Pandora’s Tower te pide que salves a una mujer moribunda alimentándola con la carne de monstruos. Esa premisa, fea y tierna a la vez, es todo el juego. Llegó a la Wii en Japón en mayo de 2011, a los territorios PAL en abril de 2012 y a Norteamérica solo en abril de 2013, cuando Xseed Games finalmente recogió un título que Nintendo nunca había planeado traer. Ganbarion lo construyó. Nintendo lo publicó. Se juega como un juego hecho por personas a las que les importaba más un sentimiento que un mercado.
Tráiler, vía IGN.
Aeron y la Cadena Oraclos
Eres Aeron, un exsoldado del reino de Athos. Tres años antes de que comience el juego, un Aeron herido fue refugiado por Elena, una elyria, aunque sus países estaban en guerra. Se convirtieron en amantes. Ahora una maldición está convirtiendo a Elena en un monstruo, y Mavda, una mujer de la tribu nómada Vestra, los lleva a las Trece Torres y le entrega a Aeron la Cadena Oraclos.
Esa cadena es lo mejor de Pandora’s Tower. Amarra a los enemigos. Une a dos enemigos para que el daño a uno pase al otro. Los hace girar alrededor de Aeron para infligir daño. Les arranca la armadura y los materiales del cuerpo. Su poder de ataque crece cuanto más se tira de ella mientras está enganchada, lo que convierte cada combate en una pequeña negociación sobre la paciencia.
Aeron también tiene un ataque cuerpo a cuerpo básico y un ataque cargado que desencadena golpes adicionales si sincronizas una pulsación de botón con un anillo de objetivo. Las subarmas, entre ellas una espada, llenan los huecos. La cadena hace el resto.
Trece Torres sobre la Cicatriz
El escenario es la región de Okanos, donde una fortaleza llamada las Trece Torres pende sobre un abismo llamado la Cicatriz, sostenida por trece cadenas gigantes que se dice que impiden que la Cicatriz crezca. Las Torres fueron construidas hace cinco siglos. Un experimento mágico salió mal y las infestó de monstruos. Cincuenta años antes del juego, otro experimento creó la Cicatriz misma.
Exploras desde el Observatorio, un edificio al borde de la Cicatriz, donde guardas, hablas con Elena y tratas con el mercader Mavda. Luego subes. Cada torre termina en una habitación cerrada que contiene a un Maestro, un monstruo poderoso que sirve como jefe. Resuelves acertijos para abrir la puerta: palancas e interruptores, plataformas móviles, mecanismos únicos de cada torre, trepar por paredes y vigas.
Un medidor que no espera
La maldición avanza con un reloj. La transformación de Elena se registra como un medidor en tu pantalla, y solo tienes cierto tiempo dentro de una torre antes de que empeore y el juego te obligue a salir. Sales, le das carne, vuelves. La carne de ciertos monstruos revierte la maldición temporalmente. Solo la Carne de Maestro de cada jefe de torre la rompe para siempre.
Ese temporizador no es decoración. Cambia cómo te mueves. Tomas atajos hacia la cima y tomas atajos de regreso. Un juego sobre matar monstruos se convierte en un juego sobre trazar rutas, sobre saber cuándo abandonar una pelea porque el medidor sube y Elena espera en el Observatorio.
Imperia, Aios y la Guerra de Unificación
El mundo detrás de las torres es más delgado de lo que debería ser. Imperia fue alguna vez diez reinos. La tribu Vestra perdió el suyo y ahora vaga. La religión dominante, Aios, adora la naturaleza a través de doce deidades. La Guerra de Unificación inició la Era Unificada, y más tarde tres reinos intentaron liberarse de Elyria. Para el presente del juego la guerra ha terminado, pero las tensiones permanecen.
Elena come Carne de Maestro y ve visiones de cómo se hicieron las Torres. Hace quinientos años, Elyria y los Vestra intentaron terminar la Guerra de Unificación encarnando a las doce deidades en vasijas físicas, los Maestros, con una decimotercera vasija para equilibrarlos. El proyecto se llamó Experimento Cero. Un esposo y una esposa que habían perdido a su hijo en la guerra se ofrecieron como materia prima.
