Batman: Arkham Origins Blackgate erschien am 25. Oktober 2013 für den Nintendo 3DS und die PlayStation Vita, am selben Tag, an dem Batman: Arkham Origins für Heimkonsolen und Windows herauskam. Armature Studio entwickelte es als Begleitstück und Fortsetzung, die drei Monate nach den Ereignissen von Arkham Origins spielt. Das ist 13 Jahre her. Es ist ein kleineres, seltsameres Ding als das Spiel, dem es folgt, und es lohnt sich, ehrlich darüber zu sein, was es richtig macht.
Trailer, via Batman Arkham.
Ein Gefängnis, dreifach geteilt
Eine mysteriöse Explosion im Blackgate-Gefängnis lässt die Insassen frei. Der darauffolgende Aufruhr teilt das Gefängnis in drei Gebiete — den Zellentrakt, das Industriegebiet und die Verwaltungsbüros —, die jeweils von einem Verbrecherboss gehalten werden: dem Joker, dem Penguin und Black Mask. Batman dringt ein, um es zu stoppen. Catwoman erzählt ihm von Geiseln im Hochsicherheitstrakt Arkham Wing, wo der Joker die Luftzufuhr abgeschnitten hat.
Die Struktur ist die kühnste Idee hier. Das Leveldesign lässt den Spieler die drei Bosse in beliebiger Reihenfolge und zu jeder Zeit herausfordern. Welchen Boss man zuletzt bekämpft, entscheidet, welches Ende man bekommt. Das ist eine echte Wahl, kein als solche verkleidetes Menü, und es gibt der Kampagne eine Form, die die Konsolenspiele selten riskieren.
Was Armature behielt und was es änderte
Armature ging die früheren Arkham-Spiele durch, um zu sehen, welche Features den Wechsel auf Handhelds überstehen würden. Greifen, Gleiten, Ducken und Klettern schafften es, neu aufgebaut für einen 2,5D-Raum. Batman bewegt sich von links nach rechts, kann aber im Vordergrund oder im Hintergrund sein. Er kann nicht springen; die Greifpistole bringt ihn stattdessen zu höheren Punkten.
Die Gadgets kehren zurück: der Batarang, die Batclaw zum Festhaken an Oberflächen und der Explosive Gel, der jetzt über eine Distanz geschossen werden kann. Das Free-Flow-Kampfsystem wurde von Grund auf neu gebaut. Es gibt kein Erfahrungspunktesystem — das ganze Spiel ist itembasiert.
Regisseur Mark Pacini sagte, dem Predator- und dem Detektivmodus seien ein paar weitere Ebenen hinzugefügt worden. Spieler können Sichtlinien von Gegnern sehen, sodass sie auf einen Blick wissen, ob Batman sichtbar ist. Im Detektivmodus ändert Batman seine Farbe je nachdem, wie nah er daran ist, gesehen zu werden. Aussichtspunkte, Bodengitter, lautlose Takedowns, Gleitkick, Waffeneinsatz und zerstörbare Wände werden alle übernommen.
Die Besetzung und die ersten Begegnungen
Origins Blackgate nutzt den größten Teil der Besetzung von Arkham Origins. Roger Craig Smith spricht Batman. Troy Baker ist der Joker, Nolan North ist der Penguin und Brian Bloom ist Black Mask. Grey DeLisle spielt Catwoman, in dem, was die Handlung als Batmans erste Begegnung mit ihr darstellt; sie hilft ihm durchgehend, mit eigenen Motiven.
Die Nebenbesetzung ist umfangreich. Chris Cox ist Deadshot. Gary Anthony Sturgis ist Bronze Tiger. Fred Tatasciore ist Solomon Grundy. Michael Gough spielt GCPD-Captain James Gordon, und das Spiel beginnt die Partnerschaft zwischen ihm und Batman. Khary Payton ist Gefängnisdirektor Martin Joseph. C. C. H. Pounder ist Amanda Waller, mit Captain Rick Flag an ihrer Seite. Bane hat einen stummen Auftritt.
