The Big Short es una comedia sobre el fin del mundo, y nunca te deja olvidar la cuenta. La película de 2015 de Adam McKay toma el libro de Michael Lewis de 2010 sobre la crisis financiera de 2008 y lo convierte en algo poco común: una explicación que mantiene la calma. Dura 131 minutos, está protagonizada por Christian Bale, Steve Carell, Ryan Gosling y Brad Pitt, y hace lo único que la mayoría de las películas sobre dinero se niegan a hacer: te dice a dónde fue el dinero.
Tráiler, vía Paramount Pictures.
Michael Burry y la apuesta subprime
La película comienza en 2005. Michael Burry, interpretado por Bale, dirige un fondo de cobertura llamado Scion Capital. Burry es excéntrico, y la película se lo permite, pero su descubrimiento no es excéntrico en absoluto: el mercado inmobiliario estadounidense es extremadamente inestable debido a los préstamos subprime. Ve similitudes con la crisis de la década de 1930 y calcula que el mercado colapsará en 2007.
Así que acude a los bancos y compra swaps de incumplimiento crediticio. Las primas son sustanciales y mensuales. Lawrence Fields, el principal cliente de Burry y un compuesto ficticio de Joel Greenblatt y otros inversores de Scion que discrepaban de la estrategia, lo increpa por ello. El argumento de Fields es aritmético, no rencoroso: si Burry se equivoca, las primas quiebran su fondo en un par de años. Burry se mantiene firme.
Ese enfrentamiento es la columna vertebral de la película. Todo lo que viene después son otras personas que llegan a la conclusión de Burry por razones peores.
Jared Vennett vende la operación
Un ejecutivo de Deutsche Bank menciona las operaciones de Burry a un compañero de trabajo, Jared Vennett, interpretado por Gosling. Vennett percibe una oportunidad y empieza a promocionar la venta en corto. Marca mal el número de un operador de FrontPoint Partners. A la firma le interesa de todos modos.
La propuesta de Vennett es donde The Big Short da su mejor lección. Explica el fraude en el mercado y la falta de sinceridad de bonos que parecen seguros. Mark Baum, que dirige FrontPoint, se conmueve menos por las ganancias que por su desencanto con el modelo de negocio de la banca. Carell interpreta a Baum en un estado de repugnancia constante, y esa actuación es el motor de la película.
Esta es una historia real.
Esa frase está en el póster, y la película se la gana al negarse a convertir a los vendedores en corto en héroes. Tienen razón. También se están enriqueciendo con un colapso que arruinará a millones de personas, y McKay mantiene ambos hechos en cuadro.
FrontPoint va a Florida
El equipo de Baum viaja al sur de Florida para verificar las afirmaciones de Vennett. Encuentran vecindarios vacíos. Se reúnen con corredores hipotecarios que admiten prácticas fraudulentas. La secuencia es el argumento de la película en miniatura: los números nunca fueron abstractos, y alguien firmó cada préstamo.
El equipo decide invertir con Vennett. Mientras tanto, en un vestíbulo de JPMorgan Chase, dos jóvenes inversionistas encuentran la presentación de Vennett sobre una mesa de café. Charlie Geller y Jamie Shipley, interpretados por John Magaro y Finn Wittrock, dirigen Brownfield Fund. Se convencen de inmediato por los pagos potenciales, pero su fondo es demasiado pequeño para importar por sí solo.
Así que traen a Ben Rickert, vecino de Shipley y comerciante de valores jubilado, interpretado por Brad Pitt. Rickert acepta ayudar, y el trío comienza a comprar swaps de incumplimiento crediticio. Su arco es el más limpio de la película porque tiene la menor cantidad de piezas móviles: fondo pequeño, gran operación, un adulto en la sala.
El elenco detrás de las operaciones
El banquillo de apoyo es inusualmente profundo para una película tan técnica. Hamish Linklater, Rafe Spall y Jeremy Strong interpretan a Porter Collins, Danny Moses y Vinny Daniel, el equipo de Baum en FrontPoint. Marisa Tomei interpreta a Cynthia Baum. Melissa Leo interpreta a Georgia Hale. Tracy Letts interpreta a Fields. Adepero Oduye interpreta a Kathy Tao, la empleada de Morgan Stanley que supervisa el fondo de Baum. Karen Gillan interpreta a Evie, una empleada de la SEC y exnovia del hermano de Jamie, a quien él conoce en Las Vegas. Byron Mann interpreta a un gerente de CDO que Baum entrevista allí.
