Wes Balls The Maze Runner setzt einen Teenager in eine grasbewachsene Lichtung, ohne Erinnerung und ohne Ausweg, und fordert ihn dann auf – und uns – zu rennen.
Der amerikanische dystopische Science-Fiction-Film aus dem Jahr 2014 ist der erste Teil der The Maze Runner-Filmreihe und basiert auf James Dashners Roman von 2009. Regie führte Wes Ball, sein Spielfilmdebüt, das Drehbuch schrieben Noah Oppenheim, Grant Pierce Myers und T. S. Nowlin. Er läuft 113 Minuten und trägt einen Slogan, der alles über seine Ambitionen verrät: „Get ready to run.“ Dylan O’Brien spielt Thomas, den neuesten Ankömmling in einer ummauerten Anlage namens Glade, wo eine Gesellschaft von Jungen sich organisiert hat, während sie nach einem Ausgang aus einem riesigen, sich ständig verändernden Labyrinth sucht.
The Maze Runner ist ein schlanker, kompetenter dystopischer Science-Fiction-Film, der nie ganz der Film wird, den seine besten Ideen versprechen. Er hält einen Metascore von 57/100 – 5,7/10.
Trailer, via 20th Century Studios.
Die Glade und ihre Regeln
Die Prämisse ist die stärkste Stärke des Films. Thomas erwacht in einem unterirdischen Aufzug ohne Erinnerung an seine Identität, und eine Menge Jungen empfängt ihn in der Glade, einer grasbewachsenen Fläche, die von massiven Steinmauern umringt ist. Die Gladers haben eine rudimentäre Gesellschaft gebildet, jeder übernimmt spezialisierte Rollen.
Ein riesiges Labyrinth umgibt die Glade und ist ihr einziger Fluchtweg. Tagsüber suchen designierte Runner das Labyrinth nach einem Ausgang ab und kehren zurück, bevor sich sein Tor bei Sonnenuntergang schließt. Nach einem Kampf mit Gally, gespielt von Will Poulter, erinnert sich Thomas an seinen Namen.
Diese Struktur gibt The Maze Runner eine Uhr. Jeder Tag hat eine Deadline. Jeder Sonnenuntergang ist eine Bedrohung. Es ist eine saubere Mechanik, und Ball nutzt sie.
Grievers, Runner und der Preis eines Stichs
Das Labyrinth ist nicht leer. Grievers – biomechanische, spinnenartige Kreaturen – durchstreifen es nachts. Ein Stich von einem lässt einen Runner delirieren, und es gibt kein Heilmittel.
Thomas wird von Ben angegriffen, einem Runner, der gestochen wurde. Die Gladers zwingen Ben in das Labyrinth und lassen ihn sterben. Es ist eine brutale Szene, und der Film schreckt nicht davor zurück.
Am nächsten Morgen gehen Alby, der Anführer der Lichtung, und Minho, der leitende Läufer, Bens Schritte im Labyrinth nach. Als die Sonne untergeht, taucht Minho wieder in der Nähe des Tors auf und schleppt den schwer verletzten Alby, der gestochen wurde. Da sie die Lichtung nicht rechtzeitig erreichen können, rennt Thomas in das Labyrinth, um zu helfen, und lässt alle drei eingeschlossen zurück.
Thomas wird von einem Griever verfolgt, schafft es aber, ihn in einen sich schließenden Gang zu locken und ihn zu zerquetschen. Die drei überleben die Nacht und kehren am nächsten Morgen zurück.
Diese Sequenz ist die beste des Films. Es ist der Moment, in dem The Maze Runner aufhört, eine Prämisse zu sein, und zu einer Geschichte wird.
Teresa kommt an, und Gally will eine Bestrafung
Ein Mädchen kommt im Aufzug mit zwei Spritzen Griever-Antivenom und einer Nachricht an, die besagt, dass sie die Letzte ist, die die Lichtung betritt. Sie ist Teresa Agnes, gespielt von Kaya Scodelario. Sie erkennt Thomas, aber er erinnert sich nicht an sie.
