Defense Grid 2 erschien 2014 als Nachfolger von Defense Grid: The Awakening von Hidden Path Entertainment aus dem Jahr 2008. Der Nachfolger, veröffentlicht von 505 Games, kam am 23. September 2014 für Windows, Xbox One und PlayStation 4 heraus, gefolgt von Linux- und OS-X-Versionen am 15. Oktober 2014 sowie einer Nintendo-Switch-Version am 7. Februar 2019. Er wurde 2012 auf Kickstarter per Crowdfunding finanziert, und die PC-Version wurde teilweise von Dracogen, einem privaten Investor, finanziert. Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 7,9 von 10 aus fünf Publikationen.
Das Ergebnis ist ein Spiel, das genau weiß, was es ist, und sich dafür größtenteils weigert, sich zu entschuldigen.
Trailer, via Hidden Path Entertainment.
Power Cores und der lange Weg nach Hause
Der Aufbau ist einfach. Man ist der Kommandant, und die Aufgabe besteht darin, Basen, Kolonien, Raumstationen und Außenposten gegen Wellen von Aliens zu verteidigen, die die in jedem Ort befindlichen Power Cores greifen und mit ihnen entkommen wollen. Man betrachtet das Feld aus der Draufsicht und baut Türme, die die Aliens angreifen und ihren Weg lenken. Wenn ein Alien das Core-Gehäuse erreicht, dreht es um und macht sich auf den Weg zum Ausgang. Tötet man es auf dem Rückweg, lässt es den Core fallen, der dann langsam nach Hause schwebt.
Diese einzige Mechanik ist das Rückgrat von Defense Grid 2. Sie verwandelt jedes Leck in eine zweite Chance und jeden Kill in eine kleine Rettung. Die meisten Tower-Defense-Spiele bestrafen einen Durchbruch mit einem verlorenen Leben und einem Schulterzucken. Hier öffnet der Durchbruch ein Fenster. Man sieht zu, wie der Core über Boden zurücktreibt, den man nicht halten konnte, und das Spiel fragt still, ob das eigene Layout tatsächlich gut war oder nur Glück.
Boost Towers verändern die Karte
Die Turmauswahl dürfte jedem bekannt vorkommen, der das Original von 2008 gespielt hat. Die meisten Türme kehren mit denselben Aufgaben zurück. Die Neuerung ist der Boost Tower, und er ist das Interessanteste, was Defense Grid 2 tut.
Der Boost-Turm verursacht von sich aus keinen Schaden. Er blockiert den Weg der Aliens wie ein normaler Turm, was ihn zu einer kostengünstigen Möglichkeit macht, eine Welle dorthin zu lenken, wo man sie haben will. Baut man einen Turm auf einem Boost-Turm, erhält dieser Turm zusätzliche Upgrades und eine bessere Sichtlinie. Das ist eine echte Entscheidung, keine bloße Statusverbesserung. Ein billiger Block wird zum Fundament, und die Karte, die man mit seinen ersten paar Türmen gezeichnet hat, wird die Karte, mit der man leben muss.
Aliens, die eine einzige Strategie bestrafen
Die Aliens treten in Typen auf, die sich nicht mit einer einzigen Antwort lösen lassen. Manche sind schwach, aber rennen sehr schnell. Manche sind langsam und schwer gepanzert. Manche tragen Kraftfeldschilde. Verschiedene Türme sind gegen jeden dieser Typen wirksam, sodass ein Layout, das eine schnelle Welle zerlegt, bei Panzerung ins Stocken geraten kann, und ein Layout, das für Panzerung gebaut wurde, zusehen kann, wie eine schnelle Welle daran vorbeisprintet.
Die Wellen werden oben in der Benutzeroberfläche angezeigt, mit Symbolen, die zeigen, welche Alien-Typen kommen. Das ist keine kleine Komfortfunktion. Es ist der Unterschied zwischen Planen und Reagieren. Man kann die Zusammensetzung der nächsten Welle sehen und seine Türme im Voraus platzieren, was bedeutet, dass eine Niederlage normalerweise die eigene Schuld ist und nicht die des Spiels.
Einundzwanzig Karten und ein Level-Editor
Die Story-Kampagne wird mit 21 Karten ausgeliefert. Die Level bewegen sich dynamisch, die Besetzung der Charaktere ist gegenüber dem Original erweitert, und die Kampagne trägt eine erweiterte Geschichte. Darüber hinaus gibt es Hunderte von Challenge-Mode-Erfahrungen, neue Multiplayer-Modi und eine prozedural erzeugte Audiomusik.
Dann gibt es DG Architect, ein Level-Erstellungswerkzeug, das mit dem Steam Workshop verbunden ist. Spieler können ihre eigenen Level bauen, sie teilen und möglicherweise verkaufen, wenn sie ausgewählt werden. Der letzte Punkt ist wichtiger, als er klingt. Ein Tower-Defense-Spiel steht und fällt mit der Qualität seiner Karten, und diese Aufgabe der Community zu überlassen, ist ein Eingeständnis, dass die Entwickler ihre eigenen Spieler nicht für immer überdesignen können.
| Feature | Defense Grid: The Awakening (2008) | Defense Grid 2 (2014) |
|---|---|---|
| Neuer Turmtyp | Keine | Boost-Turm |
| Level-Erstellung | Nicht beschrieben | DG Architect, an Steam Workshop gebunden |
| Mehrspieler | Nicht beschrieben | Online-Spieler-gegen-Spieler und Koop |
| Kampagnenkarten | Nicht spezifiziert | 21 |
| Finanzierung | DLC des Originalspiels finanziert durch einen Kickstarter 2012 | Kickstarter (2012) plus Investition von Dracogen |
| Plattformen | Ursprüngliche Veröffentlichung | PlayStation 4, Linux, PC, Mac, Xbox One, Oculus Rift, Switch |
Die Oculus-Rift-Version und der Switch-Port
Defense Grid 2 erreichte eine ungewöhnliche Zahl von Plattformen: PlayStation 4, Linux, PC, Mac, Oculus Rift, Xbox One und Nintendo Switch. Der Switch-Port erschien 2019, fast fünf Jahre nach dem ursprünglichen Start.
