Nidhogg ist ein Fechtduell, das man in zwei Minuten beenden kann und über das man eine Stunde später immer noch diskutiert. Messhofs seitwärts scrollendes Duellspiel setzt zwei Spieler mit Schwertern auf denselben Bildschirm, und die einzige Regel, die zählt, ist einfach: dränge an deinem Gegner vorbei, bis du den äußersten Rand seiner Seite erreichst.
Trailer, via Gamezebo.
Drei Höhen, ein Schwert
Das ist das ganze Spiel. Jeder Spieler hält sein Schwert auf niedriger, mittlerer oder hoher Höhe. Ändere deine Höhe, um die Klinge deines Gegners zu treffen, und du entwaffnest ihn. Verfehlst du sie, stirbst du durch einen sauberen Stich. Das System ist klein genug, um es in einer Minute zu lernen, und tief genug, dass ein Ausfallschritt, eine Parade oder ein geworfenes Schwert eine Runde innerhalb einer Sekunde wenden können.
Messhof hat das Spiel um diese Spannung herum gebaut. Vorteile sind flüchtig, und das Spiel weiß es. Töte deinen Gegner, und du hast ein paar Sekunden, um auf seine Seite zu rennen, bevor er dir in den Weg respawnt. Jeder Kill erkauft Boden. Jeder Tod gibt ihn zurück.
Boxen ohne Schwert
Verlierst du deine Klinge, lässt Nidhogg dich nicht hilflos zurück. Du kannst boxen, mit dem Bein fegen, mit einem Sprungtritt angreifen, rollen und an Wänden springen. Ein Schwertloser, der die Abstände richtig liest, kann immer noch eine Runde gewinnen. Es ist das, was der Komödie am nächsten kommt, und es funktioniert, weil der Einsatz nie sinkt.
Wer das Ende der gegnerischen Seite erreicht, gewinnt und wird von der mythologischen nordischen Schlange Níðhöggr gefressen. Das ist die Belohnung. Es ist ein Witz, zu dem das Spiel voll und ganz steht, und er zündet jedes Mal.
Vier Level und ein Turniermodus
Nidhogg erscheint mit vier Leveln, Einzelspieler, lokalem Mehrspieler und Online-Mehrspieler sowie einem Turniermodus und Varianten wie „Bumerang-Schwertern“. Es lässt sich auf einer gemeinsamen Tastatur spielen, was das beste Argument für das Design des Spiels ist. Zwei Personen, eine Maschine, kein Setup.
Der pixelige Grafikstil bedient sich bei Spielen der 1980er Jahre, mit leuchtenden Farben und einfachen Grafiken. Es ist keine Nostalgie um ihrer selbst willen. Die Klarheit ist funktional: Man kann die Höhe eines Schwerts auf einen Blick über den Bildschirm hinweg ablesen, was genau das ist, was ein Spiel über blitzschnelle Höhenwechsel braucht.
Spieler können rennen, springen, rutschen, ihre Schwerter werfen und mit Fäusten kämpfen.
Das Einzelspielerproblem
Der Einzelspielermodus ist der schwache Teil, und das nicht knapp. Nidhogg ist ein Spiel über die Absichten eines anderen Menschen. Ein Gegner, der nicht fintieren, zögern oder in Panik geraten kann, ist kein Gegner. Der Modus existiert, und er lehrt die Mechaniken, aber er lehrt nicht das Spiel.
Spielen Sie es gegen einen Menschen, oder spielen Sie es nicht. Das ist keine Kritik am Design. Es ist das Design.
Eine vierjährige Demo
Nidhogg wurde für die jährliche Multiplayer-Show des New York University Game Center in Auftrag gegeben, dann über die nächsten vier Jahre hinweg überarbeitet und bei privaten Veranstaltungen vor der endgültigen Veröffentlichung demonstriert. Es gewann den Game Design Award der Indiecade 2013 und den Nuovo Award des Independent Games Festival 2011. Es erschien am 13. Januar 2014 für Microsoft Windows und wurde später auf OS X, PlayStation 4 und PlayStation Vita portiert.
Der lange Weg zeigt sich. Nichts in Nidhogg wirkt unüberlegt. Die Entwaffnungsmechanik, das Respawn-Fenster, der Sprint zum Rand des Gegners – jedes Element existiert, um eine Runde in Bewegung zu halten und beide Spieler raten zu lassen.
Was Nidhogg richtig macht
Die Balance ist die Leistung. Ein Spiel, das so schnell ist, sollte in einer einzigen dominanten Strategie zusammenbrechen, und Nidhogg tut das nicht. Sein Schwert zu werfen ist ein gemeiner Trick, der einen das Schwert kostet. Wand sprünge und Kantenklettern öffnen Fluchtrouten, ohne die Verfolgung zu verlangsamen. Jede Option hat einen Preis.
Der pixelige Look und das winzige Moveset machen es für jeden lesbar, der über die Schulter schaut. Das ist wichtiger, als es klingt. Nidhogg ist ein Spiel, das man einem Freund geben kann, der es noch nie gespielt hat, und innerhalb von fünf Minuten hat man ein echtes Match.
Das Urteil über Nidhogg
Nidhogg ist ein nahezu perfektes Zwei-Spieler-Spiel mit einem Einzelspielermodus, der hätte gestrichen werden sollen. Messhof veröffentlichte 2017 eine Fortsetzung mit höher aufgelöstem Grafikstil sowie zusätzlichen Waffen und Arenen, was zeigt, dass das Studio wusste, dass der Kern es wert war, darauf aufzubauen. Das Original hält sich weiterhin an seinen eigenen Maßstäben: schnell, lustig und gnadenlos, was den Raum zwischen zwei Spielern angeht.
Die Schwert höhen sind das ganze Spiel. Alles andere ist Dekoration, und die Dekoration ist gut.
7,7 von 10.
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