DJ Hero erschien am 27. Oktober 2009 und verlangte von den Spielern, sechs Gitarren-Bundstäbe aus Plastik gegen einen einzigen drehenden Plattenteller einzutauschen. Activision veröffentlichte es, FreeStyleGames entwickelte es, und es kam für PlayStation 3, Wii, Xbox 360 und PlayStation 2 auf den Markt als erstes Spin-off der Guitar-Hero-Reihe. Das Konzept war Turntablism: zwei bereits aufgenommene Songs zu nehmen und mit Plattenspielern und Effektgeräten zu einem neuen Mix zu verarbeiten. Diese Idee hätte eine Neuheit sein können. Sie ist es nicht.
Trailer, via RelapseEncore.
Das Deck und der Crossfader
Der Controller ist ein kabelloses Deck. Es enthält einen beweglichen Plattenteller, drei „Stream“-Tasten, ein Effektwahlrad, einen Crossfader und eine „Euphoria“-Taste. Ein verborgenes Panel trägt die Tasten, die man braucht, um außerhalb des Spiels mit der Konsole zu kommunizieren, und ein Teil des Geräts lässt sich abnehmen und wieder anbringen, damit Linkshänder es benutzen können.
Die Noten wandern in einem Bogen über eine sich drehende Schallplatte auf dem Bildschirm. Man hält eine der drei Stream-Tasten gedrückt, um sie zu spielen. Zwei dieser Tasten stehen für die beiden Songs in einem gegebenen Mix. Die dritte feuert Samples ab, und das Effektwahlrad formt sie.
Der Crossfader ist der Punkt, an dem sich DJ Hero von jedem Rhythmusspiel davor abhebt. Symbole auf dem Bildschirm sagen einem, ihn zu bewegen, und das Bewegen verändert die relative Lautstärke der beiden Songs und schiebt einen für kurze Zeit nach vorn im Mix. Man trifft nicht nur Markierungen. Man mixt.
Scratch, Euphoria, Rewind
Scratch-Abschnitte erscheinen als eine Folge von Pfeilen nach oben oder unten. Man hält die Taste gedrückt und dreht den Plattenteller in Richtung der Pfeile, was die Nadel nachahmt, die über das Vinyl gezogen wird. Es ist der beste physische Trick des Spiels, und er ist sofort verständlich.
„Euphoria“ funktioniert wie Star Power in Guitar Hero. Man sammelt es, indem man bestimmte Phrasen im Mix abschließt, die Perfect Regions genannt werden, und löst es dann mit der Euphoria-Taste aus. Es verdoppelt den aktuellen Multiplikator und blendet währenddessen automatisch über.
Ein „Rewind“-Meter füllt sich durch stetiges erfolgreiches Spielen. Sobald es voll ist, kann man den Song zurückspulen und seine Fehler korrigieren. Lässt die eigene Leistung nach, fällt der Performance-Meter mit ihr, und die Musikspur wird ausgeblendet.
Man kann einen Song hier nicht scheitern, anders als in den Guitar-Hero-Spielen. Diese Entscheidung ist wichtiger, als es zunächst scheint.
DJ vs Guitar, DJ vs DJ
Ein Einzelspieler-Karrieremodus bildet das Fundament des Pakets. Kompetitive und kooperative Mehrspielermodi, angepriesen als „DJ vs DJ“, laufen lokal oder remote.
Zehn Songs wurden eigens gemischt, um einen Gitarrencontroller in einem „DJ vs Guitar“-Modus zu unterstützen, sodass ein zweiter Spieler mit einer Guitar-Hero-Gitarre am Deck mitwirken kann. Ein Mikrofon fügt dem Mix eine nicht gewertete Ebene hinzu. Party Play lässt das Spiel Songs von selbst abspielen, während ein Spieler an jedem Punkt einsteigen kann.
