Predator, de John McTiernan, lanza a un equipo de comandos a una selva centroamericana y luego los elimina uno por uno. Es una idea limpia. También es, con 107 minutos, una idea delgada. La película se escribió en 1984 bajo el título provisional Hunter, se rodó de marzo a junio de 1986 con efectos de criatura de Stan Winston con un presupuesto de alrededor de 15 millones de dólares, y fue estrenada por 20th Century Fox el 12 de junio de 1987. Recaudó 98 millones de dólares en todo el mundo. Arnold Schwarzenegger interpreta al mayor Alan «Dutch» Schaefer, y el eslogan promete que pronto comenzará la cacería.
Tráiler, vía 20th Century Studios.
Dutch y el equipo de rescate
La premisa es una misión de rescate. Dutch lidera un equipo paramilitar en la selva tropical para salvar a un ministro cuyo helicóptero fue derribado. El equipo incluye al mercenario Mac Eliot (Bill Duke), al especialista en explosivos Poncho Ramirez (Richard Chaves), al ametrallador pesado Blain Cooper (Jesse Ventura), al rastreador Billy Sole (Sonny Landham) y al radioperador Rick Hawkins (Shane Black). Carl Weathers interpreta a Al Dillon, un agente de la CIA y aliado de Dutch de la guerra de Vietnam, que los acompaña para supervisar el trabajo.
El equipo encuentra los restos y rastros de soldados guerrilleros, además de tres cadáveres desollados colgados en lo alto de los árboles. Dutch los identifica como Boinas Verdes. Se vuelve suspicaz cuando se entera de que el helicóptero estaba equipado para vigilancia. Luego el equipo ataca el campamento guerrillero, mata a los soldados y a sus aliados rusos, y descubre que los rehenes eran agentes de la CIA desde el principio.
Dillon admite que la historia del ministro era una mentira. La usó para empujar a Dutch —quien se niega a usar a su equipo para asesinatos— a arrasar el campamento y bloquear una invasión patrocinada por los soviéticos. También dice que el equipo original de la misión desapareció y que los Boinas Verdes fueron enviados a buscarlos. El equipo toma prisionera a una guerrillera sobreviviente, Anna (Elpidia Carrillo), y se dirige al punto de extracción.
Algo en los árboles
Lo que el equipo no sabe es que un depredador humanoide ha estado observando desde que llegaron. Permanece invisible con un dispositivo de camuflaje y ve el calor corporal a través de imágenes térmicas. Billy percibe algo inhumano pero no puede confirmarlo. Anna huye cuando el equipo se distrae. Hawkins la atrapa, y el depredador lo mata mientras deja viva a Anna. El equipo busca el cuerpo de Hawkins. El depredador mata a Blain. Mac lo vislumbra.
El elenco está construido a escala. Kevin Peter Hall interpreta al Depredador, y también interpreta a un piloto de helicóptero. Peter Cullen proporcionó los efectos vocales de la criatura sin aparecer en los créditos. Jean-Claude Van Damme fue elegido originalmente como el Depredador, con el plan de que sus artes marciales lo convirtieran en un cazador ágil, similar a un ninja. Ese plan murió cuando Van Damme, de 5’9″, se paró junto a Schwarzenegger, Weathers y Ventura — hombres de más de seis pies de altura y conocidos por su culturismo. Se necesitaba un intérprete físicamente más imponente, y Hall obtuvo el papel.
Schwarzenegger ha dicho que el guion original le molestaba porque era solo él y el alienígena. Insistió en el equipo. «Así que rehicimos todo para que fuera un equipo de comandos y entonces me gustó la idea», dijo. «Pensé que haría una película mucho más efectiva y mucho más creíble».
La franquicia que construyó
El éxito de la película lanzó una franquicia mediática de películas, novelas, cómics, videojuegos y juguetes. Le siguieron seis películas más de Predator:
- Predator 2 (1990)
- Predators (2010)
- The Predator (2018)
- Prey (2022)
- Predator: Killer of Killers (2025)
- Predator: Badlands (2025)
La franquicia también se cruzó con Alien para la serie Alien vs. Predator: Alien vs. Predator (2004) y Aliens vs. Predator: Requiem (2007).
Lo que hacen las dos mitades
Predator funciona con un intercambio. La primera mitad es una película de guerra sobre una misión sucia y un hombre de la CIA que miente. La segunda mitad es una película de monstruos sobre un cazador que va eliminando a hombres que no pueden verlo. El intercambio es lo mejor de la película, y también es donde la película se diluye.
Los comandos son tipos, no personas. Mac, Blain, Poncho, Billy y Hawkins reciben un rasgo cada uno y un arma. Dillon recibe el único conflicto real, y Weathers lo interpreta con suficiente peso como para que su confesión funcione. Anna existe para ser capturada y para correr. El propio Predator es la presencia más paciente en pantalla, y la corpulencia de Hall es la razón por la que funciona: la criatura se percibe como algo que realmente podría despedazar a estos hombres.
| Elemento | Primera mitad | Segunda mitad |
|---|---|---|
| Género | Película de guerra | Película de monstruos |
| Amenaza | Guerrilleros, aliados rusos | El Predator |
| El problema de Dutch | La mentira de Dillon | Mantenerse con vida |
| Ambientación | Campamento guerrillero, selva | Selva, punto de extracción |
La mecánica es lo que se sostiene. El dispositivo de invisibilidad y la visión térmica son reglas simples, enunciadas una vez y nunca quebrantadas. El depredador acecha, mata y perdona a Anna sin explicación, lo cual es la decisión correcta: un cazador con un código es más aterrador que un cazador con un motivo. El trabajo de criatura de Winston es el elemento técnico más fuerte de la película, y la nominación al Premio de la Academia a Mejores Efectos Visuales fue merecida.
Pero la parte media decae. Una vez que el equipo se reduce a Dutch solo, la película tiene que sostener un largo tramo con un solo actor y un solo monstruo, y la selva no tiene suficiente contenido para llenar el tiempo. Las muertes se vuelven repetitivas. El diálogo se adelgaza. La promesa del eslogan —»Pronto comenzará la cacería»— es mejor que la cacería misma.
Las reseñas iniciales fueron mixtas, y desde entonces la película ha sido llamada un clásico de acción y ciencia ficción y una de las mejores películas de los años ochenta. Esa reputación es más grande que la película. Predator es una película de serie B bien construida con una gran idea, un gran monstruo y una gran primera mitad. No es una gran película. La franquicia que engendró ha pasado décadas tratando de recuperar un truco que funcionó una vez, en una selva, con un equipo que nunca debió haber estado allí.
Puntuación: 4,7 de 10.
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