Astro’s Playroom llega preinstalado en cada PlayStation 5, y ese hecho por sí solo define cómo debe juzgarse. Es un paquete gratuito, una demostración técnica del controlador DualSense y también un plataformas 3D completo de Team Asobi. Cumple las tres funciones a la vez, y las cumple mejor de lo que un paquete gratuito tiene derecho a hacerlo.
Tráiler, vía PlayStation.
CPU Plaza y la consola dentro de ella
El juego abre en un mundo central llamado CPU Plaza, modelado a partir del interior de la propia PlayStation 5. Desde allí se llega a cuatro mundos, cada uno temático de un componente de la consola. La estructura es limpia y legible: la plaza es la consola, y los mundos son sus partes.
Astro, el personaje principal, salta, flota, golpea enemigos y objetos, y carga su puñetazo en un ataque giratorio. Se controla como debe controlarse una mascota de plataformas: con respuesta, legible, sin pelearse nunca con el jugador. La cámara se mantiene detrás de él en tercera persona. Nada del movimiento necesita un tutorial, que es el punto.
Los cuatro mundos se dividen en cuatro niveles interconectados cada uno. Dos niveles de un mundo son plataformas normales. Los otros dos entregan un traje de poder diseñado en torno al DualSense, y ahí es donde el juego plantea su argumento.
GPU Jungle, Cooling Springs, SSD Speedway, Memory Meadow
Los cuatro mundos corresponden a hardware específico, y los artefactos dentro de ellos corresponden a las consolas que vinieron antes.
- GPU Jungle — PlayStation 4 y PlayStation VR
- Cooling Springs — PlayStation Portable, PlayStation 3 y PlayStation Vita
- SSD Speedway — PlayStation 2 y PS2 Slim
- Memory Meadow — PlayStation, PocketStation y PSone
Esa lista es toda la idea. Astro’s Playroom es un museo donde puedes saltar sobre las exhibiciones. La PlayStation 5 se envía con una historia jugable de PlayStation, y no cuesta nada más allá de la consola.
También es, silenciosamente, una despedida. Astro’s Playroom y Demon’s Souls fueron los últimos juegos lanzados por Japan Studio antes de su reorganización el 1 de abril de 2021. El grupo de desarrollo del juego se escindió formalmente en un nuevo estudio dentro de PlayStation Studios de Sony el mismo día. Esa es la secuencia que da el registro, y es suficiente.
El traje de rana y el resorte
El trabajo del DualSense es la razón por la que existe este juego, y es la razón por la que se mantiene. La retroalimentación háptica entrega vibraciones de las acciones: caminar sobre arena, caminar bajo la lluvia, caminar contra el viento. Cada superficie se siente diferente en tus manos. Eso suena como un punto de una lista. En la práctica es el argumento más convincente que Sony ha hecho para el controlador.
Los trajes de poder van más allá. Un mundo te da un traje de rana con un resorte en la parte inferior. Inclinas el controlador lateralmente para dirigir la rana, y presionas el gatillo para comprimir el resorte. El gatillo adaptativo se resiste como lo haría un resorte real. Otro es el traje de bola, que usa las capacidades del controlador a su manera. Estos no son trucos atornillados a un plataformas. Son el plataformas.
Dos de los cuatro niveles de cada mundo están construidos en torno a estos trajes. Esa división es deliberada. Cada mundo tiene dos niveles de plataformas estándar y dos de exhibición del controlador, y el juego nunca deja que ninguno de los dos se extienda lo suficiente como para agotarse.
Network Speed Run y PlayStation Labo
CPU Plaza también alberga dos áreas secundarias. Network Speed Run permite a los jugadores competir en contrarrelojes desbloqueables por el mejor tiempo, y esos tiempos se pueden compartir en tablas de clasificación en línea. PlayStation Labo almacena cada coleccionable que un jugador ha reunido.
Los coleccionables son los artefactos, temáticos según las consolas que representa cada mundo. Aquí es donde Astro’s Playroom se convierte en una máquina de nostalgia, y no es sutil al respecto. Si has tenido una PlayStation antes que esta, el juego lo sabe, y te lo va a recordar.
Network Speed Run es el más superficial de los dos. Las contrarrelojes contra una tabla de clasificación son una buena forma de extender un juego incluido, pero no son la razón por la que alguien se queda. PlayStation Labo es la mejor idea: una sala que se llena a medida que juegas, un registro físico de lo que encontraste.
Cuatro mundos, un control
El alcance es la limitación honesta. Cuatro mundos, cuatro niveles cada uno, es un juego corto. Fue diseñado como una demostración, y termina como una. Lo terminarás en una noche, y las contrarrelojes no retendrán a la mayoría de los jugadores mucho más que eso.
Pero la duración también es la disciplina. Astro’s Playroom nunca rellena. Cada mundo introduce una mecánica, la enseña y avanza antes de que se desgaste. Team Asobi construyó algo ajustado y se detuvo.
El juego se anunció el 11 de junio de 2020, en el evento de revelación de la PlayStation 5, y se lanzó el 12 de noviembre de 2020. Recibió reseñas generalmente favorables de la crítica. Esa recepción se ganó, y no fue solo gratitud por un regalo.
Lo que demostró el juego incluido
Astro’s Playroom importa por lo que vino después. Una secuela de larga duración, Astro Bot, se anunció el 30 de mayo de 2024 y se lanzó para la PlayStation 5 el 6 de septiembre de 2024. La demostración técnica se convirtió en una franquicia. Eso no les pasa a los juegos incluidos.
La razón por la que ocurrió aquí es que Astro’s Playroom no es un manual. Es un juego que resulta explicar el hardware al usarlo. Las funciones del DualSense no son un menú de puntos clave: son la textura de caminar sobre arena, la resistencia de un resorte bajo tu dedo, la inclinación de una rana a mitad del salto. Aprendes el control jugando, que es la única forma en que alguien aprende un control.
El detalle de Japan Studio es la parte que vale la pena meditar. Esto fue lo último que lanzó ese estudio, y es un juego sobre la propia historia de PlayStation. Eso es una coincidencia o la mejor salida posible, y el juego no te dice cuál.
La puntuación crítica publicada es de 8.1/10, un agregado de críticos de IGDB extraído de seis medios. Eso es más o menos correcto. Astro’s Playroom es corto, es gratis y es la pieza de marketing de hardware más persuasiva que Sony ha lanzado en años — lo cual se queda corto, porque también es simplemente un plataformas muy bueno. Los cuatro mundos son la prueba. El traje de rana es la prueba. El hecho de que una demo incluida se convirtiera en una secuela completa es la prueba.
Juégalo antes de jugar cualquier otra cosa en la consola. No es la nostalgia hablando. Es el orden correcto.
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