Gally beschuldigt Thomas, den Frieden zwischen den Gladers und den Grievers zu stören, und besteht darauf, dass er bestraft wird. Newt, Allys Stellvertreter und gespielt von Thomas Brodie-Sangster, ernennt Thomas zum Läufer und bestraft ihn mit einem Tag in der Grube.
Thomas, Minho, Frypan, Winston und Zart betreten das Labyrinth, um die Leiche des Grievers zu finden und ein mechanisches Gerät darin zu bergen.
Die Besetzung um O’Brien leistet solide Arbeit. Ki Hong Lees Minho trägt die Müdigkeit des Läufers. Aml Ameens Alby behält die Autorität, bis er es nicht mehr kann. Blake Coopers Chuck ist das emotionale Zentrum des Films, und Cooper bekam die Rolle auf ungewöhnliche Weise.
Wie Ball seinen Thomas fand
Balls Casting-Prozess brachte die interessanteste Produktionsgeschichte des Films hervor. Für Teresa war Scodelario Balls erste Wahl. Er nannte sie „fantastisch“ und sagte, er habe sie in der TV-Serie Skins geliebt.
O’Brien war eine andere Sache. Ball lehnte ihn zunächst ab, und er sagte später, die verpasste Gelegenheit habe ihm etwas beigebracht. Ball hat beschrieben, den Schauspieler früh übersehen zu haben, und sagte, der Grund sei O’Briens Haar gewesen — der Look, den er von Teen Wolf hatte. Ball konnte nicht darüber hinwegsehen.
Ball hat auch gesagt, die Rolle sei schwer zu besetzen, weil Thomas als Junge in die Geschichte eintritt und sie als Mann verlässt. Die Rolle könne laut ihm nicht an einen badass-Actionstar gehen. Sie brauche zuerst Verletzlichkeit, dann Wachstum, und die späteren Filme brauchten einen Anführer, der aus der Gruppe hervorgeht.
Fox wies Ball dann auf O’Briens Arbeit in The Internship hin. Ball sah sich das Band an, erkannte, dass er den Schauspieler schon einmal gesehen hatte, und suchte ihn online. Er fand ein Bild von O’Brien mit völlig kahl rasiertem Kopf – „dieses süße, verletzlich wirkende Kind“.
Ball ging seine alten Vorsprechbänder durch. Da war Dylan. Derselbe Schauspieler, über den er „Nein, definitiv nicht er“ gesagt hatte. Sie holten ihn wieder herein, und Balls Urteil änderte sich vollständig: „er ist der coolste Typ überhaupt“.
Es ist eine gute Geschichte, und sie erklärt etwas Echtes an der Darstellung. O’Briens Thomas funktioniert, weil er zuerst verletzlich wirkt. Der Film braucht das. Thomas ist nicht der Auserwählte, der vollendet ankommt. Er ist ein Junge, der in ein Labyrinth rennt, weil jemand sterben wird, wenn er es nicht tut.
Cooper kam über Twitter zum Film. Ball verriet auf Twitter viel, und viele Kinder wollten Chuck sein. Cooper bedrängte Ball ständig, bis Ball ihm sagte, er solle sein Band seiner Casting-Direktorin geben, und Ball war von Coopers Band beeindruckt und besetzte ihn.
Wo The Maze Runner vom Weg abkommt
Die Entwicklung begann im Januar 2011, als Fox die Filmrechte an Dashners Roman mit Gotham Group und Temple Hill Entertainment als Produzenten erwarb. Catherine Hardwicke sollte Regie führen. 2012 wurde Ball engagiert, nachdem er einen animierten Kurzfilm mit dem Titel Ruin mit ähnlichem Ton präsentiert hatte.
