Human Resource Machine no tiene historia, ni personajes que valga la pena nombrar, ni escenas cinemáticas que saltar. Lo que tiene es un jefe, un escritorio y cuarenta acertijos que enseñan silenciosamente cómo piensa un procesador.
Tomorrow Corporation construyó el juego en torno a un chiste simple: el oficinista es la computadora. Tú eres el empleado. La bandeja de entrada es tu input. La bandeja de salida es tu output. Las baldosas del piso son la memoria.
Tráiler, vía Kyle Gabler.
Recoge el primer objeto
Cada acertijo es un «año» de tu permanencia. El jefe te entrega una tarea: sumar dos números a medida que llegan, ordenar una cadena de caracteres terminada en cero, entregar los resultados en el orden correcto. Tú construyes un programa con comandos rudimentarios para lograrlo.
Los comandos son deliberadamente simples. Recoge el primer objeto de la bandeja de entrada. Suelta lo que llevas en la bandeja de salida. Copia el objeto que llevas sobre una casilla marcada. Suma o resta el objeto que llevas contra el objeto que está en esa casilla. Bifurca según si el objeto que llevas es cero o negativo.
Ese es todo el vocabulario al inicio, y es suficiente. El juego asocia cada pieza con el lenguaje ensamblador real sin decirlo nunca. Las instrucciones son códigos de operación. Las manos del trabajador son un registro. Las casillas marcadas son la memoria principal.
¡Automatízalo programando a tu pequeño oficinista!
Cuarenta años en el mismo edificio de oficinas
La estructura nunca cambia, y de eso se trata. Llega un acertijo. Lo resuelves. Te ascienden. Otro año comienza en el mismo y vasto edificio de oficinas.
Los acertijos posteriores te entregan direcciones de memoria: instrucciones que operan sobre un espacio del piso etiquetado con el número de otro espacio del piso. Aquí es donde el juego deja de ser simpático y empieza a ser un curso real de programación. El salto de dificultad es honesto más que cruel, pero es un salto.
El lenguaje visual lleva la carga. Arrastras notas dibujadas a mano sobre el piso para llevar la cuenta de lo que contiene una casilla. La vista cenital mantiene todo en una sola pantalla, así que puedes ver al trabajador, las cintas y el almacenamiento a la vez. Nada queda oculto detrás de un menú.
La propuesta de Tomorrow Corporation es directa sobre la barrera: «No te preocupes si nunca has programado antes: programar es solo resolver acertijos». Si se eliminan los 1 y los 0 y las llaves rizadas, sostiene el estudio, lo que queda es «simple, lógico, hermoso, y algo que cualquiera puede entender y con lo que puede divertirse».
Esa afirmación se sostiene en su mayor parte. Se sostiene menos alrededor del acertijo treinta.
7 Billion Humans llega más tarde
Human Resource Machine se lanzó para Microsoft Windows, Mac y Wii U en 2015. Linux llegó en marzo de 2016, iOS en junio de 2016, Android en diciembre de 2016, y la Nintendo Switch en marzo de 2017.
Una secuela, 7 Billion Humans, llegó el 23 de agosto de 2018.
El original sigue siendo la herramienta de enseñanza más clara. Un trabajador, una bandeja de entrada, una bandeja de salida. Sin ruido.
Donde el juego realmente muerde
La comedia es delgada pero no está vacía. El chiste —que la rutina corporativa y la instrucción de máquina son lo mismo— es una observación real, y el juego se compromete con ella durante cuarenta niveles sin guiñar un ojo.
Lo que importa aquí es la restricción. Human Resource Machine se niega a abstraer la monotonía del ensamblador. No obtienes una función. No obtienes una palabra clave de bucle. Obtienes una lista de instrucciones y un trabajador que camina a la siguiente casilla.
Esa negativa es la razón por la que el juego funciona como herramienta educativa. Los desafíos de optimización —los que califican tu programa por velocidad y tamaño— son donde el diseño se vuelve agudo.
Las etiquetas de género son un desastre. Acertijo, simulador, estrategia, indie. Solo la primera hace algún trabajo. Este es un juego de acertijos sobre programación, y no pretende lo contrario.
Lo que el juego realmente entrega
Human Resource Machine se gana su lugar como una de las mejores introducciones al pensamiento computacional jamás distribuidas como entretenimiento. Es corto, es legible y es honesto sobre lo que es la programación.
También es delgado en algunos puntos. La comedia se agota antes que los acertijos. Y la dispersión de plataformas —Linux, Android, PC, iOS, Mac, Wii U, Switch— es mucho terreno para un juego tan pequeño.
Aun así, el núcleo se sostiene. Cuarenta acertijos, un trabajador, un jefe con una tarea que asignar. Es el raro juego que enseña algo real y no te felicita por aprenderlo.
7,4 de 10.
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