Múltiples finales, una relación
Dependiendo de la fuerza de la relación de Aeron con Elena, puedes llegar a múltiples finales. Esa mecánica causó problemas recurrentes durante el desarrollo. Ganbarion comenzó a trabajar en 2006 después de terminar Jump Ultimate Stars, como su primer título original. El concepto surgió del deseo de construir un escenario en torno a la purificación y el amor. La cantidad de personajes y los giros argumentales se mantuvieron bajos a propósito, para mantener la atención en la difícil situación de Elena.
Los controles de la Wii y el sistema de relaciones causaron problemas recurrentes, y el juego atravesó un período de desarrollo prolongado. Se pueden sentir las costuras. Los gráficos estaban desactualizados incluso en el momento del lanzamiento, y el desarrollo de los personajes fuera de la pareja central es escaso.
Lo que Pandora’s Tower hace bien
El combate se mantiene. La cadena es una idea genuina, no un truco, y el ataque cargado recompensa la atención sin exigir maestría. La historia, con toda su construcción de mundo endeble, tiene un motor real: un hombre que mata dioses para mantener humana a una mujer, y una mujer que tiene que comer lo que él trae de vuelta.
Los elogios para Pandora’s Tower fueron para la historia y elementos del combate. Los gráficos y el desarrollo de los personajes fueron criticados. Esa división es justa. El éxito comercial del juego fue modesto, lo cual es una especie de veredicto propio sobre un lanzamiento de Wii que nunca recibió un anuncio de Nintendo para Norteamérica y tuvo que ser rescatado por Xseed.
La lista de lo que funciona es corta y específica:
- La Cadena Oraclos, utilizada para combatir, atar, balancearse y arrancar materiales de los enemigos.
- El bucle de la Carne Maestra, que vincula cada muerte de jefe con la supervivencia de Elena.
- El medidor de maldición, que convierte la exploración en una ruta cronometrada.
- Las Trece Torres y el Observatorio, una estructura limpia de dos partes de peligro y respiro.
- Múltiples finales que dependen de qué tan bien ha cuidado Aeron la relación.
La lista de lo que no funciona es igual de específica. Los gráficos son planos. El elenco de apoyo apenas existe. La mecánica de relación que decide tu final está desnutrida, lo cual es un fracaso extraño en un juego cuya premisa entera es la devoción.
Lo que decide el Medidor de Maldición
Pandora’s Tower es un 7.3 de 10. No es una obra maestra oculta y no es una curiosidad para archivar. Es un buen juego con un arma excelente y una idea excelente, y confía en ambas más de lo que la mayoría de los juegos se atrevería.
El temporizador es lo que decide si te encantará. Si te molesta que te expulsen de una torre antes de terminar, el juego se sentirá como una obligación. Si aceptas que la maldición de Elena es el verdadero antagonista, el medidor se convierte en lo más honesto del diseño. Te obliga a elegir entre la pelea que tienes delante y la persona que espera en el Observatorio, una y otra vez, hasta que la elección deja de ser mecánica.
Los gráficos anticuados importan menos ahora que en el lanzamiento. La construcción del mundo, escasa, importa más. Aios, Imperia, la Guerra de Unificación, los diez reinos: nada de eso se queda grabado como la Cicatriz, porque la Cicatriz es un lugar que miras y la política es un párrafo que lees. Ganbarion mantuvo el elenco reducido a propósito, y esa decisión da resultado con Elena y Aeron mientras deja hueco todo lo que los rodea.
Lo que perdura es el bucle. Mata a un Amo. Lleva su carne de vuelta. Observa a Elena comer. Sube de nuevo. El juego nunca te deja olvidar para qué sirve la carne, y nunca te deja disfrutar de la matanza sin el costo del reloj. Es un truco más difícil de lo que parece, y Pandora’s Tower lo logra.
7.3 de 10.
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