Diese Streuung ist das Einfachste, was das Spiel über sich selbst zu sagen hat. Ein Tower-Defense-Spiel, das auf sieben Plattformen erscheint, darunter ein Virtual-Reality-Headset, ist ein Spiel, das seine Entwickler in so vielen Händen wie möglich sehen wollten. Die Switch-Veröffentlichung weitete diese Reichweite auf ein Handheld-Publikum aus, das der Start 2014 nie berührt hatte.
Was Defense Grid 2 richtig macht
Die Kernschleife ist sauber. Das Töten von Aliens bringt Ressourcen ein, und Ressourcen entstehen mit der Zeit langsam, wie die Quelle es formuliert. Man gibt sie für Türme aus, verbessert diese Türme, um Feuerkraft und Reichweite zu erhöhen, und verkauft sie mit Verlust zurück, wenn ein Aufbau scheitert.
Der Boost-Turm ist die stärkste Ergänzung, weil er verändert, wie man über Raum denkt. In den meisten Tower-Defense-Spielen ist leerer Boden verschwendeter Boden. Hier kann ein billiger, keinen Schaden verursachender Block mehr wert sein als eine Waffe, weil er entscheidet, wo die Waffe gebraucht wird.
Die Wellenwarteschlange ist die zweitbeste Ergänzung. Den Spielern zu zeigen, was kommt, verwandelt das Spiel von einem Test des Gedächtnisses in einen Test des Urteilsvermögens. Man verliert immer noch, aber man verliert, weil man das Spielfeld falsch gelesen hat, nicht weil man nicht wusste, dass der Alien existiert.
Wo es zu kurz kommt
Die Vertrautheit schneidet in beide Richtungen. Die meisten Türme ähneln denen im ersten Spiel, und die Fortsetzung erfindet das Genre nicht neu, sondern poliert es. Spieler, die wollten, dass Defense Grid 2 das definitive Tower-Defense-Spiel ist, werden vielleicht feststellen, dass es stattdessen ein sehr gutes ist, was etwas anderes ist.
Die Mehrspielermodi sind vorhanden, darunter Online-Spieler-gegen-Spieler und Koop, aber die Identität des Spiels ist nach wie vor die Einzelspieler-Kampagne. Die erweiterte Geschichte und die Besetzung der Figuren verleihen der Kampagne mehr Textur als das Original hatte, doch die Geschichte ist nicht der Grund, warum jemand bleibt. Die Karten sind es.
DG Architect ist der zukunftsweisendste Teil des Pakets, und er ist auch derjenige, der am ehesten von Spielern ignoriert wird, die nie den Steam Workshop öffnen. Das ist schade. Das Toolset ist der Ort, an dem die Zukunft des Spiels lebt, und es hängt davon ab, ob die Community auftaucht.
Was 7,9 von 10 Ihnen kauft
Defense Grid 2 ist eine Fortsetzung, die ihre eigenen Stärken versteht. Die Power-Core-Mechanik verleiht dem Scheitern einen zweiten Akt. Der Boost-Tower verleiht leerem Boden einen Zweck. Die Wellenwarteschlange gibt der Planung eine faire Chance. Die 21 Kampagnenkarten, die Herausforderungsmodi, der Koop und der Level-Editor summieren sich zu einem Paket mit echter Beständigkeit, und die Switch-Portierung von 2019 bewies, dass das Design reisen konnte.
Es ist keine Neuerfindung. Es ist eine Verfeinerung, und Verfeinerungen werden leicht unterschätzt. Die veröffentlichte Kritikerwertung von 7,9 von 10 aus fünf Publikationen ist die Zahl, die das Spiel trägt. Die Teile, die am wichtigsten sind — der Boost-Tower, die Wellenwarteschlange, die Core-Wiederherstellung —, sind die Teile, die noch in einem Jahrzehnt kopiert werden. Die Teile, die es nicht sind — die Geschichte, der Mehrspielermodus —, sind die Teile, von denen Sie vergessen werden, dass Sie sie gespielt haben.
Die Zahl, die Hidden Path beunruhigen sollte, ist nicht die 7,9. Es ist die Lücke zwischen dem, was das Spiel gut macht, und dem, was es Spieler tun lässt. DG Architect übergibt der Community einen Level-Editor und einen Steam-Workshop-Shop und überlässt ihr dann den langfristigen Wert der Fortsetzung. Hidden Path baute die besten Tools des Genres und setzte dann die Zukunft des Spiels auf Fremde. Diese Wette ist noch offen, und sie ist das Einzige an Defense Grid 2, was ein Kritiker nicht entscheiden kann. 7,9 von 10.
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