Varios personajes son versiones comprimidas de personas reales. Burry es real, y el verdadero Burry aparece en un cameo como trabajador en Scion Capital. Baum está basado en Steve Eisman. Vennett está basado en Greg Lippmann. Rickert está basado en Ben Hockett. Geller está basado en Charlie Ledley, Shipley en James Mai. Fields es la única invención absoluta, un compuesto creado para cargar con las objeciones de los inversionistas que pensaban que Burry había perdido la cabeza.
La historia del reparto es una pequeña historia en sí misma. Variety informó el 13 de enero de 2015 que Pitt, Bale y Gosling protagonizarían la película, con Pitt como productor junto a Dede Gardner y Jeremy Kleiner a través de Plan B Entertainment y con Paramount como distribuidora. Carell se sumó al día siguiente. Deadline reveló más del elenco el 21 de abril de 2015. Max Greenfield se incorporó el 23 de abril. Gillan tuiteó sobre su participación el 8 de mayo. Jeffry Griffin, quien interpreta a Chris, el asistente de Vennett, originalmente fue contratado como extra y obtuvo un papel con diálogo después de que un asistente de producción lo sacara de una multitud.
Un presupuesto de 50 millones de dólares y 133 millones de dólares de retorno
The Big Short comenzó su estreno limitado el 11 de diciembre de 2015, seguido de un estreno amplio el 23 de diciembre. Recaudó 133 millones de dólares frente a un presupuesto de 50 millones. McKay y Charles Randolph escribieron el guion, y ganó el Premio de la Academia al Mejor Guion Adaptado. La película también fue nominada a Mejor Película, Mejor Director, Mejor Actor de Reparto para Bale y Mejor Edición. Obtuvo cuatro nominaciones a los Globos de Oro, incluida la de Mejor Película – Musical o Comedia, Mejor Guion para Randolph y dos nominaciones a Mejor Actor para Bale y Carell.
El historial de premios importa menos que lo que el guion hace con un tema que generalmente recibe una conferencia o un villano. La tarea del guion es hacer legibles los préstamos subprime, y lo logra manteniendo las apuestas humanas ligadas a cada operación.
Lo que The Big Short acierta
The Big Short no es un documental y no pretende serlo. Fields nunca existió. Las líneas temporales están comprimidas. Algunos de los cameos están ahí para halagar a una audiencia que ya sabe cómo termina la historia.
Nada de eso socava la afirmación central, que la película enuncia con claridad y nunca retira: la crisis financiera de 2008 fue desencadenada por la burbuja inmobiliaria de Estados Unidos, y la burbuja se construyó con préstamos que se pagaba por escribir y se pagaba por empaquetar. Los vendedores en corto son la lente, no el tema. El tema es la máquina.
Donde la película es más débil es donde está más complacida consigo misma. Los apartes son divertidos y funcionan, pero la comprensión y la comedia se sientan incómodamente juntas en una película tan furiosa. La secuencia de Florida hace lo contrario, y es el mejor tramo de la película exactamente por esa razón: sin chistes, sin celebridades, solo casas vacías y corredores que describen el fraude como un costo normal de hacer negocios.
Bale y Carell cargan con el peso. Bale interpreta a Burry como un hombre que tiene razón y no puede lograr que a nadie le importe, lo que es una actuación más solitaria de lo que sugería la promoción de la película. Carell interpreta a Baum como alguien que quería creer en el sistema y ahora tiene que ponerle precio a su colapso. Ambas actuaciones fueron destacadas en el elogio de la película, y son la razón por la que la película funciona.
Esta es una película que trata a su audiencia como capaz de seguir un swap de incumplimiento crediticio, y tiene razón. También los trata como capaces de estar enojados, y también tiene razón en eso. The Big Short es divertida, rápida y finalmente triste de una manera que nunca anuncia. Es la rara película sobre una catástrofe que explica el mecanismo sin explicar el daño.
8,1 de 10.
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