Grand Chien ist ein Land mit Diamantenminen, einem verschwundenen Präsidenten und einer paramilitärischen Truppe namens Legion, die das Land kontrolliert. In dieses Chaos tritt der Spieler, ein Söldnerführer namens „Boss“, der von der Tochter des Präsidenten, Emma, angeheuert wird, um ihren Vater zu finden und das Land wieder aufzubauen. Das ist die Ausgangslage von Jagged Alliance 3, und das Spiel wird ihr gerecht.
Haemimont Games entwickelte Jagged Alliance 3 als rundenbasiertes Taktikspiel aus isometrischer Perspektive. Es erschien 2023 bei THQ Nordic, zunächst für Windows und später für PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One und Xbox Series X/S. Es ist der vierzehnte Teil der Jagged-Alliance-Reihe und der erste Hauptteil seit Jagged Alliance 2. Es erhält 8,6 von 10 Punkten.
Trailer, via THQ Nordic.
Ein Kader von 40 Söldnern, jeder mit einem Temperament
Das zentrale Kapital des Spiels ist seine Besetzung. Jagged Alliance 3 wird mit einem Kader von 40 Söldnern ausgeliefert, und jeder hat eine Hintergrundgeschichte und eine Persönlichkeit. Mehrere sind wiederkehrende Figuren aus früheren Spielen, darunter Vicki Waters, Ivan Dolvich und Fidel Dahan. Der Rest ist neu.
Dieser Kader ist keine kosmetische Liste. Söldner haben ihre eigenen Stärken und Schwächen. Sie haben auch Vorlieben dafür, mit wem sie zusammenarbeiten wollen und mit wem nicht. Eine Truppe zusammenzustellen ist daher eine Verhandlung mit Menschen, die Meinungen haben, und nicht eine Frage, den höchsten Wert in einen leeren Stuhl zu setzen.
Die Spieler rekrutieren bei der Association of Internal Mercenaries, kurz A.I.M. Das Spiel spielt drei Jahre nach Jagged Alliance 2, und der Kader mischt frühere Söldner mit brandneuen. Das Ergebnis ist eine Besetzung, die Geschichte trägt, ohne dass der Spieler sie miterlebt haben muss.
Grand Chien, französisch für „Big Dog“
Der Schauplatz leistet hier echte Arbeit. Grand Chien ist ein fiktives Land in Afrika, ursprünglich eine französische Kolonie. Es kämpfte während des Zweiten Weltkriegs gegen Deutschland und bewahrte Relikte aus diesem Konflikt, darunter Bunker und Waffen. Nach dem Krieg erlangte es die Unabhängigkeit von Frankreich und behielt eine Mischung aus französischen und deutschen Namen.
Das Terrain ist unterschiedlich. Es gibt Städte und Dörfer, Ackerland, Sümpfe, Hochländer, Savannen und Flussdschungel-Deltas. Die Wirtschaft stützt sich hauptsächlich auf Landwirtschaft, Tourismus und Diamantenabbau. Konflikte im Spiel spiegeln diese Unterschiede im Terrain wider, und auch die Wetterbedingungen ändern sich. In manchen Kämpfen treten wilde Tiere auf.
Dies ist ein Spiel, das versteht, dass ein Schlachtfeld ein Ort ist, bevor es eine Arena ist. Berge, Sümpfe und Savannen spielen sich nicht gleich, und Jagged Alliance 3 tut nicht so, als wäre es so. Der koloniale Rückstand des Landes – die Bunker, die Waffen, die gemischten Namen – gibt dem Kampf einen Kontext, den die meisten Taktikspiele auslassen.
Die strategische Karte und die Aufklärung, die sie liefert
Jagged Alliance 3 läuft auf zwei Ebenen. Die erste ist eine dynamische strategische Karte, auf der Spieler Söldner bewegen, Operationen durchführen und aktive Missionen, feindliche Aktivitäten und gesammelte Aufklärung überprüfen. Die zweite ist die taktische Erkundung, in der der rundenbasierte Kampf stattfindet.
Die beiden Ebenen kommunizieren miteinander. Die strategische Karte liefert den Kontext für jede einzelne Schlacht und dafür, wie feindliche Kräfte reagieren, wenn der Spieler versucht, Territorium zurückzuerobern. Aufklärung sammelt sich im Verlauf der Kampagne an, und diese Aufklärung schaltet zusätzliche Nebenmissionen und Möglichkeiten frei.
