Ben 10: Ultimate Alien ist die dritte Serie im Ben-10-Franchise, und sie tut das eine, worum sich Fortsetzungen selten kümmern: Sie ändert die Voraussetzungen. Der Prototype Omnitrix ist weg, er hat sich selbst zerstört. Ben Tennyson ist sechzehn. Sein Geheimnis ist gelüftet.
Die Serie wurde am 23. April 2010 auf Cartoon Network in den USA uraufgeführt, erdacht vom Team Man of Action — Joe Casey, Duncan Rouleau, Joe Kelly und Steven T. Seagle — und produziert von Cartoon Network Studios. Sie lief über zwei Staffeln und 52 Episoden und endete am 31. März 2012.
Trailer, via UltimateAlien101010.
Der Ultimatrix und was er kostet
Das neue Gerät ist der Ultimatrix, eine modifizierte Version des Omnitrix, die Bens Alien-Formen zu stärkeren Versionen namens „Ultimate“ weiterentwickelt. Es ist eine saubere Prämisse für eine Spielzeugreihe und eine bessere für eine Geschichte, denn die Serie behandelt das Upgrade als Problem statt als Geschenk. Ben muss das Ding erst lernen. Er darf nicht mehr das Kind sein, das im Wald eine Uhr gefunden hat.
Yuri Lowenthal spricht Ben, Ashley Johnson ist Gwen Tennyson, Greg Cipes ist Kevin Levin und Dee Bradley Baker ist Humungosaur. Diese vier tragen die Serie, und die Besetzung ist ihr beständigster Teil.
Jimmy Jones und das Ende des Geheimnisses
Die Serie beginnt mit einem jungen Internet-Verschwörungstheoretiker namens J. Jonah „Jimmy“ Jones, der Bens Identität durch das Studium von Alien-Sichtungen in Bellwood, Bens Heimatstadt, herausfindet und sie der Welt enthüllt. Das ist ein kluger Weg, ein Franchise neu aufzusetzen. Die Maske fällt gleich zu Beginn, und die Serie muss damit leben.
Die öffentliche Meinung spaltet sich entlang einer Linie, die die Serie scharf zieht. Jüngere Fans verehren Ben. Erwachsene verhöhnen ihn, keiner mehr als Nachrichtenmoderator Will Harangue, der ihn eine Gefahr für die Gesellschaft nennt. Bens neues Leben ist nicht nur der Kampf gegen das Böse an der Seite von Gwen und Kevin — es ist der Mahlstrom des Ruhms, und die Serie gibt ehrlich zu, dass der zweite Job der schlimmere ist.
Aggregor und die Karte der Unendlichkeit
Die erste Staffel baut auf einem osmosianischen Bösewicht namens Aggregor auf, der fünf mächtige Aliens aus der Andromeda-Galaxie entführt, um ihre Kräfte zu stehlen. Ben und sein Team versuchen, ihn aufzuhalten. Sie scheitern. Aggregor absorbiert die fünf und wird praktisch unaufhaltsam, was für eine Actionserie für Kinder eine seltene und willkommene Sache ist.
Azmuth, der Schöpfer sowohl des Prototyp-Omnitrix als auch der Ultimatrix, erklärt dann, worum es geht: Aggregor will die verstreuten Teile der Karte der Unendlichkeit, einer Karte der Raumzeit, die zur Schmiede der Schöpfung führt. Dort beabsichtigt er, die Kräfte eines kindlichen Celestialsapien an sich zu nehmen – einer gottgleichen Spezies, die mit ihren Gedanken die Realität und die Zeit manipulieren kann. Das ist eine wahrhaft große Idee, und die Staffel verdient sie sich, indem sie die Helden zuerst verlieren lässt.
Zwei Serien, zwei Aufgaben
| Ben 10: Alien Force | Ben 10: Ultimate Alien | |
|---|---|---|
| Premiere | 2008 | 23. April 2010 |
| Gerät | Prototyp-Omnitrix | Ultimatrix |
| Bens Alter | Jünger | Sechzehn |
| Geheime Identität | Intakt | Enttarnt durch Jimmy Jones |
| Schurke der ersten Staffel | — | Aggregor |
| Finale | — | 31. März 2012 |
Der Vergleich ist der Punkt. Alien Force war eine Serie über einen Jungen mit einem Geheimnis. Ultimate Alien ist eine Serie über eine öffentliche Figur, die zufällig ein Junge ist, und der Unterschied im Ton ist nicht kosmetisch.
Dwayne McDuffie und das Finale
Das zweiteilige Finale „The Ultimate Enemy“ wurde am 31. März 2012 ausgestrahlt und war dem Andenken an Dwayne McDuffie gewidmet – Serienentwickler, Autor und Produzent –, der während der Produktion starb. Diese Widmung ist keine Fußnote. McDuffie prägte die Stimme des Franchise über diese Jahre hinweg, und das Finale trägt das Gewicht einer Produktion, die ihn mitten im Lauf verlor.
Eine Nachfolgeserie, Ben 10: Omniverse, hatte im August 2012 Premiere. Die Maschine lief weiter. Das tut sie meistens.
Was hält und was nicht
Der Promi-Aspekt ist die beste Entscheidung, die Ultimate Alien trifft, und diejenige, die es zu wenig nutzt. Will Harangue ist ein schärferer Antagonist als die meisten der Aliens, weil man ihn nicht so bekämpfen kann wie sie, und die Serie weiß das – doch sie greift immer wieder lieber nach der kosmischen Handlung. Aggregor ist ein solider Motor der ersten Staffel, und gegen ihn zu verlieren ist der kühnste Schlag der Serie. Die Map of Infinity und die Forge of Creation sind ebenfalls große Würfe, und sie landen vor allem deshalb, weil Azmuth sie mit ernster Miene verkauft.
Wo es durchhängt, ist im mittleren Abschnitt, wo die Ruhm-Geschichte und die Aggregor-Geschichte auf getrennten Spuren laufen, statt sich gegenseitig zu befeuern. Bens öffentliches Leben sollte jeden Kampf verkomplizieren. Zu oft ist es eine Nebenhandlung, die geparkt wird, bis die Episode eine Nachrichtensendung braucht.
Die Ultimatrix selbst ist das schwächste Stück des Designs. „Ultimative“ Formen sind ein Power-up, und Power-ups flachen das Drama ab – die Serie ist besser, wenn Ben unterlegen ist, als wenn er aufgewertet wird.
Dennoch sind 52 Episoden eine echte Laufzeit. Die Enthüllung zu Beginn gibt der Serie ein Rückgrat, das Alien Force nie gebraucht hat, und die McDuffie-Widmung gibt dem Finale ein Gewicht, das die Handlung allein nicht tragen würde.
Die Publikumswertung von TMDB liegt bei 8,2 von 10 bei 904 Stimmen. Das kommt etwa hin und ist im mittleren Abschnitt leicht großzügig. Dies ist die ehrgeizigste Serie des Franchise und nicht seine beständigste.
8,2 von 10.
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