Nancy Meyers baute eine Karriere darauf auf, die romantische Komödie mühelos aussehen zu lassen, und im Jahr 2000 übergab sie Mel Gibson eine Prämisse, die ein sicherer Treffer hätte sein müssen: ein Chauvinist, der plötzlich die Gedanken von Frauen hören kann. Was Frauen wollen hat die Besetzung, das Budget und den Werbeslogan, um diese Idee zu verkaufen. Was es nicht hat, ist ein Drehbuch, das bereit ist, ihr irgendwohin zu folgen, wo es unangenehm wird.
Die Prämisse ist der ganze Film, deshalb lohnt es sich, sie klar zu benennen. Nick Marshall ist ein Werbemanager in Chicago, der Produkte an Männer verkauft und Frauen mit derselben Routine verführt. Er erwartet eine Beförderung bei Sloane Curtis. Stattdessen verkündet sein Chef, Dan Wanamaker, dass er Nicks Rivalin Darcy Maguire einstellt, um die Anziehungskraft der Firma auf Frauen zu erweitern.
Trailer, via YouTube Movies.
Die Badewanne und der Haartrockner
Das ist der Ausgangspunkt. Die Wende kommt, als Nick mit einem elektrischen Haartrockner in seine heimische Badewanne fällt, sich einen Stromschlag zufügt und bewusstlos geschlagen wird. Er wacht auf und kann hören, was Frauen denken.
Es ist ein komödiantischer Mechanismus, und Meyers behandelt ihn wie einen. Nick hasst die Fähigkeit zunächst. Er erfährt, dass die meisten Frauen ihn meiden und ihn als schmierig betrachten. Sein früherer Therapeut, Dr. Perkins, rät ihm, sie zu seinem Vorteil zu nutzen, und weist darauf hin, dass er nun die Frage beantworten kann, die Sigmund Freud sterbend nicht beantworten konnte: Was wollen Frauen?
Diese Zeile ist die beste Idee des Films, und sie bekommt nie eine echte Antwort. Was Frauen wollen hält die Frage als Witz und lässt die Antwort eine Pointe bleiben.
Mel Gibson und Helen Hunt
Gibson spielt Nick mit dem Grinsen eines Mannes, dem nie nein gesagt wurde. Die Darstellung funktioniert in den frühen Szenen, in denen die Figur unerträglich sein soll. Sie funktioniert weniger gut, sobald der Film von uns verlangt, ihn zu mögen. Hunt ist die bessere Hälfte des Paares, und Darcy Maguire ist als der einzige Erwachsene des Films geschrieben.
Die Nebenbesetzung ist hochkarätig und größtenteils verschwendet. Marisa Tomei spielt Lola, eine Caféangestellte, die Schauspielerin werden will, und Nick nutzt seine Fähigkeit, um sie zu verführen. Alan Alda ist Dan Wanamaker, der Chef. Lauren Holly ist Gigi, Nicks Ex-Frau, frisch verheiratet mit Ted und auf Hochzeitsreise. Ashley Johnson spielt Alex, Nicks 15-jährige Tochter.
Erin, Annie und das Büro
Der Arbeitsplatz ist voller Frauen mit Beschwerden, die der Film bemerkt und dann fallen lässt. Judy Greer ist Erin, ein Copygirl, das immer ignoriert wird und dem Nick indirekt eine Beförderung verweigert hat. Sarah Paulson ist Annie, Nicks Sekretärin, deren Aufgabe auf niedere Botengänge beschränkt ist, die sie angesichts ihrer Ivy-League-Ausbildung als entwürdigend empfindet.
- Erin, das Copygirl, das niemand befördert
- Annie, die Ivy-League-Absolventin, die Botengänge erledigt
- Lola, die Schauspielerin, die Nick mit einem Trick verführt
- Alex, die Tochter, die er jahrelang vernachlässigt hat
Jede einzelne davon ist ein Zündstoff. Was Frauen wollen berührt jede und geht dann weiter.
Alex, Cameron und das Ballkleid
Der ernsthafteste Handlungsstrang des Films gehört Alex. Sie kommt zu Nick, während Gigi und Ted auf Hochzeitsreise sind. Sie nimmt ihm seine Überfürsorglichkeit übel, als er ihren älteren Freund Cameron kennenlernt.