Diese Struktur ist das Rückgrat des Spiels. Ein Taktikspiel steht und fällt damit, ob die Kämpfe von Bedeutung sind, und hier sind sie es, weil die Karte festhält, was jeder einzelne verändert hat. Spieler können den Kampf auch mit Heimlichkeit angehen, um Feinde zu schwächen, bevor das Schießen beginnt.
Waffen, Körperteile und Beute
Der Kampf ist detailgenau. Spieler erteilen einem Trupp Befehle, und Söldner können auf einzelne Körperteile eines Feindes zielen. Waffen können angepasst werden. Eine große Auswahl an realen Schusswaffen und Nahkampfwaffen ist verfügbar, und die meisten davon können mit Verbesserungen aufgewertet werden. Rüstung, Werkzeuge, Sprengstoffe und Granaten vervollständigen die Ausrüstung für den Kampf und andere Situationen.
Feinde können für ihre Ressourcen geplündert werden. Wenn Söldner aufsteigen, schalten sie neue Fähigkeiten und Fertigkeiten frei. Das Spiel bietet außerdem einen kooperativen Mehrspielermodus.
Das Zielen auf Körperteile ist das Detail, das Jagged Alliance 3 vom breiteren Taktikgenre abhebt. Es verwandelt jede Begegnung in eine Reihe von Abwägungen: den sicheren Schuss abgeben oder den Schuss abgeben, der den Kampf schneller beendet, wenn er trifft. Das ist eine echte Entscheidung, und das Spiel verlangt sie ständig.
Eine Entführung, ein Konzern und eine Verschwörung
Die Handlung hat mehr bewegliche Teile, als der Pitch vermuten lässt. Im Jahr 2001 wird Alphonse LaFontaine, Präsident von Grand Chien, von der Legion entführt, einer abtrünnigen paramilitärischen Truppe. Die Legion wird von einer mysteriösen Galionsfigur angeführt, die nur als „The Major“ bekannt ist. Sie fordert die Kontrolle über die Minen des Landes und droht, Alphonse zu töten, wenn seine Regierung eingreift.
Emma, Alphonses Tochter, ist besorgt um ihren Vater und besorgt, dass seine politischen Feinde die Situation ausnutzen werden. Sie sucht Hilfe beim Boss und stellt Mittel bereit, um Söldner anzuwerben. Sie bittet sie, die Legion zu stoppen und ihren Vater zu retten.
Um die Operation zu unterstützen, lässt Emma den Boss mit Corazon Santiago zusammenarbeiten, einer Vertreterin der Adonis Corporation. Adonis erklärt sich bereit, die Mission zu finanzieren, unter der Bedingung, dass das Team die Minen des Landes für das Unternehmen zurückerobert.
Das Team sichert sich eine kleine Insel als vorgeschobene Basis und erfährt dann, dass Adonis ursprünglich Söldner vom More Economic Recruiting Center, kurz M.E.R.C., angeheuert hatte, um sich mit der Legion zu befassen. Diese Gruppe wurde vom Gründer des Unternehmens, Biff Aspcott, einem ehemaligen A.I.M.-Söldner, angeführt, und sie verschwand, nachdem sie zum Festland aufgebrochen war.
Von dort aus weitet sich die Kampagne aus. Das Team des Boss befasst sich mit kriminellen Banden, einer kommunistischen Zelle, einem Krankheitsausbruch und verschiedenen anderen Problemen der lokalen Bevölkerung. Der Boss findet Beweise dafür, dass Corazon und der Major sich kennen. Biff, der aus einem Angriff gerettet wurde, enthüllt, dass der Anführer der Legion Spike Scallion ist, ein ehemaliger A.I.M.-Söldner, der in Nordkorea gearbeitet hatte, und dass Adonis ihn angeheuert hat, um die Kontrolle über die Minen von Grand Chien zu sichern, weil Alphonse sich als problematisch erwies.
Heuere Söldner an, triff interessante Charaktere und kämpfe in taktisch tiefgründigem rundenbasiertem Kampf in diesem wahren Nachfolger einer beliebten Franchise.
Das ist viel Verschwörung für einen einzigen Feldzug, und sie hält größtenteils stand. Der rote Faden sind Geld und Mineralien: Adonis will die Minen, die Legion will die Minen, und der Präsident steht im Weg. Die Söldner sind die einzigen Menschen im Land, die dafür bezahlt werden, sich um etwas anderes zu kümmern.
