine Stadt, die eine gewaltige Naturkatastrophe durchsteht, veröffentlicht in den Wochen nach dem Tōhoku-Erdbeben und -Tsunami, würde immer sorgfältig behandelt werden, und Sonys Entscheidung, die UK-Veröffentlichung zu verzögern und australische Lieferungen zu stoppen, war die richtige Wahl. Es bedeutete auch, dass Apocalypse nie einen sauberen weltweiten Moment hatte.
Die Serverabschaltung 2018 ist der schärfere Verlust. Rennen mit sechzehn Spielern, Wetten, benutzerdefinierte Turnierregeln, Perks, die änderten, wie ein Fahrzeug sich verhielt und beschleunigte: Das war ein volles zweites Spiel, an das Festival angeschraubt, und es ist weg. Was bleibt, ist eine starke Einzelspieler-Kampagne und ein Splitscreen-Modus, was mehr ist, als viele Racer von 2011 bieten können, aber weniger, als Apocalypse mitgeliefert hat.
Was im Rückblick am meisten zählt, ist der Schauplatz. The City, erbaut auf der Bay Area, mit ihren Rissen, einstürzenden Gebäuden und sich verformenden Brücken, ist die beste Einzelidee, die Evolution Studios in dieser Serie hatte, und sie ist der Grund, warum Apocalypse überhaupt in Erinnerung geblieben ist. Das Rennfahren darunter ist vertrautes MotorStorm: schwere Fahrzeuge, Boost-Management, eine Festival-Struktur. Die Stadt ist das, was es seltsam macht.
Die Luftkühlungs-Anpassung ist eine winzige Regeländerung, die jede Rampe in eine Entscheidung verwandelt. Sie ist die Art von Detail, die ein Rennspiel, das man durchspielt, von einem trennt, das man weiterspielt.
MotorStorm: Apocalypse ist nicht das beste Spiel seiner Serie, und es ist nicht das am besten polierte Rennspiel seiner Generation. Es ist das interessanteste. Ein Festival in einer sterbenden Stadt, dreifach erzählt, mit dem Boden, der sich unter den Rädern öffnet, ist eine Prämisse, die nichts anderes auf der PlayStation 3 versucht hat. The Crazies und DuskLite verdienen ihren Platz nicht ganz, und die Online-Hälfte des Spiels ist tot. Der Rest hält.
7,8 von 10.
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