Nancy Meyers construyó una carrera haciendo que la comedia romántica pareciera sencilla, y en 2000 le entregó a Mel Gibson una premisa que debía ser un tiro libre: un machista que de repente puede escuchar los pensamientos de las mujeres. What Women Want tiene el elenco, el presupuesto y el eslogan para vender esa idea. Lo que no tiene es un guion dispuesto a seguirla hacia algún lugar incómodo.
La premisa es toda la película, así que vale la pena enunciarla con claridad. Nick Marshall es un ejecutivo publicitario de Chicago que vende productos a los hombres y seduce a las mujeres con la misma rutina. Espera un ascenso en Sloane Curtis. En cambio, su jefe, Dan Wanamaker, anuncia que contratará a la rival de Nick, Darcy Maguire, para ampliar el atractivo de la empresa hacia las mujeres.
Tráiler, vía YouTube Movies.
La bañera y el secador de pelo
Ese es el planteamiento. El giro llega cuando Nick cae en la bañera de su casa sosteniendo un secador de pelo eléctrico, se electrocuta y queda inconsciente. Despierta capaz de escuchar lo que piensan las mujeres.
Es un mecanismo de comedia, y Meyers lo trata como tal. Al principio Nick odia la habilidad. Descubre que la mayoría de las mujeres lo evita y lo considera un vulgar. Su antigua terapeuta, la doctora Perkins, le dice que la use a su favor y le señala que ahora puede responder la pregunta que Sigmund Freud murió sin poder responder: ¿qué quieren las mujeres?
Esa línea es la mejor idea de la película y nunca recibe una respuesta real. What Women Want mantiene la pregunta como un chiste y deja que la respuesta siga siendo un remate.
Mel Gibson y Helen Hunt
Gibson interpreta a Nick con la sonrisa de un hombre al que nunca le han dicho no. La actuación funciona en las primeras escenas, donde se supone que el personaje es insoportable. Funciona menos cuando la película nos pide que nos caiga bien. Hunt es la mejor mitad de la pareja, y Darcy Maguire está escrita como la única adulta de la película.
El elenco secundario es amplio y en su mayoría desaprovechado. Marisa Tomei interpreta a Lola, una trabajadora de una cafetería que intenta convertirse en actriz, y Nick usa su habilidad para seducirla. Alan Alda es Dan Wanamaker, el jefe. Lauren Holly es Gigi, la exesposa de Nick, recién casada con Ted y de luna de miel. Ashley Johnson interpreta a Alex, la hija de 15 años de Nick.
Erin, Annie y la oficina
El lugar de trabajo está lleno de mujeres con agravios que la película nota y luego abandona. Judy Greer es Erin, una chica de copias que siempre es ignorada y que había sido rechazada indirectamente por Nick para un ascenso. Sarah Paulson es Annie, la secretaria de Nick, cuyo trabajo se limita a mandados serviles que ella considera degradantes dada su educación en la Ivy League.
- Erin, la chica de copias a la que nadie asciende
- Annie, la graduada de la Ivy League que hace mandados
- Lola, la actriz que Nick seduce con un truco
- Alex, la hija que descuidó durante años
Cada una de estas es una carga explosiva. What Women Want toca cada una y luego sigue adelante.
Alex, Cameron y el vestido de graduación
El hilo más serio de la película pertenece a Alex. Ella se queda con Nick mientras Gigi y Ted están de luna de miel. Le molesta su sobreprotección cuando conoce a su novio mayor, Cameron.
Nick y Alex comienzan a vincularse mientras él la lleva de compras para un vestido de graduación. Luego él lee su mente y se entera de que ella pretende acostarse con Cameron la noche de la graduación. Él le dice que Cameron no está interesado en ella por quien es, sino por lo que puede hacer con ella en la cama. Alex piensa que está siendo sobreprotector e intentando sabotear su graduación, y lo rechaza.
Ella tiene razón en sospechar de la entrega y se equivoca sobre el hombre. Cameron es manipulador. Abandona la relación después de que Alex le dice que no está lista para acostarse con él después de la graduación.
Esta es la parte de What Women Want que podría haber sostenido toda una película. Un padre que tiene que ganarse el derecho a ser creído, una hija que tiene que aprenderlo por las malas. Meyers la escenifica, saca una buena escena de la tienda de vestidos, y luego le devuelve la película a la campaña publicitaria.
El anuncio de Nike y el robo
Nick y Darcy pasan más tiempo juntos y se vuelven románticos. Él también roba su idea para una nueva campaña de Nike dirigida a mujeres. Se arrepiente después. Ese arrepentimiento es lo más cerca que la película llega a darle a Nick un costo real.
No es suficiente. El robo es el único acto en la película que debería ser imperdonable, y What Women Want lo trata como un bache del tercer acto. El truco de leer la mente sigue haciendo el trabajo que el personaje debería hacer.
Clasifiquen los problemas de la película y el orden no está ni cerca.
- La premisa se usa para chistes en lugar de consecuencias.
- El cambio de corazón de Nick es causado por un poder, no por una elección.
- Las mujeres a su alrededor existen para ser escuchadas.
- El romance se resuelve porque la trama lo necesita.
El cuarto punto es el que la hunde.
Lo que compró la taquilla
What Women Want se estrenó el 15 de diciembre de 2000, por Paramount Pictures en Estados Unidos y Canadá y por Icon Productions a nivel internacional. Duró 127 minutos. Recibió críticas mixtas y recaudó 182 millones de dólares en el mercado interno y 374,1 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 70 millones, convirtiéndose en la cuarta película más taquillera de 2000.
Esos números no son un accidente. Gibson era el gancho, el eslogan prometía un éxito popular, y la película vendió una fantasía en la que la peor cualidad de un hombre se convierte en un superpoder y nadie lo hace pagar por ello.
Un remake libre, What Men Want, se estrenó en 2019, protagonizado por Taraji P. Henson, Tracy Morgan y Aldis Hodge. Esa versión invirtió los géneros y mantuvo el mismo motor. El motor siempre fue la parte débil.
El veredicto sobre Lo que ellas quieren
Esta es una comedia bien elegida y bien financiada que confunde una premisa con un punto de vista. El eslogan de la película dice que un hombre finalmente está escuchando. No está escuchando. Está espiando.
Las escenas con Alex son la prueba de lo que estaba disponible. Ashley Johnson interpreta a una adolescente que está enojada por buenas razones, y la película le da una confrontación honesta antes de que la trama publicitaria tome el control.
El elenco secundario es la otra señal. Judy Greer, Sarah Paulson, Marisa Tomei y Delta Burke, quien interpreta a Eve, están reunidas como evidencia de lo que Nick ha ignorado, y luego son decorado. Una película que puede escuchar los pensamientos de las mujeres tiene sorprendentemente poco interés en ellas.
Lo que ellas quieren no es un desastre. Es un éxito que debería haber sido mejor, y su recaudación mundial de 374,1 millones de dólares es la señal más clara de lo poco que eso les importó a las personas que la hicieron. La premisa es una pregunta. La película es una excusa.
Puntuación: 4,7/10
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