Was die zweischichtige Struktur richtig macht
Das beste Argument für Jagged Alliance 3 ist, dass seine Systeme ehrlich zueinander sind. Die strategische Karte existiert nicht, um den taktischen Kampf zu schmücken. Sie existiert, weil die Rückeroberung eines Landes eine Abfolge von Entscheidungen darüber ist, wo man sein will, und das Spiel lässt einen mit ihnen leben.
Das Geheimdienstsystem belohnt Aufmerksamkeit. Spieler, die die Karte lesen und den Spuren folgen, erhalten Nebenmissionen und Gelegenheiten, die andere nie zu sehen bekommen. Das ist eine bedeutungsvolle Belohnung für Engagement, und es passt zu einem Spiel über ein Land voller Probleme, die nicht alle dasselbe Problem sind.
Die Vorlieben der Söldner sorgen an der richtigen Stelle für Reibung. Ein Trupp ist eine Gruppe von Menschen mit Groll und Favoriten, und das Spiel lässt einen das managen, bevor man den Feind managt. Es ist ein kleines System mit großer Wirkung darauf, wie sich der Feldzug anfühlt.
Die Schwächen sind struktureller而非 dramatischer Natur. Ein Kader von 40 Söldnern sind viele Menschen, die man unterscheidbar halten muss, und das Spiel stützt sich dabei auf Hintergrundgeschichten und Marotten. Die Verschwörungshandlung, bei der Adonis, M.E.R.C., der Major und Spike Scallion übereinander gestapelt sind, verlangt vom Spieler, viele Namen im Kopf zu behalten, während er zugleich viel taktischen Boden hält.
Die Kulisse ist die beste Figur
Grand Chien ist der Teil von Jagged Alliance 3, der den Spielern am längsten im Gedächtnis bleiben wird. Eine ehemalige französische Kolonie, die gegen Deutschland kämpfte, die Bunker behielt und dann eine Wirtschaft auf Landwirtschaft, Tourismus und Diamantenabbau aufbaute, ist ein spezifischer Ort, kein generisches Kriegsgebiet. Die Mischung aus französischen und deutschen Namen ist eine kleine Note, die viel bewirkt.
Die Vielfalt des Geländes untermauert das. Sümpfe, Savannen, Hochländer, Flussdschungeldeltas und städtische Umgebungen verändern jeweils, wie ein Kampf abläuft, und Wetterbedingungen fügen eine weitere Variable hinzu. In manchen Konflikten tauchen wilde Tiere auf. Nichts davon ist Dekoration. Es ist der Grund, warum sich zwei Schlachten in Jagged Alliance 3 nicht wie dieselbe Schlacht anfühlen.
Das Spiel nimmt auch die Diamantenminen als Objekt der Begierde ernst. Drei verschiedene Parteien wollen sie. Das ist ein sauberes Stück Design: eine Ressource, mehrere Anspruchsberechtigte und ein Spieler, der mitten zwischen ihnen allen gefangen ist.
Was Jagged Alliance 3 zustande bringt
Jagged Alliance 3 ist der erste Hauptteil der Serie seit Jagged Alliance 2 und trägt dieses Gewicht, ohne einzuknicken. Haemimont Games hat ein Taktikspiel mit zwei Ebenen gebaut, die einander respektieren, mit einem Aufgebot von 40 Söldnern mit tatsächlichen Persönlichkeiten und mit einer Kulisse, die genug Textur hat, um die Länge der Kampagne zu rechtfertigen. Der kooperative Mehrspielermodus verlängert ihre Lebensdauer.
Die Verschwörungshandlung ist überladen, und das Aufgebot ist groß genug, dass einige Söldner miteinander verschwimmen. Das sind echte Kosten. Doch die Kernschleife – die Karte lesen, das Team auswählen, den Boden einnehmen, mit dem Ergebnis leben – ist stark, und das Zielen auf Körperteile sowie die Waffenanpassung geben jedem Kampf eine Entscheidung, die es wert ist, getroffen zu werden.
Dies ist der Nachfolger, den das Franchise gebraucht hat, und es ist ein Taktikspiel, das die Zeit jedes Menschen wert ist, der eines mit einem Land daran will.
WICHTIGE FAKTEN – Erscheinungsjahr: 2023 – Entwickler: Haemimont Games – Publisher: THQ Nordic – Plattformen: PC (Microsoft Windows), PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S – Position in der Serie: vierzehnter Eintrag, erster Hauptteil seit Jagged Alliance 2 – Söldneraufgebot: 40 – Modi: Einzelspieler, Mehrspieler, kooperativ – Wertung: 8,6/10
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