Nick und Alex beginnen sich anzunähern, während er mit ihr ein Ballkleid kauft. Dann liest er ihre Gedanken und erfährt, dass sie vorhat, in der Ballnacht mit Cameron zu schlafen. Er sagt ihr, Cameron interessiere sich nicht für sie als Person, sondern nur dafür, was er mit ihr im Bett machen könne. Alex glaubt, er sei überfürsorglich und versuche, ihren Ball zu sabotieren, und weist ihn zurück.
Sie hat recht, die Art der Übermittlung zu misstrauen, und irrt sich über den Mann. Cameron ist manipulativ. Er beendet die Beziehung, nachdem Alex ihm sagt, sie sei nicht bereit, nach dem Ball mit ihm zu schlafen.
Dies ist der Teil von Was Frauen wollen, der einen ganzen Film hätte tragen können. Ein Vater, der sich das Recht verdienen muss, geglaubt zu werden, eine Tochter, die es auf die harte Tour lernen muss. Meyers inszeniert es, holt eine gute Szene aus dem Kleiderladen heraus und übergibt den Film dann wieder der Werbekampagne.
Die Nike-Werbung und der Diebstahl
Nick und Darcy verbringen mehr Zeit miteinander und werden ein Paar. Er stiehlt außerdem ihre Idee für eine neue Nike-Kampagne, die sich an Frauen richtet. Danach bereut er es. Diese Reue ist das Nächste, was der Film daran heranreicht, Nick echte Kosten aufzuerlegen.
Das reicht nicht. Der Diebstahl ist die eine Handlung im Film, die unverzeihlich sein sollte, und Was Frauen wollen behandelt ihn als Stolperstein im dritten Akt. Der Gedankenlese-Trick erledigt weiterhin die Arbeit, die die Figur erledigen sollte.
Ordnet man die Probleme des Films, ist der Abstand nicht knapp.
- Die Prämisse wird für Witze statt für Konsequenzen genutzt.
- Nicks Sinneswandel wird durch eine Macht bewirkt, nicht durch eine Entscheidung.
- Die Frauen um ihn herum existieren, um belauscht zu werden.
- Die Romanze löst sich auf, weil die Handlung es verlangt.
Der vierte Punkt ist der, der ihn versenkt.
Was die Kinokasse kaufte
Was Frauen wollen wurde am 15. Dezember 2000 von Paramount Pictures in den Vereinigten Staaten und Kanada und von Icon Productions international veröffentlicht. Er lief 127 Minuten. Er erhielt gemischte Kritiken und spielte bei einem Budget von 70 Millionen Dollar 182 Millionen Dollar im Inland und 374,1 Millionen Dollar weltweit ein, womit er der vierterfolgreichste Film des Jahres 2000 wurde.
Diese Zahlen sind kein Zufall. Gibson war der Zugfaktor, der Werbeslogan versprach einen Publikumserfolg, und der Film verkaufte eine Fantasie, in der die schlechteste Eigenschaft eines Mannes zu einer Superkraft wird und niemand ihn dafür bezahlen lässt.
Eine lose Neuverfilmung, What Men Want, wurde 2019 veröffentlicht, mit Taraji P. Henson, Tracy Morgan und Aldis Hodge in den Hauptrollen. Diese Version vertauschte die Geschlechter und behielt denselben Motor. Der Motor war immer der schwache Teil.
Das Urteil über Was Frauen wollen
Dies ist eine gut besetzte, gut finanzierte Komödie, die eine Prämisse für einen Standpunkt hält. Der Slogan des Films besagt, dass ein Mann endlich zuhört. Er hört nicht zu. Er belauscht.
Die Szenen mit Alex sind der Beweis dafür, was möglich gewesen wäre. Ashley Johnson spielt eine Teenagerin, die aus guten Gründen wütend ist, und der Film gibt ihr eine ehrliche Konfrontation, bevor die Werbehandlung übernimmt.
Die Nebenbesetzung ist das andere verräterische Zeichen. Judy Greer, Sarah Paulson, Marisa Tomei und Delta Burke, die Eve spielt, sind als Beweis dafür versammelt, was Nick ignoriert hat, und dann sind sie Kulisse. Ein Film, der die Gedanken von Frauen hören kann, hat erstaunlich wenig Interesse an ihnen.
Was Frauen wollen ist keine Katastrophe. Es ist ein Hit, der besser hätte sein sollen, und seine weltweiten Einnahmen von 374,1 Millionen Dollar sind das deutlichste Zeichen dafür, wie wenig das den Menschen, die ihn gemacht haben, bedeutete. Die Prämisse ist eine Frage. Der Film ist eine Ausrede.
Bewertung: 4,7/10
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