Die Hauptdreharbeiten begannen am 13. Mai 2013 in Baton Rouge, Louisiana, und endeten am 12. Juli 2013. The Maze Runner wurde am 19. September 2014 in den Vereinigten Staaten von 20th Century Fox veröffentlicht.
Das ist ein schneller Umschwung für einen Film mit so viel Weltenbau, und das zeigt sich. Die Gesellschaft der Lichtung wird eher skizziert als aufgebaut. Die Jungen haben Rollen, aber der Film hält selten inne, um zu zeigen, wie diese Rollen tatsächlich funktionieren. Das Labyrinth ist der Star, und das Labyrinth ist ein Set.
Die größte verpasste Chance des Films ist Teresa. Sie kommt mit Gegengift, einer Nachricht und einer Wiedererkennung, die Thomas nicht erwidern kann. Das ist eine aufgeladene Einführung. The Maze Runner macht nicht genug daraus. Scodelario bekommt wenig zu spielen jenseits von Rätselhaftigkeit, und der Film behandelt ihre Ankunft als Handlungswendung statt als Figur.
Was The Maze Runner richtig macht
Der Film erhielt positive Kritiken, wobei die Regie von Ball, die schauspielerischen Leistungen und der Ton des Films gelobt wurden.
Mit 113 Minuten überzieht The Maze Runner nicht. Er baut seine Welt auf, läuft seine Zeit ab und kommt wieder heraus. Diese Disziplin ist seltener, als sie es in dystopischer Science-Fiction für junges Publikum sein sollte.
Die Action ist nachvollziehbar. Wenn Thomas in das Labyrinth rennt, kann man ihm folgen. Wenn der Griever ihn jagt, sieht man die Falle sich schließen. Ball inszeniert die Sequenz mit einem klaren Gespür für den Raum, was in einem Film wie diesem mehr zählt als das Spektakel.
Was in The Maze Runner am meisten zählt
Hier landen die Elemente des Films für diese Zeitung:
- Das Labyrinth selbst – ein feindseliger, gut gestalteter Raum, der dem Film seinen Antrieb gibt.
- Dylan O’Brien als Thomas – ein verletzlicher Hauptdarsteller, der sich den letzten Akt des Films verdient.
- Die Nacht im Labyrinth – die Sequenz, in der aus der Prämisse eine Geschichte wird.
- Die Nebenbesetzung – Minho, Newt, Alby und Chuck bleiben alle im Gedächtnis.
- Teresa – eine vielversprechende Einführung, die der Film nicht weiterentwickelt.
- Die Gesellschaft der Lichtung – skizziert, nicht aufgebaut, und die größte strukturelle Schwäche des Films.
The Maze Runner ist ein guter Anfang, der nie zu einem großartigen Film wird. Er ist der erste Teil einer Reihe, und er spielt sich auch so. Er baut eine Welt auf und etabliert eine Bedrohung. Ob er Antworten zurückhält oder sie für spätere Filme aufspart, ist eine Frage, die das Ausgangsmaterial nicht klärt, und dieser Artikel wird nichts anderes vorgeben.
Das ist kein Scheitern. Es ist eine Entscheidung, und es ist eine Entscheidung, die größtenteils funktioniert. Die 57/100 des Films spiegeln einen Film wider, der besser ist als seine Prämisse und dünner als seine Ambitionen.
Am wichtigsten ist hier das Labyrinth. Die Lichtung ist der Ort, an dem die Jungen leben, aber das Labyrinth ist der Ort, an dem der Film lebt. Jedes Mal, wenn The Maze Runner die Steinmauern verlässt, verliert er an Schwung. Jedes Mal, wenn er wieder hineingeht, findet er ihn wieder. Der Film weiß das, und zu seiner Ehre läuft er weiter.
The Maze Runner ist sehenswert wegen Balls Regie und O’Briens Darstellung. Er ist nicht sehenswert wegen der Gesellschaft, die er aufbaut, oder der Fragen, die er aufwirft. Das sind Versprechen, die der Film macht und nicht hält.
5,7 von 10.
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