Zwei Versionen, sechs Monate auseinander
Die Handheld-Version und die Deluxe Edition sind nicht dasselbe Produkt. Die Deluxe Edition erschien am 1. April 2014 in Nordamerika und am 2. April 2014 in Europa — etwa sechs Monate nach dem Original.
| Version | Veröffentlichung | Plattformen | Was sie hinzufügt |
|---|---|---|---|
| Original | 25. Oktober 2013 (3DS in Europa: 8. November; Japan: 5. Dezember, nur Vita) | Nintendo 3DS, PlayStation Vita | Basisspiel |
| Deluxe Edition | 1. April 2014 (Nordamerika); 2. April 2014 (Europa) | Windows, Wii U eShop, PlayStation Network, Xbox Live Arcade | Neue Karten, Gegnerbegegnungen, Schwierigkeitsgrade, Batsuits, verbesserte Grafik |
Die Deluxe Edition fügt Karten, Begegnungen, Schwierigkeitsgrade und Anzüge hinzu und erscheint mit verbesserter Grafik im Vergleich zum Original. Nichts davon ist exotisch. Aus Sicht dieser Zeitung hätte es der Ausgangspunkt sein sollen.
Wo die Handheld-Arbeit zeigt
Der Übergang zu Handhelds ist das, was Origins Blackgate am besten macht, und die Quelle merkt an, dass das Spiel dafür gelobt wurde, dass es das schafft. Das Greifen und Gleiten wurden für einen 2,5D-Rahmen neu aufgebaut. Das Sichtliniensystem macht Gefahr lesbar statt vage. Die Nebenmissionen helfen dem Spieler, zusammenzusetzen, was die Explosion verursacht hat.
Die Anzüge haben jeweils ihre eigenen Eigenschaften. Die mehreren Enden werden durch den zuletzt bekämpften Boss entschieden. Das sind kleine, gut gewählte Teile.
Das Urteil 6.1
Batman: Arkham Origins Blackgate landet bei 6,1 von 10. Die Quelle beschreibt die Resonanz als gemischt, mit Lob für den Handheld-Übergang. Die Wertung hier spiegelt ein Spiel wider, das diese eine Sache gut gemacht und den Rest unangetastet gelassen hat.
Die gegenstandsbasierte Progression ist das klarste Beispiel. Es gibt überhaupt kein Erfahrungspunktesystem, und das ganze Spiel läuft über Gegenstände. Die 2,5D-Ebene ist trotz aller Vordergrund- und Hintergrundschichtung ein engerer Raum als der, den die Konsolenspiele nutzten. Die Deluxe Edition, die etwa sechs Monate später mit Karten und Begegnungen und Anzügen erscheint, die das Original nicht enthielt, ist der deutlichste Beleg dafür, dass die erste Veröffentlichung dünn war — das ist die Lesart dieser Zeitung, keine Tatsache, die die Quelle nennt.
Was hier zählt, ist die Struktur. Die Spieler die drei Bosse in beliebiger Reihenfolge angehen zu lassen und den letzten über das Ende entscheiden zu lassen, ist die unverwechselbarste Designentscheidung, die diese Zeitung in der Arkham-Reihe finden kann, und sie sitzt auf der leistungsschwächsten Hardware, auf der die Reihe je lief. Die Besetzung ist groß, die ersten Begegnungen sind in die Geschichte hineingeschrieben, und Catwomans Hintergedanken sind die eigene Beschreibung der Quelle. Ob das zusammen mehr ergibt, als die Wertung nahelegt, ist eine Ermessensfrage.
Was keine Rolle spielt, ist die visuelle Kluft zwischen der Handheld- und der Deluxe-Version. Auf einem 3DS hätte sie sich nie geschlossen. Das Rauschen ist das fehlende Fortschrittssystem; das Signal ist das verzweigte Gefängnis. Eine auf dieser Struktur aufbauende Fortsetzung wäre es wert, zu existieren. Stattdessen ist dies ein Begleitstück, und die Deluxe Edition ist die Version, die man spielen sollte.
Wertung: 6,1 von 10
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