Die Liste der Mitwirkenden ist das eigentliche Argument für die Glaubwürdigkeit des Spiels. DJ Shadow, Z-Trip, DJ AM, Grandmaster Flash, DJ Jazzy Jeff und Daft Punk arbeiteten alle an DJ Hero, halfen beim Erstellen von Mixes und liehen ihre Abbilder als spielbare Avatare. Das sind die Leute, um die es im Spiel geht, keine Marketingliste, die an einen lizenzierten Soundtrack geschraubt wurde.
Die Bibliothek umfasst 94 Remixe, von denen jeder zwei verschiedene Songs über ein Spektrum von Genres hinweg kombiniert. Diese Zahl ist das ganze Projekt im Kleinen: 94 Mal musste sich jemand entscheiden, dass zwei Platten zusammengehören, und dann einen Mix bauen, den ein Spieler mit den Händen aufführen konnte.
Was der Plattenteller richtig macht
Die klügste Entscheidung von DJ Hero ist die Schwierigkeitskurve. Sie lehrt zuerst den Crossfader, dann das Scratchen, dann Euphoria, dann Rewind, und das ohne den strafenden Zug, der die Mutterserie prägte.
Das Entfernen des Scheiterns ist keine Aufweichung. Es hält den Mix am Laufen, und darum geht es bei einem DJ-Set. Ein Spieler, der kämpft, hört die Platte trotzdem.
Der Plattenteller-Controller verdient seinen Platz. Den Teller von Hand zu drehen, um die Pfeile auf dem Bildschirm zu treffen, ist eine grobe Version dessen, was ein DJ tut, aber es ist eine echte Version, und die Bewegung ist spezifisch genug, dass sie sich nie wie ein neu verkleideter Zupfbalken anfühlt. Die drei Stream-Tasten lassen sich sauber auf zwei Songs plus Samples abbilden, und das Effektrad gibt der dritten Taste ein Ziel.
Der schwächste Boden ist die Gitarren-Überkreuzung. Zehn von 94 Songs unterstützen „DJ vs Guitar“, ein dünner Ausschnitt der Bibliothek für einen Modus, der von einem zweiten Spieler verlangt, sich auf ein anderes Instrument einzulassen. Die Mikrofon-Ergänzung wird nicht gewertet, ist also Dekoration statt Spiel. Beides sind Nebenräume in einem Haus, das für eine Person an einem Deck gebaut ist.
Dennoch hält der Kern. DJ Hero nimmt eine Form, die zu einem Peripheriegerät reduziert worden war, und baut sie als Performance wieder auf, und das mit den eigentlichen Architekten der Musik im Raum. Die Anzahl der Remixe ist großzügig, der Controller ist zweckgebaut statt angepasst, und das No-Fail-Design hält die Musik am Laufen, was jeder, der einen Mix auflegt, tatsächlich will.
Dies ist der seltene Spin-off, der seine eigene Hardware rechtfertigt. Die Gitarre hatte Rhythm Games 2009 seit Jahren getragen; DJ Hero zeigte, dass auch das Plattenteller-Gerät eines tragen konnte, und das ohne sich bei der Mutterserie um Erlaubnis zu bemühen. Der Gitarrenmodus mit zehn Songs ist der Teil, den es zu beobachten lohnt, falls je eine Fortsetzung kommt, denn dort ist die Idee noch unvollendet. Alles unter der Nadel ist es nicht.
WICHTIGE FAKTEN – Veröffentlichung: 27. Oktober 2009 (Nordamerika); 29. Oktober 2009 (Europa) – Entwickler: FreeStyleGames – Publisher: Activision – Plattformen: PlayStation 3, Wii, Xbox 360, PlayStation 2 – Remixe: 94 – Modi: Karriere, „DJ vs DJ“, „DJ vs Guitar“ (10 Songs), Party Play – Mitwirkende Künstler: DJ Shadow, Z-Trip, DJ AM, Grandmaster Flash, DJ Jazzy Jeff, Daft Punk – Wertung: 8,6/10
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